С того же адреса, как выяснилось, посоветовали отправить письмо и Славику. Надо будет поинтересоваться при случае у Таисии, хотя почти наверняка он будет одинаков для всех россиян. Для себя Славик сочинил ещё более экстравагантную историю – получил, мол, приглашение на учёбу в Германию.

– Неужели прокатило?

– Да без проблем. Мать ничего против не имела – полагаю, она ещё хочет устроить свою личную жизнь. Ведь ей тридцать восемь всего – они с отцом познакомились и поженились, будучи студентами, а вскоре появился я. Просила только регулярно о себе напоминать. А папаше вообще ничего говорить не хочу. Пусть не думает, что за деньги можно купить всё. Вот научусь каким-нибудь фокусам, да подшучу над его любовницей – будет знать, почем фунт изюму.

– А вдруг начнёт выяснять, где именно в Германии обосноваться решил?

– Может, в принципе… тут ты прав, надо было найти адрес какого-нибудь реально существующего учебного заведения. Маша подсказала бы, какое получше и попрестижнее.

Оставив попытки завоевать сердце неприступной Жанны (как уверял, на время – пока не найдется заветный ключик), Славик переключил своё внимание на уроженку Германии Магду, которую за глаза называл Машей. Скромная и застенчивая белокурая девушка была полной противоположностью француженке и казалась немного не от мира сего – недаром ходили слухи, будто в её семье кто-то баловался спиритизмом. Приятель, правда, жаловался, что с ней иногда скучновато, изюминки, мол, нету (зато в Жанне явно присутствовала, и не одна). Поскольку симпатии Дениса склонялись отнюдь не в сторону француженки, реакция оказалась соответствующей:

– Не грешно обманывать бедную девушку? И так все знают, кому на самом деле принадлежит твое сердце.

– Но у меня же с Машей ничего серьезного нет! Встречаемся – ну и что с того? Пока на пальце не красуется золотой обруч, символ несвободы и окончательного решения в деле о выборе партнёра, можешь встречаться хоть с тремя одновременно. Правила игры это допускают. Ведь и любая из них вольна гулять не только с тобой. А если потребуешь клятвы верности – будь готов к тому, что рано или поздно её потребуют и с тебя.

– И всё же, для себя я с трудом представляю, как можно крутить романы одновременно с несколькими. Наверное, моя нервная система для такого слишком слаба – постоянно трястись, что они узнают о существовании друг друга, и либо обидятся, либо потребуют определиться с сердечными привязанностями.

– Да, брат, тут тебе не Златоград. Слишком маленькая территория, и все друг у друга на виду. Ведь и тебе стоило разок подышать свежим воздухом в компании одной симпатичной китаянки, и народ уже в курсе ваших дружеских отношений. Попробуй теперь положить глаз на другую – в глазах «стаи товарищей» будешь выглядеть изменником и коварным обольстителем. Желаешь такую славу? Если нет – могу сказать по секрету, что Янлин, похоже, по уши втрескалась в тебя.

– С чего взял?

– Да так… слухами земля полнится. Если был не в курсе, теперь знаешь. Я бы на твоем месте не терялся. Пусть и тихоня, как все азиатки, зато вовсе недурна собой!

– Не спорю. Но не могу сказать про себя, что безумно влюблён. А потому не вправе обманывать её и дарить надежды, если есть сомнения в их осуществлении.

– Рассуждаешь, как в восемнадцатом веке. Или словно всю жизнь провел в дремучей тайге – не в обиду, конечно, будет сказано. Оглянись: мы живем не в иллюзорном мире приключенческих романов, где герою достаточно воскликнуть – жди меня, и я вернусь! – и его возлюбленная будет ждать хоть до старости, когда ж наконец появится её прекрасный принц. В книгах, разумеется, герой возвратится в блеске славы и тут же поведет под венец сохранившую ему верность. Вот только в реальности всё обстояло немного по-другому. Герой либо погибал, либо в дальних краях находил утешение в лице местных красоток, а его наречённая, устав ждать, обретала нового жениха или удалялась в монастырь. Это я к чему? К тому, что не стоит слишком серьезно подходить ко многим вещам. Если судьба – то будете вместе, а нет – разойдётесь как в море корабли.

– Спасибо, что решил приободрить меня, но сам-то наверняка думаешь по-другому! Если б Жанка откликнулась на твой душевный порыв, неужели с лёгкостью променял бы её на другую?

– Конечно нет, тут ты прав. Я был бы на седьмом небе от счастья, и уж конечно постарался бы его не упустить. Только, боюсь, не светит оно мне. Не знаешь ли случайно, - голос Славика стал значительно тише, - у неё есть кто-то или ещё не завелся?

Денис пожал плечами.

– Не в курсе совершенно. Ни разу не видел её с кем-либо под руку. Но такие вещи не всегда выставляются напоказ. Так что в данном вопросе от меня толку мало.

Славик вздохнул.

– Сам немного удивляюсь факту, что у неё до сих пор нет постоянного поклонника. И при этом Снежной Королевой тоже не назовешь. А вдруг она лесбиянка или скрытая мужененавистница? Только сейчас такая мысль в голову пришла. И тогда горе мне! Даже если одержу победу на любовном фронте, она окажется пирровой.

Умолкнув на секунду, он продолжал:

– Слушай, вот что придумал. У тебя ведь прекрасные отношения с Ли Энн, не так ли? Не мог бы как-нибудь потихонечку выяснить, раз они подруги, к кому располагает Жанна? Только осторожно, чтоб чего ненужного не вышло.

Навряд ли они настолько близки, чтобы знать все душевные тайны друг друга, да и приятель мог бы все выведать и сам, типа забежав за очередной консультацией по латыни. Но в данном случае проще согласиться, чем спорить.

– Если этот вопрос для тебя действительно важен, постараюсь. Обещай только, что если Жанна ответит тебе благосклонностью, перестанешь дурить голову Маше.

– Без вопросов! Само собой! – горячо заверил Славик.