Атмосфера за окном становилась все таинственней, и Асмодею не терпелось погрузиться нее. Ему нравился Город и ощущение свободы, которое распирало его грудь с тех пор, как он прибыл сюда. Хотелось зловещим вихрем проноситься над домами, наводя ужас на людишек, искушая их и толкая во тьму.

Но сначала нужно разобраться с девчонкой. Отлучаться от нее сейчас опасно. Мало ли какие защиты мог наложить на нее старикан. И еще сон. При мысли о нем Асмодей накрыл рукой сердце, ощущая, как болезненно оно сжалось. Скорее бы девчонка завершила свой шабаш, и он мог снова погрузиться в ее сновидения.

Внезапно рядом раздался хлопок.

– Соскучился? – поинтересовался Уриэль и, хитро прищурившись, заглянул в глаза демону.

Хмыкнув, будущий князь демонстративно развернулся и свесил ноги с подоконника. А ведь так хорошо было посидеть одному, в тишине. Асмодей вдруг подумал, что и в аду он был один. И там тоже было тихо. Так тихо, что он сходил с ума и срывал горло от крика, в тщетных попытках услышать хотя бы звук собственного голоса. Всепоглощающая тишина и бесконечная тоска, выворачивающая внутренности наизнанку – вот каким был его ад. С трудом уняв дрожь, вызванную воспоминаниями, демон бросил хмурый взгляд на ангела.

Но тот, не обращая на Асмодея внимания, уютно прилег на облако и уснул, по-детски засунув кулак под щеку. Глядя на блаженную улыбку спящего ангела, Асмодей неодобрительно покачал головой. Похоже, у престарелого сгустка света не было никаких забот.

Демон не сразу заметил, что шум в квартире стих, и гости постепенно разошлись. Наконец, пожелав родителям спокойной ночи, в комнату вошла Алиса. Осторожно прикрыв за собой дверь, она прижалась к ней спиной и глубоко вздохнула.

– Я должна, должна это сделать. Или сейчас, или никогда! – зажмурившись, прошептала девушка.

От звука ее голоса Уриэль встрепенулся, а демон изумленно наблюдал, как девчонка достала из-под кровати рюкзак и принялась набивать его вещами.

– Что она делает, дед? – спросил Асмодей, толкнув ангела в бок. Уриэль с трудом вынырнул из дремы и, протирая глаза кулаками, тоже уставился на Алису. Между тем, она присела на край кровати, обхватив рюкзак руками.

– Я смогу! – убеждала она себя, а потом отчаянно замотала головой. – Нет, не смогу… Как я сделаю это? Как я оставлю маму и папу? Они никогда не простят меня.

Ангел и демон переглянулись. У каждого из них был свой план выполнения миссии. Они предусматривали множественные варианты развития событий, но не в одном из планов Алиса, терзаемая сомнениями, не садилась за стол и не писала прощальное письмо родителям.

«Дорогие мама и папа! Простите меня за все. Я не могу вам объяснить, почему делаю это, но знайте – вы были хорошими родителями и ни в чем не виноваты. Очень люблю вас. Ваша Алиса.

П.с. Папа, береги маму. Целую»

Закончив письмо, Алиса вздохнула и надела рюкзак. Распахнув окно, она замерла на пару мгновений и прислушалась к звукам в квартире. Убедившись, что все тихо, девушка забралась на подоконник.

Асмодей ждал ее, чтобы снова проникнуть в сны и разгадать их, а она… Что она задумала? Побег?

– То есть, спать ты не собираешься?! – не выдержал демон, отталкивая Уриэль, который в испуге почему-то жался к нему.

Алиса вздрогнула и обернулась, глазами отыскивая источник звука.

– Она что, слышит тебя, радость моя? – в панике зашептал ангел, переводя взгляд с демона на девушку, и обратно.

Асмодей замер. Конечно, она его не слышит. Не должна. Она может слышать лишь голос своего заступника. Но кто знает, на что способна эта Избранная?! Возможно, она самый жуткий монстр из всех, кого он встречал.

Алиса еще раз внимательно оглядела комнату, резко выдохнула и шагнула на карниз, опоясывающий дом.

– Она же упадет! – крикнул Уриэль и вылетел в окно. Демон последовал за ним и, одной рукой держась за оконную раму, смотрел, как девчонка осторожно идет по узкому карнизу, цепляясь за выступы в стене. До пожарной лестницы всего десять шагов, но преодолеть их с рюкзаком наперевес, без дополнительной опоры, невозможно. Алиса продвинулась на полшага, еще чуть-чуть, и еще.

А потом ее нога соскользнула с карниза.

Девушка вскрикнула.

Уриэль в ужасе закрыл лицо ладонями.

– Вот же черт! – выругался Асмодей и рывком бросился к Алисе, своим телом прижав ее к стене.

Внезапно все звуки Города стихли, и наступившей тишине стук ее сердца почти оглушил демона.

– Мамочки, – прошептала девушка, осторожно возвращая ногу на карниз, и ее испуганный шепот многократным эхом отозвался в темной душе будущего князя тьмы. Мельком взглянув вниз, Алиса зажмурилась, отчаянно хватаясь за выступы в стене.