— Удачи в дальнейшем путешествии, — я попрощался, подхватил сумку с книгами, и накинув капюшон вышел на улицу.

Снаружи давно наступила ночь, в руках толпящихся во дворе трактира людей горели факелы. При моем появлении все дружно заткнулись, хотя до этого бурно обсуждали произошедшее. На меня уставились множество глаз. Не обращая на них внимание, я молча направился в сторону конюшни. Народ пугливо отшатнулся от закутанной в темный плащ фигуры.

Когда выезжал верхом, на меня все еще пялились, лишь редкие шепотки долетали из задних рядов, опасливая, пересказывая увиденное в зале.

Проклятье, а ведь хотел здесь заночевать. Сухая кровать, теплая комната, горячая еда. Но брезгливость оставаться под крышей с таким количеством трупов, от которых долго еще будут отмывать обеденный зал, перевешивало любой комфорт. Лучше уж на свежем воздухе, чем нюхая весь этот смрад.

Ударив пятками по крупу лошади, я направился в сторону торгового тракта.

15.

Город появился через несколько дней, постепенно проявлялась из-за вершин холмов верхушками черепичных крыш высоких зданий. Под конец заполонив горизонт, став неприступными барьером в виде стены, сложенной из крепкого камня.

Чем ближе становился город, тем оживленнее становилось на тракте. Сначала это были отдельные люди, похожие на бродяг, затем их сменили всадники и многочисленные крестьянские подводы, везущие на продажу выращенные продукты.

В одном месте дорогу перегородила отара овец, животные ревели, бестолково толкались, мешая проезду. Два конных и оружных, похожих на солдат из дружины феодала, ругались на растяп-пастухов, допустивших пробку. В воздухе звучали угрозы дать кому-то плетей, но, как ни странно, пара селян не выглядела особо испуганной. Наверное, на это имелись причины, но лень было думать об этом. Вместо этого взгляд соскользнул со спорящих, уцепившись за черепичные крыши и каменные дома, видневшиеся из-за зубчиков крепостной стены.

Добротные строения являлись показателем достатка, как и выложенные булыжником мостовые. На это же указывала высокая каменная стена, окружавшая город по периметру. Постройка подобного защитного сооружения требует огромного количества времени и ресурсов, а главное желание довести дело до конца.

Что иронично, высокие стены далеко не всегда гарантирует безопасность. При должной сноровке и наличии штурмовых лестниц взять город не составит труда. Понадобится пять-шесть часов, не больше. Главное застать защитников врасплох, устроив атаку с разных сторон. Даже катапульты и требушеты не понадобятся. Не говоря уже об осадных башнях, чье строительство займет несколько дней и потребует много народа….

Мысль мелькнула и пропала, оставив послевкусие твердой уверенности в собственной правоте. Похоже Га-Хору в прошлой жизни приходилось командовать штурмовыми отрядами. Стоило об этом подумать, как перед глазами мелькнул короткий флешбек…

'Крики раненные и стоны умирающих. Звон клинков. С неба сыпятся стрелы. Между каменных зубцов осажденной крепости мелькают лучники. Рядом тяжело дышит пехотинец, удерживая тяжелый щит. Точнее их двое, даже трое, и все прикрывают его — ударную силу идущей в атаку колоны.

Он должен разрушить стены. Точнее довершить начатое. Трещины, место попаданий снарядов баллисты, уже достаточно расползлись, осталось немного, только подобраться поближе, чтобы нанести последний удар…'

Видение резко пропало, перед глазами вновь запруженный подводами тракт, яркое солнце и приближающиеся стены города. Уши терзает блеяние овец и непрекращающаяся ругань парочки вышедших из себя дружинников. Похоже кто-то все-таки отведает сегодня плетей.

Я тряхнул головой, прогоняя чужие воспоминания. Кусочек другой жизни оказался ярким, насыщенным, как собственный. Я не просто видел себя со стороны, я ощущал себя стоящим за щитами пехотинцев, готовясь применить атакующее заклятье. Даже дрожь пальцев передалась, с бурлящим внутри потоком энергии…

Одинокого всадника стража у ворот окинула подозрительным взглядом. Одиночки не нравились, но оружие нет. Если бы на поясе висел меч, то возникли бы вопросы на предмет причин въезда в город. От наемников и другой похожей публике всегда много шума, и городским властям это не нравится.

Но у меня только кинжал, который не считается полноценным оружием, поэтому получив пошлину в две серебряные монеты, стража беспрепятственно пропустила меня через ворота.

Снова шум запруженной улицы, гам толпы и люди со всех сторон. Повозка зеленщика неудачно выехала из переулка, перегородив дорогу телеге старьевщика. Оба возницы активно ругались, пересыпая друг друга проклятьями. Похоже пробки — это удел не только современных городов.

— Господин, господин, купите талисман на счастье! Он ограждает от злых сил! — завопил мелкий мальчишка, бросаясь едва не под копыта лошади.

Мазнув по попрошайке равнодушным взглядом, я отвернулся.

— Вы не пожалеете! Этот талисман спасет от проклятых духов! — не успокаивался сорванец. Грязные пальцы удерживали лохматые веревочки с нанизанными костями мертвых крыс.

Мои губы тронула усмешка. Последняя фраза показалась забавным совпадением.

— Ты опоздал со своим чудодейственным средством, духи меня уже захватили, — бросил я, успев заметить, как в испуге вытягивается лицо пацана. А сам он через секунду исчезает в толпе.