Видимо поняв, что не отступлю, он ответил на поцелуй. Жадно. Неистово. И в эту секунду мы как будто провалились в иное измерение, очутившись в белоснежном нечто. Эмоции зашкаливали. Любовь, надежда, страх потери смешались в безумный коктейль.

«Живи! Ты только живи!» — молила я, прижимаясь крепко-крепко, без устали отдавая ему всю себя.

Краешком сознания зафиксировала, что энергия не кончается. Но по большому счету меня это не волновало. Лишь его жизнь имела значение.

Костя мягко отстранился. Отрешенно отметила упавшие на его темные волосы снежинки. Прислушалась: за моей спиной о чем-то переговаривались наши спутники.

У нас… получилось?!

— Мы в другом мире? — я робко улыбнулась и сама не знаю зачем спросила: — А где артефакт?

— Переместились в полном составе, — кивнул Костя. — Устройство древних рассыпалось. Обратной дороги нет, да и незачем, — его взгляд заледенел. — Я тебя не заразил. Но твои волосы побелели, — холодно добавил и шагнул назад.

Не заразил? Собственно, я об этом и не думала. А как он-то определил? В принципе, без разницы. Волосы и вовсе пустяк. Но что-то не так…

От ощущения неумолимо надвигающейся беды пересохло в горле. Переступив с ноги на ногу, я хотела сократить расстояние между нами, но Константин покачал головой и отошел дальше.

— Что случилось? — прошептала с недоумением.

— Я опасен, — Росс поднял правую руку и повернул кисть тыльной стороной ко мне.

Увидев на его пальцах длинные черные когти, почувствовала, как кровь отлила от лица. Только не это! Господи, пожалуйста, он не должен стать монстром!

Неимоверным усилием вернула самообладание. Здесь, в другом мире, вполне вероятно от этой дряни есть лекарство. Надо просто хорошенько поискать.

Росс глянул куда-то за мое плечо и невозмутимо произнес:

— Али, присмотри за ней.

Ответ горца я не расслышала. Закусив губу до крови, мысленно взмолилась: «Не уходи! Вместе мы справимся». Но Константин бросил на меня нечитаемый взгляд, а затем резко скрестил руки перед собой. Тьма моментально окутала его фигуру, и через доли секунды Костя исчез.

Не в силах пошевелиться, я неотрывно смотрела на то место, где прежде стоял Росс.

Он ушел. Ушел.

— Девушка, подождите! — как сквозь вату донесся до меня голос обеспокоенного артефактора. Спустя короткую паузу Елизар испуганно воскликнул: — Не прикасайся к ней!

А я ощутила, как чья-то прохладная ладонь легла на запястье.

Глава 4

Безучастно опустила глаза на тонкую, несомненно девичью руку, вцепившуюся мертвой хваткой. Машинально проследила, как жительница этого — другого — мира уронила в грязь портфель, и подняла взгляд. Предо мной стояла высокая русоволосая девушка в клетчатом изрядно потрепанном пальто. Поразительно похожая… на меня лет эдак в двадцать. Даже одетая так же отвратительно, как я в те годы.

Здорово, конечно, что нас не встретили зеленые человечки, но… Что, черт возьми, происходит?!

Внезапно стало невыносимо холодно, сразу же тело опалил жар. А мой клон, отпустив руку, рассыпалась синими искрами. И я предельно четко поняла: этой девушки больше нет.

Охренеть у них тут спецэффекты!

— Влада, ты как? — встревоженные голоса Али и Раисы прозвучали в унисон.

— Нормально, — ответила хрипло.

В каком-то заторможенном состоянии нагнулась, подняла сумку. Медленно провела пальцем по царапине на темно-коричневой коже — след от ветки. Помню, как переживала, когда случайно зацепилась за тот дурацкий куст.

Да ну нафиг…

Быстро открыла портфель и, проигнорировав папку с документами, достала из внутреннего кармана красную книжечку. Развернула первую страницу, перелистнула на вторую, глянула на вкладыш с гражданством.

Я держала в руках документ, удостоверяющий личность Ольги Романовны Рябцевой. Мой паспорт.

По всей видимости, я попала не только в родной мир, но и в собственное прошлое. С ума сойти.

— С тобой все в порядке? — взволнованно спросила наставница, приобняв за плечи.

— Нормально, — повторила как попугай.

Обнаружив, что стою в плотном кругу попутчиков, кривовато улыбнулась. Вернула паспорт на место, выудила ключи от своей квартиры и сжала их в ладони.

Прошлое, значит. Оригинальный юмор у высших сил. Зато нам есть куда идти. Осталось выяснить, где мы находимся. Хочется верить, что в Подольске, а не где-нибудь еще.

— Подожди, надо кое-что проверить, — попросила, мягко выбираясь из-под руки подруги.

Наткнулась на задумчивый взгляд артефактора и напряженный — няни, покачивающей на руках сладко посапывающего мальчика. Нервничает старушка. В принципе, это естественно: не каждый день переносишься в другой мир. Это я почти привыкла, но и то мозг кипит.