– Знаешь, почему ты мне проиграл, Нил?- спросил он. Грудь мастера-джедая размеренно вздымалась, а в карих глазах поселилась безмятежность. Полный контраст с его противником - взмыленным и тяжело дышащим.

– Потому, что вы сражаетесь дольше, чем я живу, - юноша с укоризной глянул на забрака, убирая меч.
– И в соресу вы получше меня.

Свою извечную отговорку - боевое предвидение, - он поминать не стал. К удивлению Нила, он не чувствовал за забраком какого-то подавляющего преимущества в этой технике.

– Тут ты прав, - не стал скромничать Ажен Колар.
– Но всё-таки, уступил ты мне не поэтому. Держись, сейчас буду тебя расхваливать, - он широко улыбнулся. Уголки рта Нила невольно дернулись вверх.

– Приемы ты знаешь, и используешь их с умом, - обстоятельно продолжил забрак.
– А главное, понимаешь, как их вместе связывать. Рыцарь Ундули молодец, огранила твой талант на славу. С тактикой тоже все прекрасно - пытаешься взять врага разнообразием. Хороший подход, действенный. Беда в том, что ты следуешь ему не лучшим образом.

– В смысле, не лучшим образом?
– нахмурился юноша.
– Я пустил против вас в ход все, что знаю и умею. Что не так?

– Кто, по-твоему, победит в бою двух фехтовальщиков, равных умением?
– ответил вопросом мастер-джедай.

– Тот, кто хитрее, наверное, - Нил с сомнением поскреб макушку.
– Лучше в тактике, и все такое.

– А если они оба большие хитрецы?

– Тогда не знаю, - юноша развел руками.
– Возможно, более везучий, или более выносливый.

– Это важно, но не настолько. Тут, наверное, влияние твоей наставницы виновато, - отрешенно произнес Ажен Колар.
– Ты не подумай, ничего плохого про рыцаря Ундули я сказать не могу. Фехтовальщица она отличная, и учит тебя на совесть. Но вот размерами вы немного отличаетесь, - он добродушно улыбнулся.

– И где тут проблема?
– непонимающе спросил Нил.

– В ответе на мой вопрос, - забрак аккуратно убрал меч на пояс, и с рассеянным видом запустил пятерню в длинную чёрную шевелюру.
– Тут все просто. Сила и длина рук - вот главное преимущество фехтовальщика. Тому, кто может вдарить посильнее, да врага подальше от себя удержать, сражаться куда легче. Скорость, ловкость, гибкость, трюкачество это с прыжками и кувырками - попытки тех бойцов, что меньше и слабее, как-то свои мелкость и слабость возместить. В бою все очень просто: вот меч, вот враг. Бьешь врага мечом, пока он не прекратит отбиваться. Бойцу сильному и длиннорукому это много проще сделать.

– Что-то в этом есть, - пробормотал Нил свою любимую присказку.

Раньше, слова Ажена Колара могли показаться ему жутким упрощением. Но сейчас, его собственный опыт, и даже земная память подтверждали - простой и эффективный стиль лучше стиля сложного и замысловатого. Хотя бы тем, что практик простого стиля не рискует запутаться в конечностях, выполняя некий вычурный прием.

– Как не быть?
– дружелюбно оскалился мастер-джедай.
– На ту же макаши посмотри. Предельно простая форма - сплошь тычки остриём в разных их видах. И что, скажешь, она слабая?

– И вовсе даже нет, - покачал головой юноша.
– Отличная форма, действенная.

– То-то же, - забрак согласно кивнул.
– Сложный путь не значит хороший. А самый простой путь к победе - использовать свои преимущества. Самые простые, базовые преимущества - сила и длина рук. Силы у тебя хоть отбавляй, руки тоже не коротки. Пятая форма подходит тебе как нельзя лучше. Взять хотя бы наш поединок, - он задумчиво прищурился.
– Пару раз, ты мог меня продавить, если бы пошел до конца. Но вместо этого, ты менял стиль. Ты будто нарочно шиена избегаешь.

– Это я виноват, а не наставница, - пробормотал Нил в глубокой задумчивости.
– Она слишком мне потакает. Я хотел изучать все формы одинаково, а пятая давалась мне легче других. Вот я и начал ее, хм, задвигать.

– И зря, - припечатал Ажен Колар.
– Отказываться от стиля, который наилучшим образом раскрывает твои преимущества - глупо. Потому-то ты мне и проиграл.

– Хм-м, - юноша медленно опустил ладонь на рукоять меча.
– Ещё разок?
– забрак громко расхохотался.

– С удовольствием!
– провозгласил он.
– Начинай, Нил!

***

– Вы точно мне не поддавались?
– с сомнением спросил Нил Коррин.

– С трудом вырвал победу!
– искренне возмутился Ажен Колар.
– Можешь гордиться - заставил меня не только попотеть, но и вспомнить всякие приемчики, которые в дальние углы памяти закатились, за ненадобностью. Давно так не напрягался, - он с довольным видом хлопнул юношу по плечу.

Оба джедая отдыхали, сидя у стены просторного, полупустого ангара. Кроме них, в обширном помещении не было почти никого - только одинокий астромех возился у десантного челнока, приткнувшегося в дальнем углу.