От таких новостей Асмодей вскочил на ноги, но глядя на шокированного Уриэля, не выдержал и гоготнул.

– Не смейся, – тихим голосом попросила девушка.

– Это нервное, – пояснил демон и, откинув полы плаща, снова уселся на лавочку. – Ну, так что, избранная, тебя избрали грабить ювелирные магазины? Зачем ты это сделала?

Алиса грустно вздохнула и посмотрела на демона своими бездонными голубыми глазами. От этого взгляда по телу демона пробежала волна щемящей нежности. Внезапно захотелось прижать ее к себе, вдохнуть аромат луговых трав и никуда не отпускать. От глубины нахлынувших чувств демон снова вскочил на ноги. Проклятая! Что она делает?!

Девушка тоже поднялась и шагнула навстречу. Не в силах выносить ее близость, Асмодей отступил.

– Послушай, – произнесла Алиса, внимательно вглядываясь в его лицо. – Может, ты – мой ангел-хранитель?!

– Чтоооо?! – в один голос возмущенно протянули Асмодей и Уриэль.

5

– От монстра до ангела-хранителя за пять минут! Ни один грешник так быстро не эволюционировал, – Асмодей рассеянно запустил руку в волосы и с усмешкой посмотрел на девушку.

– Я понимаю, что это странно звучит, – поспешно заговорила она, – но подумай сам. Ты появляешься из ниоткуда и выручаешь меня в самый нужный момент. Если ты не грабитель, и не демон какой-нибудь, то зачем ты спас меня?

– Да, мне тоже интересно, – раздался над ухом навязчивый шепот ангела.

– Ну…, – демон надул щеки, в поисках подходящего ответа. – А хорошие люди тебе разве не встречались? Те, что помогают просто так? Или ты предпочитаешь верить страшным сказкам?

Алиса закатила глаза.

– Ты – точно не человек.

– Это почему еще? – обиделся демон. Еще пару мгновений назад он гордился своим человеческим обликом. Что ей не нравится?!

– Я не знаю, как тебе это объяснить, – девушка на мгновение отвернулась, чтобы аккуратно сложить драгоценности на лавочку, а потом, привстав на цыпочки, нерешительно коснулась его лица демона. – Ты выглядишь как человек, говоришь, как человек, на ощупь ты тоже человек. Но рядом с тобой у меня возникает такое чувство… Словно я дома, понимаешь? В безопасности.

«Понимаю», – подумал Асмодей. Сердце гулко билось в его груди, заглушая все звуки, кроме нежного девичьего голоса. Легкие прикосновения ее прохладных пальцев были такими приятными, что он прикрыл глаза, не в силах противостоять охватившей его неге. Он тоже чувствовал себя так, словно попал домой. Невозможно объяснить это, но при каждом прикосновении к этой девушке, тоска, снедавшая его порочную душу, отступала.

– Вчера, когда я сбежала из дома, там, на стене, было такое же чувство. Как будто кто-то оберегал меня. Кажется, я даже слышала чей-то голос. И перестала бояться. Ни с кем из людей я не испытывала подобного. Даже с родителями.

Асмодей сглотнул и, сделав над собой усилие, перехватил ее запястья и осторожно опустил.

– Ну, допустим, ты права, – напряженно произнес он, стараясь не смотреть на Алису. – И что тогда?

– Тогда у меня для тебя плохие новости, – обреченно произнесла девушка.

– В каком смысле? – бросив короткий взгляд на Уриэля, который, казалось, готов расплакаться, демон уставился на Алису.

– Видишь ли, я знаю, что быть Избранной и изменить Судьбы Мира – мое предназначение. Знаю, что Всевышний возлагает на меня большие надежды. Но я не могу исполнить предначертанное, потому что собираюсь отправиться в ад. И пока жива, сделаю все, чтобы попасть туда. Если ты действительно мой ангел-хранитель, я заранее прошу у тебя прощения. Не о такой подопечной ты, наверное, мечтал.

Уриэль, наконец, потерял сознание, а Асмодей мрачно усмехнулся. Понятно теперь, почему рядом с девчонкой он тоже чувствовал себя «как дома». Просто святоши ошиблись и поставили не на ту лошадку. Она настоящее порождение ада, как и он сам. Вот там ей и место. Главное – как можно скорее исполнить ее желание. Как только девчонка хорошенько нагрешит, обратной дороги у нее не будет. И он станет свободен.

Подняв голову, демон залюбовался безоблачным небом, перевел взгляд на зеленые деревья, тихо шелестящие от летнего ветерка. Все в этом мире было прекрасно! Все, кроме людей. Но и эту проблему можно решить. Нужно только остаться здесь, а девчонку отправить в пекло.

– А тебя не смущает, что уровень ее светлой энергии все еще очень высок, радость моя?! Девочка раскаивается в своем деянии, этот грех еще можно искупить, – затараторил пришедший в себя Уриэль. Асмодей не стал утруждать себя ответом. С ангелом все ясно, он больше не соперник.

– Что ж, дитя мое, – со скорбным видом произнес Асмодей и осторожно приобнял Алису за плечи. – Я действительно твой ангел-хранитель. Но видимо, такова моя участь. Я не могу покинуть тебя и должен быть твоим заступником в любой ситуации.