— Надеюсь, там хотя бы не шиноби пропали.

— Нет.

— Господа аристократы спешат застолбить территорию. Это понятно.

— В том числе, — кивнул Такен. — Ты должен найти пропавшие команды или то, что от них осталось. Разведать ближайшую территорию и узнать, где проход или проходы в другие миры. Какие там риски и опасности.

— После чего отойти в сторону и дать наживаться на этом месте другим?

— А ты хочешь принять участие?

— Если там мир ценный, могу и себе забрать, — улыбнулся я.

Такен сам задал такой тон беседы. Мне этот мир и даром не сдался. Только если там и правда что-то сверхценное, но… У нас толком нет сил город свой защищать и закрывать насущные потребности. Осваивать ещё и чужой мир — на это нет человеческого ресурса. Сейчас.

— Не подавишься? — усмехнулся Такен.

— Зубы у меня крепкие. Если вцеплюсь — не отпущу.

Людей я найду или воспитаю. Речь в первую очередь идёт о ресурсах, которые быстро не портятся. Всякое сырье, ценные металлы. Они могут и подождать нас несколько лет. Так что я ничего не теряю, если застолблю за собой место. Но, повторюсь, мне это особо не надо, лишь обозначаю, что при желании и упереться могу. Поэтому, дёргая меня, ещё и таким тоном разговаривая, Такен легко может заполучить себе новый повод для головной боли.

— В данном случае тебе придётся поумерить аппетиты.

— Как прикажет король, — улыбнулся я.

— Приказ ты слышал. Если ничего опасного не встретишь, будешь свободен.

— Что там насчёт моей доли за пиратов?

— Получишь после возвращения из Колодца.

— А корабли?

— Корабли получат другие, — невозмутимо ответил Такен.

— Какое мудрое решение. Наверняка эти другие распорядятся ими максимально эффективно, — ответил я не без иронии.

— Пусть учатся и пробуют свои силы. Можешь идти.

Разговор оставил странное послевкусие. Раньше мы с Такеном точно свободнее общались. Продолжение вовсе не фиктивной опалы? Времени уже прошло достаточно, чтобы Такен, особенно под короной, десять раз остыл, а раз так, то такой формат общения — его взвешенное решение.

Ну что ж. В эти игры и вдвоём играть можно.

Вниз мы спустились.

Я прихватил Гатса и Тима да отправился первым вниз. Они за мной. Там нас ждал переход между мирами, первый ярус. Сам спуск тянулся вниз метров на сто двадцать где-то. Угол наклона высокий, по такому ногами не спустишься, зато я не приметил никаких аномалий, как у нас. Если они не появятся, можно ставить подъёмные механизмы прямо поверх камня и земли, не опасаясь, что ныряльщиков исполосуют лезвия ветра. Проход не был идеально ровным, он чуть загибался. Без резких поворотов, но, стоя наверху, нельзя рассмотреть, чем заканчивается путь. А вот если спуститься метров на тридцать — то уже можно.

Внизу открылось что-то новенькое. Если намочить песок и сделать из него замок, капая по чуть-чуть, то получится бугристый рельеф. Если добавить к этому дырки, как в сыре, самая большая из которых достигнет метров ста, а в самую маленькую не получится и палец засунуть, и всё это окрасить в серо-молочные тона, то получится приблизительно то, что мы увидели.

— Сложный рельеф, — сказал Гатс. — Зато здесь хорошо встанет первая крепость.

Это он про место вокруг прохода. Здесь и правда относительно ровная площадка. Немного подровнять, и возводи стены со зданиями.

— Здесь хватает демонов, — высказался Тим.— Первые команды живы, но, кажется, их заперли и блокировали.

— Тогда спасём, что ли.

Ну и спасли.

В этот раз удалось избежать героических приключений. Мне даже след не пришлось брать. Тим и сам справился. Чувствительность у него потрясающая.

История получилась банальная.

Я почему-то ожидал, что мы найдём разорванные трупы, но нет. Сюда спустились три опытные пятёрки. Что примечательно, их командиры обладали силой двух легендарных камней. Каждый. Не думаю, что они специально так собрались. Скорее, это показатель того, какие именно команды самые активные. Полным легендарщикам уже нет смысла лезть куда-то и рисковать. Только ради обогащения, но заработать и по-другому можно. Не обязательно забираясь в самые опасные места. А те, у кого пока только две легендарки — вот они как раз самые смелые и рисковые. Но это так. Просто размышления.

Как и сказал, история банальная. Ребятки решили не рисковать и пошли вместе. Удалились на пару километров, перебили по пути несколько демонов да нарвались на тварь помощнее, которую не смогли прикончить и которая загнала их в пещеру, где они и отгородились от неё.

Когда подошли, мы увидели щит, перекрывающий вход, и пухлую тварь, что сидела рядом. Я немало драконов повидал. Больше, чем хотелось бы. Даже демонические драконы обладали завораживающей красотой и грацией. Эта же особь… Ну чисто уродец. Крепкий.

Мы его прикончили, не проблема, но почему с ним у обычных ныряльщиков проблемы возникли, в целом понятно. Реально прочная тварь.

Мужиков спасли. Проводили их обратно и помогли подняться. Вернулись обратно и быстро отыскали проход дальше. Ещё один тоннель, который вывел нас к другому ярусу, где нашёлся подъем наверх. Колодец выходил в месте, которое напоминало нечто среднее между крышкой унитаза и троном. Скалы обрамляли Колодец с трёх сторон. С четвёртой было плато. За ним небольшой обрыв, скалы, а дальше, в пределах километра, начинался лес.