Парень подошел к люку, ведущему на улицу и, отварив его, легко выбрался наружу. А оказавшись на улице, он огляделся по сторонам. Выход выкинул его всего в нескольких метрах от водонапорной башни. Это было приятным сюрпризом. Когда он выходил в прошлый раз, до машины пришлось топать около двадцати минут. А сейчас до транспорта было рукой подать.

В хорошем настроении Ян бодрым шагом направился к автомобилю. И подходя ближе он увидел слегка нервного Карата. Ифрит поправил белую шляпу-цилиндр, и замявшись сказал:

– Тут небольшая неожиданность.

Ян слегка напрягся.

– Что произошло?

– Не стоит так переживать, а то поседеешь раньше времени.
– раздался за его спиной издевательский тон Луны.

Ян резко обернулся и от неожиданности выпалил:

– Твою ж... Ты здесь откуда?

Карат поджал губы и процедил:

– Она догадалась, что мы собираемся на северные болота.

– И я иду с вами.
– широко улыбаясь сказала девушка и сразу же довольно добавила.
– Вы думали, я дура? Не пойму, что вы оба задумали?

– Нет. Что ты.
– поспешил заверить ее Карат.
– Ты очень умная. Догадаться, что мы собираемся отправиться в смертельно опасное место и увязаться за нами - это поступок требующий особого ума.

– Ой! Заткнись!
– не оценила его шутку девушка.
– Я хотя бы не бью других по голове книгами!

– Не бьешь.
– легко согласился Ифрит.
– Ты просто манипулируешь и вынуждаешь других поступать так, как тебе хочется. Даже не интересуясь чужими желаниями.

– Прекратите оба!
– потребовал Ян.
– Ведете себя как мои родители, когда у них заканчивалась доза! Будто снова слушаю, как они спорят, кто из них бахнет последний пакет!

Карат и Луна обиженно насупились, но замолчали. А Ян уже более спокойно сказал:

– Если Луна хочет пойти, то это ее дело. Пусть идет.

Ифрит безразлично пожал плечами. Компания уже была готова отправиться в путь, но тут в метре от них появилась дверь, а из нее вышел Гидор.

– Значит, это правда.
– скрестив руки на груди, протянул он.
– А я подумал, что Рудик шутит, говоря о вашей вылазки в северный лес.

– Рудик тоже знает?
– удивился Ян.

Карат смущенно пожал плечами.

– Ну он встретил меня у выхода и спросил куда я иду. А я плохо вру.

– Ну хоть что-то ты мог придумать?
– удивился Ян.
– Или Ифриты настолько честные и благородные, что даже маленькая ложь воспринимается как смертный грех?

– Я попытался соврать.
– усмехнулся Карат. – Но вышло бездарно и Рудик сразу же догадался.

Ян тяжело вздохнул и высказал свое недовольство:

– Ну тогда бы в рупор объявил, что мы идем на болота. Собрали бы весь "Кошачий коготь" и большой экспедицией отправились осваивать новые земли. Было бы весело. Отлично бы провели время.

В воздухи возник Руан и отрицательно помотал головой.

– Там вообще не весело. Не нужно туда ходить.

– Не сейчас, Арсений.
– попросил Ян и обратился к Карату.
– Кто еще знает, кроме Луны, Гидора и Рудика?

Ифрит хотел ответить, но Фея его опередил.

– Да, ладно. Не грызитесь.
– отмахнулся Гидор.
– Я никому больше не рассказывал. Рудик мог проболтаться. Но какая разница, кто знает? Если уйдем прямо сейчас, то никто нас уже не остановит. Ты же из-за этого переживаешь? Истерика Сенполии, ее наверняка поддержит Анита, а к ним присоединиться еще чей-нибудь скучный голос разума. Но я хочу посмотреть, что же там скрывается в ночи. Так что давайте не терять время зря.

Закончив говорить, Гидор уверено направился к машине. Ян недовольно закатил глаза, но промолчал. Отправляться на болота с Феей совершенно не хотелось. Но спорить действительно времени не было. Доставая ключи, парень обреченно сказал:

– Садитесь в машину. Нужно уезжать.

Луна и Карат устроились на заднем сиденье. А Гидор сел впереди, рядом с водителем. Ян завел мотор и выехал на дорогу.

– Так кто-то из вас всерьез верит в существование болотной пасти?
– спросил Гидор.
– Лично я думаю, что это вздор. Но хочу увидеть своими глазами.

Ян вновь закатил глаза и, чувствуя раздражение, включил радио, вывернув ручку звука почти на максимум.

– Давайте лучше музыку послушаем!
– перекрикивая голосистую певицу, предложил он.
– Не будем тратить силы на разговоры!

Желания общаться с напыщенным самодовольным Феей было еще меньше, чем вместе с ним исследовать болота. Но к большому облегчению Яна, Гидор не стал настаивать. Он лишь усмехнулся и уставился в окно. А Ян сосредоточился на дороге.

Путь до Старого леса прошел в относительном спокойствие. А подъехав к месту, Ян заглушил мотор и выключил музыку. Кинув взгляд в зеркало заднего вида, он увидел Карата, сидящего с ровной спиной. На его плече, подогнув под себя ноги мирно спала Луна. Удивляясь тому, как можно было уснуть под музыкальный грохот сопровождающий их весь путь, Ян тихо сказал: