— Так и что это было? — непонимающе спрашивает она, задавая вопрос вслух.

Выглядываю из-за угла в последний раз и вижу, что мы одни, вокруг никого. Решаю завязывать с этими играми, поднимаюсь и помогаю подруге сделать то же самое.

— Прости, Гош, — говорю виновато, дергано поправляю свою распавшуюся прическу. — Я вошла внутрь и увидела его. Обдумать свои действия у меня не было времени, поэтому я просто сбежала.

— Откуда ты знаешь нашего мэра? — подруга искренне недоумевает, ведь я не посвящала ее в события прошлых лет.

Смотрю на Гошу растерянно, поджимаю губы, а потом начинаю нервно кусать внутреннюю часть щеки. Ну как рассказать ей правду? Ведь никто, ни одна живая душа на знает о том, кто настоящий отец Тимофея. Ну, кроме мамы. Только мама в курсе.

— Только не говори, что он отец Тима! — догадывается Рита.

— Да, — отвечаю устало, потому что врать уже не вижу смысла, Рита и так обо всем догадалась. — Только прошу, не спрашивай о нем больше ничего.

— Хорошо, о нем не буду. Спрошу другое: почему ты сбежала при виде него? Он что, может обидеть тебя? — в голосе подруги слышна тревога.

— Все так сложно, Гош. Но нам лучше не пересекаться. Никогда. Так что я поеду домой, а ты иди внутрь и хорошо проведи этот вечер за нас двоих.

— Может, все-таки пойдешь со мной? — с недоверием спрашивает Рита.

— Нет, — уверенно качаю головой. — Во-первых, у меня бардак на голове, во-вторых, я буду постоянно озираться по сторонам в ожидании того, что он снова вынырнет как черт из табакерки.

— Ален, поезжай домой, отдохни. Но ты же понимаешь, что теперь так просто не отвертишься? — она переживает за меня.

Видно, что подруга не хочет оставлять меня одну, ну а я не хочу для себя компании. Именно сейчас мне нужно это самое одиночество.

— Рит, я правда не могу рассказать тебе всего, — отрицательно мотаю головой.

— Скажи хоть — он знает о Тиме?

— Нет… — шепчу едва слышно и закрываю ладонями глаза, чтобы не разреветься.

Рита обнимает меня и гладит по спине, успокаивая.

Ну вот как мне рассказать ей правду? Не могу я поделиться, открыться.

Рита уходит на выставку, а я остаюсь в темноте унимать свое ноющее сердце. Нет, так больше нельзя. Не могу же я вечно прятаться по углам от него? Тем более что он не узнал меня вчера. Значит, мне нечего бояться. Моя жизнь довольно проста и однообразна, то, что мы встретились уже во второй раз, — скорее совпадение, просто нужно аккуратно посещать такие мероприятия.

Или вовсе отказаться от подобных выходов в свет, если не хочу и дальше прятаться по помойкам.

Наконец, поймав дзен и уговорив себя выйти из тени, я направляюсь домой.

Такси вызывать не хочется, нужно было проветрить голову, поэтому я отправляюсь домой пешком. Иду быстро, глядя себе под ноги, чтобы не споткнуться.

Задумчиво топаю по тротуару и кусаю губу, нервно перебирая в уме события сегодняшнего вечера. Фонари не горят, но дорогу хорошо подсвечивают автомобили, едущие позади меня. Ничто не настораживает меня, пока я не понимаю, что за мной едет машина, причем уже довольно давно.

Я нервно оборачиваюсь и вижу большую черную иномарку, которая ослепляет меня фарами. Испугавшись, ускоряю шаг, практически переходя на бег. Я не пробегаю даже квартала, когда спотыкаюсь и лечу на землю, больно стукнувшись коленом.

Да что ж я неуклюжая такая? То на выходе из ресторана чуть не растянулась, сейчас снова. Услышав, как позади меня открылась дверь машины, медленно оборачиваюсь. Мне становится реально страшно: черт знает, кто там внутри и что ему нужно.

Как загипнотизированная, я слежу за приближением начищенных до блеска дорогих мужских ботинок, не в силах поднять голову выше. А после, как будто я не вешу ничего, меня поднимают и ставят на ноги.

— Ушиблась, красивая? — самодовольный взгляд пробегается по моему телу и останавливается на губах.

Глава 8 Спасибо и прощайте

Алена

Мы смотрим друг на друга, и я не нахожу ни одного слова, чтобы ему ответить. Может, если я буду молчать, он подумает, что я немая, и уедет?

Север снова стоит максимально близко ко мне, и снова его горячие руки обжигают мое тело даже через ткань пальто. Гребаное дежавю.

Неужели он меня снова не узнал? Я изменилась, не спорю. Волосы немного выгорели, я стала стройнее, изменила стиль одежды, но все же… неужели он меня не помнит?

— Почему плакала, красивая? Обидел кто? — Стас хмурится, разглядывая мое лицо.

Да. Не узнал. Вот дура я все-таки. В первый раз не узнал, ясно же, что не изменится ничего во второй раз, а я наивная идиотка, которая сама не понимает, чего хочет, — чтобы не узнал ничего или чтобы узнал все.

Я начинаю злиться на себя, сцепляю посильнее зубы, прикусывая язык. Ты меня обидел, сволочь! Никто не обижал так, как ты. Болит душа до сих пор, сил нет больше терпеть.

— Никто меня не обижал. И вообще, это вы преследовали меня! — произношу нервно севшим голосом.