Нейтан вошёл в комнату после длительной утренней тренировки. Он пропотел, как после хорошей драки, и устал, разумеется. Нужно было срочно промочить горло. Тренировки так выматывают, но надо держать себя в форме. Иначе смерть настанет раньше, чем могла бы. Несложная истина. В комнате стоял Джо. Он осматривал себя в зеркальце, которого Нейтан раньше у него не видел. Взломщик и по совместительству шпион был одет, как тот ещё щёголь. Небольшие сапожки, холщовые штаны, коричневый замшевый колет поверх белой рубахи, чёрная бесформенная шляпа с пером. Всё вместе выглядело неплохо. Как только Нейтан открыл дверь, Джо резко обернулся. Чистый и опрятный, он выглядел невероятно смазливым. Даже стало немного завидно. Нейтан присвистнул вместо приветствия:

– Вот это наряд! Ты что, на него все деньги потратил? – Нейтан повнимательнее оглядел Джо и заметил рядом с ним мольберт с красками и кистями. – Это для слежки?

– Да, вроде того. Отныне я ученик художника Селестино, а зовут меня Альваро.

– А ты умеешь рисовать?

– Нет. Поэтому и ученик. Ты, кстати, не знаешь, где Элвис?

– К нему пришёл один из людей Сандро, который должен показать новое место для лаборатории. Полагаю, сегодня он занят переездом и готовкой своего сонного зелья.

– Ты ему помогал?

– Не, я только с тренировки. Отдохну слегонца и пойду помогу, если ещё нужно будет.

Джо кивнул. Похоже, долго говорить он не собирался. Собрал всё необходимое и ушёл, аккуратно затворив за собой дверь. Нейтан потянулся и лёг на кровать. Пока Джо работает, ему делать нечего. А вот когда Джо закончит...

***

Джо второй день подряд усиленно выводил на холсте бумаги дом Матео. В отличие от большинства домов в старом городе, он не отличался вычурностью и огромным количеством украшений. Белые стены смотрелись величественно и в то же время скромно. Окна были сделаны из довольно чистого стекла. Несомненно, очень дорогие, и потому почти прозрачные. Третий этаж каждого из двух крыльев заканчивался треугольной крышей из серой черепицы. Такая же крыша была и над перешейком между крыльями, который состоял из двух более высоких этажей. Перед домом сидели, сложив крылья, каменные виверны, каждая размером с небольшую лошадь.

Двое садовников работали над кустами с различными цветами, деревьями и газоном. Подстригали, удобряли, поливали. В общем, делали всё то, что делает обычный садовник. Уборщики один раз были замечены за мытьём окон, но, как правило, они находились в доме. Охранник сидел в небольшой сторожке, рядом с которой беспрепятственно ходили два огромных мастифа с красивой белой шерстью. Один раз проходившие мимо дети начали дразнить собак. Тогда сторож вышел с копьём наперевес и героически прогнал детей, чем, несомненно, спас свои барабанные перепонки от лая разъярённых собак. Сторож сменялся трижды за день, и походило на то, что два свободных сторожа живут вместе со слугами. Собаки тоже сменялись. Этим занимался псарь. Большую часть времени его не было видно. Он только приводил и уводил собак.

Днём, когда солнце в зените, слуги отдыхают. Вечером, когда солнце начинает садиться, слуги тоже идут отдыхать. Иногда они устраивают небольшой перерыв, чтобы поесть или попить, а иногда большой, чтобы поразговаривать и выпить. Каким-то образом они умудряются прекращать отдых буквально за полминуты до того, как появляется дворецкий, хотя Джо не выявил никакой систематики в его появлениях.

– Что рисуешь? – Раздался мелодичный голос откуда-то сбоку.

Джо чуть не подпрыгнул от удивления. Он подобрал, как он сам считал, наилучшее место для наблюдения. Окраина сада была не так ухожена, кусты и деревья росли тут как попало. Недалеко от ограды они образовывали небольшой пятачок, более менее скрытый от посторонних глаз. Джо уже давно всё нарисовал, и теперь просто стоял перед мольбертом с кистью в руках.

Оглянувшись в сторону источника звука, он увидел молодую девушку в лёгком лиловом платье. Вырез и короткие рукава выделялись более светлыми тонами. Два симметричных извивающихся крылатых змея были изображены впереди. Сзади девушка носила накидку из лёгкой прозрачной ткани. Сама незнакомка выглядела прелестно. Золотисто-каштановые волосы завивались по всей длине и доходили ей до плеч. На румяных округлых щёчках — небольшие ямочки. Карие глаза смотрели прямо и приветливо. В руках был букет из флоксов и гиацинтов.

– Э-эй, ты меня слышишь? Покажи, что рисуешь, – девушка сделала шаг по направлению к мольберту.

Хм, действительно, а что он рисует? Взглянув на картину, Джо ужаснулся. Он рисовал дом, сад, в общем, всё что видел. Только это выглядело совершенно ужасно. Ему не особо удалось изобразить складки на крыльях виверн, так что они напоминали бабочек. В одном месте он попытался нарисовать одного из слуг, но тот получился настолько кривым и огромным относительно всего остального, что Джо плюнул на него и замазал синей краской, назвав это прудом. Слугу он, разумеется, рисовал другими цветами, так что пруд получился мутноватым.

А дом просто кривой. Джо стало страшно от того, что девушка, воплощавшая собой великолепие, увидит этот ужас. Вероятно, этот страх отразился на его лице, поскольку незнакомка остановилась и посмотрела на него озадаченно.

– У Вас всё хорошо? Я помешала сосредоточению?

– Нет, что Вы. Просто, работа ещё не закончена. Я рисую дом. Ну и сад. Вот это всё. – Джо махнул рукой в сторону дома Матео.

Девушка пожала пожала изящными плечиками и сменила тему:

– Я Вас тут раньше не видела. Вы здесь недавно?