Даже здесь, в клетке у трансформаторной будки, мальтипу продолжал свой писклявый метроном. Раздражает, но, зато, помогает. Я специально брал самого мелкого и самого шумного. Плюс служитель приюта сказал мне о планах усыпить зверька на следующей неделе, как у них принято. Это склонило все чаши весов в пользу Аги. Может быть, я спас пёсику жизнь.

Наверное.

Машину я отогнал на километр и оставил на стоянке у заправки, а сам исчез в ночи с переноской, накинув маску на лицо и капюшон на голову. Дальше всё было как обычно. К общему ритуалу добавился лишь монотонный лай Аги. А так… Ничего особенного не случилось. Страйгор зарядил руну, полоснул мне по больной руке — я стоически вытерпел, хотя искры из глаз посыпались. Она и так-то жглась постоянно, а тут новая рана. Затем я ткнул окровавленной ладонью в дверцу трансформаторной будки, получил свой заряд силы (хорошо, что не электрический). В голове вспыхнуло, и на этот раз подкосилась левая нога, и только чудом мне удалось не ткнуться в землю носом. Чёрт. Во рту пересохло, и стало немного муторно.

Какие-то новые ощущение, кстати.

И тут лай мальтипу, не прекращающийся до этого ни на секунду, утих. Я, выпотрошив пакетик с перцем вокруг места «преступления», подошёл к клетке, присел рядом, вслушиваясь. Живой вообще? Может у него сердечко не выдержало цитрусовых?

Собака кинулась на прутья, но не смогла перевернуть клетку. Стукнулась в другом направлении. И снова молча! Но, правда, после неудачной попытки вырваться из-под одеяла раздалось раздосадованное сопение. Сработало. Супер! Я, подхватив Страйгора, торопливо зашагал по дороге к машине.

Ну что, выход найден. Как я и предполагал, Хитрый Пёсик прыгает в собаку ближайшую к точке возмущения сил. Это прекрасная закономерность и её можно использовать.

— Сколько времени ему нужно, чтобы сменить носителя? — спросил я у кота, вышагивая по дорожке.

— Мяу, — ответил из переноски кот.

Пришлось выпустить бедолагу. Раз собачьей угрозы нет, пусть своими четырьмя лапами поработает. И хвостом. Заодно пусть сам в темноте мои глаза ищет, а не я для диалога переноску к лицу подтягиваю.

Страйгор в ночи был очень хорошо заметен. Он прыгнул на дорогу и замер, прислушиваясь, а затем, чуть прижимаясь к земле, скользнул к обочине. Присел в траве и промурлыкал:

«Не ведаю того, серый. Силы слуг равновесия не безграничны, и всё имеет свои правила. Сомневаюсь, что есть у него возможности менять тела быстро, однако и исключить такой вероятность не могу. Можешь поэкспериментировать»

У машины я остановился, достал ключи, а затем повернулся в сторону уходящей в горы дороги. Хитрый Пёсик хитрым пёсиком, а собачка ведь ни в чём не виновата. Внутри пробудилась очень лишняя сейчас совесть. Страйгор призывно мяукнул и встал на задние лапки, погладив передними пассажирскую дверь.

— Ёкарный ты бабай… — сказал я обречённо.

«Почему ты медлишь, серый?» — кот с настороженным видом сел прямо передо мною.

— Как бы… Там собачка в клетке осталась, — поделился я болью. — Нехорошо это.

Выпученные глаза кота блеснули огнём фонарей заправки.

«Что-о-о-о?!» — провыл он.

— Ну не могу я так!

«Не вздумай!»

— Сиди в машине. Я что-нибудь придумаю…

«Ундага моя Ундага… Человек, ты безумен…»

Я открыл дверцу и пригласил кота жестом. Тот попятился от меня.

«Если ты не вернёшься, что мне прикажешь делать? Отправиться к предкам внутри этой железной банки?»

— Тогда подожди здесь… А я так не могу, реально.

«Напомню тебе, человек, что если ты установишь ментальную связь с этим псом, то в следующее подселение Хитрый Пёсик тебя сделает своим слугой. Представь себе: какое удивление испытает эта собака сутулая и как обрадуется везению?!» — кот преградил мне дорогу.

— Да брось ты… — отмахнулся я. — Тоже мне, ментальную связь. Просто нельзя так с собаками.

«Что-то внутри говорит мне, что только так с ними и нужно. Не знаю, чем вызваны во мне такие эмоции, я подумаю об этом на досуге. Но сейчас прими мои категорические возражения, человек. Ничто не стоит того риска, на который ты идёшь»

— Лучше сдохнуть без сожалений, чем жить в сожалениях.

«Бред! Ты же его только сегодня из приюта забрал! Его же в рис можно положить и многие за милую душу примут такое создание в пищу! Что за…»

Я отвернулся и зашагал обратно в гору. Нельзя там бросать собаку, даже кошатнику нельзя.

Страйгор попытался укусить меня за ногу, но не очень активно. Я легко ушёл от атаки, даже без струны. Правда и кот, думаю, скорее обозначил недовольство, чем действительно собирался причинить мне боль.

Он остался у машины, забравшись под неё и провожая оттуда огоньками глаз.

Аги так и не лаял. Когда я вернулся к трансформаторной будке, то внутри клетки по-прежнему сопел Хитрый Пёсик. Значит, бесконечно прыгать по собакам он не может. И насколько времени его хватает, интересно?