— На манипуляцию похожа твоя истерика по возвращении, чтобы сподвигнуть меня идти к истоку. Для справки — достаточно попросить.

— Я прошу тебя, вмешайся, — ответила Мария покладисто.

— Вмешаюсь, не переживай. Но ответа я так и не получил.

Гроза ничего не сказала, и я сошёл с места, лёгким шагом направился к сражающимся. Люций моё появление заметил и не стал геройствовать, отошёл в сторону. Великан же, наоборот, впал, казалось, в раж и меня проигнорировал. В отличие от его соплеменника, который отделился от группы и направился мне наперерез.

«Это опасно», — предупредил меня Гэцу.

Мог бы и не утруждаться. То, что опасно, я знал лучше многих.

Дело в том, что эти великаны отличались двумя вещами, помимо выдающейся мощи. Запредельным уровнем телесной энергии и таким же уровнем демонической энергии. По сути, они были прямо как я. Люций не мог прикончить тварь как раз из-за плотного слоя демонической энергии, которая сводила на нет почти все его атаки.

Я же знал способ, как с этим разобраться. Активировать четвёртый уровень глаз и демоническую форму лишнее, а вот попробовать частичную трансформацию… Это Гэцу и назвал опасным. Вовсе не великанов.

Без всяких проблем, ускорившись, я оказался рядом, увернулся от удара, превратил свою правую руку в демоническую и атаковал. Разумеется, я делал ставку не только на это, а вкладывал всё своё мастерство, которого хватило с запасом. Ударил я снизу вверх, разворотил грудную клетку и разнёс голову, до того как меня схватили.

Уйдя в сторону, пропустил мёртвое тело великана и позволил себе секундную задержку, чтобы оценить, точно ли оно мертво. А то мало ли. Встречал я уже почти бессмертных существ.

По той же схеме разобрался со вторым противником, который набросился на меня со всей яростью, но без какого-либо умения и хитрости.

Осталось ещё двое врагов, которые не спешили нападать. Они зашевелились, когда я направился к ним. На дистанции пятидесяти шагов подобрались. На дистанции в сорок пять — тоже сошли с места и разошлись в стороны, окружая. На дистанции в сорок — бросились на меня. Через две секунды они валялись мёртвые, а я смотрел, как моя рука принимает привычную форму.

Эксперимент можно считать успешным.

Я давно смирился с тем, что не являюсь добрым человеком. С годами с этим не стало лучше. Хуже — да, стало. Особенно после всех последних событий.

Простые слова Марии о том, что я тут глупостями занимаюсь и надо бы замириться с Такеном, неожиданно зацепили. Поэтому я и ответил ей так. Сейчас, когда с великанами разобрался, у меня появилась минутка обдумать эту реакцию. Благо вопрос не настолько сложный, чтобы долго гадать.

Я не понимал, на чьей стороне Вологодские. Нет, даже не так. Я не понимал, чего от них ожидать после их возвращения. Мне не пять лет, чтобы делить мир на черное и белое, я прекрасно знаю, насколько сложно устроена жизнь, но сейчас всё же стоит прояснить ситуацию.

Поэтому я направился к Люцию. Который далеко уходить не стал и до своей жёнушки добраться не успел.

— Люций, сдаёшь позиции, — бросил я ему насмешливо.

— Даже спорить не буду, — качнул он головой. — Моя звезда подошла к закату. Теперь на небосводе сверкают новые легенды.

— Ну нет, — возмутился я. — Если ты перестанешь реагировать на подколки, они потеряют весь смысл.

— В этом и суть, — усмехнулся он. — Плох тот воин, который переоценивает себя и которого так легко задеть.

— Тогда остаётся надеяться, что со старостью к тебе пришла и мудрость, потому что мне нужен совет.

— Совет? — напрягся он и посмотрел на меня оценивающе.

Чуял подвох.

— Я бы сказал, что совет, как от отца сыну, но эти отношения у нас с тобой не задались. Поэтому, скорее, попрошу совета, как у более опытного товарища.

— Ну надо же, — убрав меч, он сложил руки на груди и уставился на меня выжидательно.

— У нас тут с Марией спор возник. Скажи, правильно ли я поступил?

— С чем?

— С Паолем.

— По логике, ты сейчас должен предложить поставить меня на своё место и спросить, как бы я отреагировал, если бы мою беременную жену чуть не убили. Будь это кто другой — я бы уничтожил всех, — ответил он с уверенностью человека, у которого не то что руки по локоть в крови, скорее, он кровавые бани с полным погружением годами принимал. — Но это сын моего друга. К тому же не он главный виновник. Если кого и убивать — то Адама. Корень всей проблемы.