– Мало что важнее обучения молодого поколения. Ведь оно - наше будущее.

Нил отвернулся, пряча широкую улыбку. Из уст его любимой наставницы, этот трюизм прозвучал весьма двусмысленно. Впрочем, Омарисы приняли его за чистую монету - Леон согласно покивал, а Ника скучающе глянула в сторону.

– Рад, что вы понимаете, рыцарь Ундули, - взгляд могучего торговца на мгновение подернулся поволокой грусти.
– Я ведь совсем не молодею. Рано или поздно, дочка унаследует все, что у меня есть. Даже скорее рано, чем поздно.

– Брось прибедняться, папа, - чуть раздраженно высказалась Ника.
– Тебе всего сорок семь. В твоем возрасте, мириады разумных женятся во второй раз, и заводят по нескольку детей.

– Так хочешь обзавестись мачехой и парой сводных братиков?
– Леон мгновенно сбросил меланхолию, и широко заухмылялся в сторону дочери.

– Это так плохо - хотеть двух родителей?
– язвительно парировала та.
– И, бонусом, новый фокус для твоего отцовского внимания.

Мужчина вознамерился было что-то ответить, продолжая шутливую пикировку, но спохватился, и захлопнул рот. В его взгляде, быстро брошенном в сторону джедаев, проглянула неловкость. Те, впрочем, не показывали недовольства. Луминара глядела с рассеянной задумчивостью, Нил же и вовсе усердно пытался скрыть ухмылку.

– Что ж я вас на ногах-то держу?
– поспешно сменил тему Леон Омарис.
– Располагайтесь. Освежиться не хотите?

– Нет, мы в порядке, - благосклонно ответила мириаланка, усаживаясь в одно из кресел. Нил плюхнулся рядом.
– Давайте лучше перейдем к делу.

– Но перед этим, объясни мне кое-что, Леон, - встрял ее падаван. Джедайка бросила на него укоризненный взгляд, который Нил оставил без внимания.

– Ты - глава торговой компании, так?
– беспечно продолжил он.
– Почему твой офис - в этом всепланетном игорном доме? Разве не удобнее было бы устроиться в местечке более коммерческой направленности?

– Я постоянно ему об этом говорю, - неожиданно вмешалась Ника, впервые за беседу - без недовольства. Пухлые губы девушки раздвинулись в легкой улыбке, что немедленно добавило привлекательности ее и без того симпатичному личику.

– Все его деловые партнеры давно на Колумексе, ближе к центру событий, - продолжила она.
– Или же и вовсе в среднем кольце. Только мы, папиной милостью, до сих пор торчим в этой дыре. А он… - Ника глянула с прежним ехидством.
– Впрочем, пусть он сам вываливает на вас свои замшелые аргументы.

– Да я и сам тот еще замшелый булыжник, дочка, - добродушно рассмеялся Леон.
– С места меня так просто не сдвинешь. Ворзид-Пять - мой дом, Нил, и всегда им был. Эти вот руки, - он продемонстрировал пару лопатообразных ладоней, - и на конвейере успели поработать, и в сборочных цехах железяки потягать, и, - он неожиданно запнулся, и неловко закончил:

– …Все такое прочее.

– Прочее?
– вежливо полюбопытствовала Луминара.
– Какого рода?

– Папа по молодости состоял в Свободных, - безразлично сдала отца Ника.
– Это местные подростковые банды, если вы не слышали. До сих пор стыдится об этом говорить. Было бы из-за чего, - она издала снисходительный фырк.

– Ошибки юных лет, - Леон Омарис развел руками, смущенно ухмыляясь.
– Меня утешает только одно - ничего серьезного я натворить не успел. Так, мелочи всякие. Пара синяков на физии-другой, граффити на стенах…

– …Вандализм?
– весело продолжил Нил.
– Поломка рекламных голопроекторов, например?

– А то, - ностальгически ответил мужчина.
– Как сейчас помню - опускаю я, значит, разводной ключ, да прямо на постную рожу Финиса Валорума… кхм, - он вновь смущенно умолк.

– Надо сказать, нынешний канцлер ненамного лучше предыдущего, - с безмятежным видом высказалась Луминара.
– Но давайте все-таки поговорим о более близкой нам политике. О КНС.

Омарисы заметно подобрались. Их напряженные взгляды синхронно скрестились на джедайке. Нил невольно улыбнулся - в этот момент, семейное сходство между отцом и дочерью было очевиднее некуда. Ни возрасту, ни разнице в сложении больше не удавалось его скрыть.

– Суть нашего дела такова… - начала Луминара обстоятельный рассказ.

По мере ее повествования, лица слушателей менялись, причем, строго противоположно. Густые брови Леона Омариса все больше хмурились, а лоб шел морщинами волнения. В глазах Ники, наоборот, понемногу разгорался интерес. Под конец истории о “Коварстве”, она привстала на кресле, обратившись в слух.

– Пыль, - тяжело обронил Леон.
– Понятно. Тут вот в чем беда… - он резким движением встал с кресла, и прошелся по комнате взад-вперед.

– Я не веду дел с сепами, - в глухом басе мужчины звучали задумчивые нотки.
– Многие из нашей братии считают, что креды не пахнут, если вы понимаете, о чем я. Но лично мне претит марать руки о деньги убийц и поджигателей войны. Дуку и его шавки натравили орды дроидов на множество планет, повинных только в одном - поддержке Республики, и, - он презрительно искривил губы, - удобном расположении. Договариваться с убийцами и пособниками убийц - не мое.