Несколько минут спустя, неймодианский челнок вышел на Перлемианский Торговый Путь, и на полной скорости стартовал в направлении внешнего кольца, унося двух джедаев к системе Ворзид.

***

Знакомство Нила Коррина с Ворзидом-Пять началось не очень приятно - с рекламы.

Близкий космос этой вполне обыденно выглядящей планетки оказался неожиданно оживленным. Огромные пассажирские лайнеры неспешно швартовались у орбитальных терминалов, вокруг которых не утихал шум двигателей транспортных челноков. Более мелкие частные корабли вяло ползли вокруг планеты по сразу нескольким орбитам, живо напомнившим Нилу битком набитую автостраду в час пик. Их с наставницей корабль вынужденно влился в эту тягомотную пробку, вместе с прочими желающими приземлиться в столичном космопорте Фелана. Тут-то их и ожидали рекламные сюрпризы.

Началось все с дроида-диспетчера, который связался с неймодианским челноком для выдачи полетных инструкций. С формальностями металлокомпозитный клерк покончил быстро - отбарабанил невнятное приветствие, и переслал данные на навикомп челнока. На этом, дроид не остановился - без малейшей паузы, он восторженно отрекомендовал казино под названием Последняя Карта, скрупулезно перечислил все его достоинства, и подробно описал, как туда добраться. Все вежливые просьбы Луминары прекратить этот поток рекламы робот пропустил мимо звуковых рецепторов. Попытка Нила разорвать связь также пропала втуне - служащий космопорта пользовался приоритетным каналом. Вынужденно дослушав навязчивый рекламный проспект, двое джедаев присоединились к нужному им потоку орбитального трафика.

Там, им открылось еще одно ворзидское новшество, на этот раз - в области искусственных спутников. Очередь кораблей, ждущих посадки, продвигалась крайне медленно, и проходила мимо целой плеяды сателлитов, каждый из которых был оборудован мощным голопроектором. Показывали они на редкость однообразное зрелище - закольцованный рекламный ролик все того же казино Последняя Карта. При этом, визуальный ряд дополнялся звуковым - все комм-частоты оказались забиты рекламными роликами, во многом повторяющими спич давешнего дроида-диспетчера. Последнее Нил решил, наглухо вырубив коммы, но избавиться от лезущей в глаза красочной голо-неразберихи не было никакой возможности.

К счастью, любое ожидание равно или поздно подходит к концу. Закончилось и торчание Нила с наставницей в космической пробке, набитой рекламой. Спустя полчаса однообразного голографического мельтешения в обзорных экранах, и черепашьего движения в массе пассажирских малотоннажников, неймодианский челнок вошёл в атмосферу Ворзида-Пять.

Его приютил космопорт Фелана, солидно раскинувшийся на эфаванских окраинах. Посадочные площадки порта широким кольцом опоясывали комплекс сервисных зданий, из центра которого торчал высокий шпиль центра управления полетами. Нил смерил подпирающую небеса башню раздраженным взглядом - скрипучая рекламная болтовня одного из ее обитателей-диспетчеров все еще отдавалась в его ушах.

В самом посадочном пространстве было на удивление мало рекламы. Правда, вовсе не из-за отсутствия стараний ворзидских маркетологов. Причина - разновидовая стайка неряшливо одетых юнцов и девиц, - обступила последний рабочий голопроектор, и дружно курочила его с помощью плазменных резаков и гидроотверток. Проходя мимо банды юных вандалов, Нил глянул на них с толикой симпатии.

Он и его наставница вступили в извилистый лабиринт улочек и коридоров, ведущих между зданий обслуживания, и двинулись в его середину. Им предстояло пройти регистрацию, таможенный досмотр, и прочие мелкие формальности.

– И как только здесь разумные живут?
– проворчал Нил.

Они с Луминарой как раз обходили массивный каркас ремонтной фрамуги, на которой был закреплен грузовой звездолет-малотоннажник. Владелец звездолета, зеленокожий дурос в потрепанном скафандре, тыкал пальцем в обнаженные потроха полуразобранного двигателя, и скрежещуще орал на двух людей-ремонтников. Те, выглядящие не менее затрапезно, отвечали на таких же повышенных тонах.

– Неудивительно, что местные такие нервные, - рассеянно добавил юноша.

– В этой части Эфавана, разумные больше работают, чем живут, - рассудительно ответила мириаланка.
– Или останавливаются на время. А ругань мелких торгашей с механиками - обычное дело. И те, и другие вечно норовят получить побольше, да отдать поменьше.

– Я очень надеюсь, что наш контакт - не из таких торгашей, - буркнул Нил.
– Его обиталище пока что не очень вдохновляет.

По мере их продвижения, местный “дьюти-фри” все больше казался юноше откровенными трущобами. Дешевые ночлежки зазывно мерцали неисправными голограммами вывесок, и тускло светились замызганными транспарипластовыми прямоугольниками окон. Низкопробного вида кантины наполняли воздух запахом горелого жира и крепкого алкоголя, и порой изрыгали из своих недр перепивших клиентов. Владельцы прокатов спидеров не останавливались на голографической рекламе - многие из них за малым не хватали прохожих за рукава, расхваливая свои услуги. Сквозь всю эту неразбериху деловито сновали идущие по своим делам разумные: работники космопорта, ремонтники, и приезжие. Глядя на местных, движущихся по извивам космопорта едва ли не бегом, Нил и сам ускорил шаг.

В обширном регистрационном зале их ждала еще одна очередь. Живая, но не менее медленная и густая, чем орбитальные. Юноша тяжело вздохнул, сжал ладонь наставницы для пущего успокоения, и приготовился к долгому ожиданию. Луминара понимающе улыбнулась падавану.

Некоторое время, они коротали ожидание телепатической беседой. Нил поведал мириаланке недорассказанную историю о встрече на перевале Хуажун, и та ввергла женщину в глубокую задумчивость. Оставив погруженную в свои мысли Луминару, юноша принялся оглядываться по сторонам.