Монстр охотится именно за мной.

Это я втянул остальных в эту глупую затею, поэтому мне нужно сделать так, чтобы только я пострадал от последствий!

Феникс хлопает крыльями, посылая вихрь пламени в мою сторону.

Я создаю барьер с помощью Магии Света.

Но даже с тем количеством магической силы, которое я смог в него вложить, он все равно сгорает, как бумага.

– Щит!

За мгновение до того, как мой барьер полностью рассеялся, Хайринс выпрыгнул передо мной со своим щитом наготове.

– Хайринс!

Мой крик заглушается ревом пламени.

Атака длится всего секунду.

Но за эту секунду я отчетливо успеваю увидеть, как пламя пробивает щит Хайринса и обжигает его тело.

Поскольку Хайринс защитил меня, я отделался лишь легкими ожогами.

Пламя рассеивается, и мое зрение проясняется.

Перед моими глазами предстает Хайринс - все его тело покрыто ожогами, но он все еще стоит с поднятым щитом.

Эта единственная атака, похоже, удовлетворила феникса; он бросает на нас последний взгляд и улетает прочь.

Мгновение спустя Хайринс обмякает и падает на землю.

– Хайринс!

Я подбегаю к упавшему другу, и быстро сбиваю пламя, которое все еще лижет его тело.

– Хайринс?!
– Слышу я позади себя крик Яаны.

Джескан бежит обратно к нам с ней на плече.

– Яана! Пожалуйста, вылечи его!

– Сию минуту!

Яана использует Магию Исцеления.

Я делаю то же самое, пытаясь затянуть раны, покрывающие тело Хайринса.

– Хайринс! Не вздумай тут мне умереть!

Я продолжаю использовать Магию Исцеления изо всех своих сил.

Хокин достает из кармана пузырек и выливает жидкость на Хайринса: целебное зелье.

– Нннгх!

– Хайринс!

Наконец, Хайринс откашливается и стонет.

– ...Я не собираюсь умирать. Потому что если я умру, то ты будешь следующим на очереди, верно?

Его голос слабый, но уверенный.

– Это было так безрассудно...

– Кто бы говорил.

Хайринс едва избежал смерти.

Словно в награду за его усилия, с неба опускается перо феникса и приземляется рядом с ним.

– ----

Несмотря на то, что Хайринс выжил, мы поняли, что больше не можем следовать за фениксом, поэтому решили оставить заботу о нем другим.

Увидев состояние Хайринса, жители деревни разрешили нам остаться на ночь.

Мы уложили Хайринса отдохнуть в той комнате, которую они нам выделили.

Вскоре человек, который убедил нас остаться и разобраться с фениксом, отказавшись эвакуироваться до тех пор, пока мы не защитим его дом, пришел проведать нас.

Когда он видит израненного Хайринса, его лицо бледнеет.

– Эт... Это... Из-за меня?

– ...Твой дом в безопасности, как мы и обещали.

– Я... я... я построил этот дом со своей женой, которой больше нет, поэтому...

– Ну, мы защитили его.
– Криво усмехнулся Хайринс.

– ...Огромное вам спасибо!

Мужчина склоняет голову и поспешно выходит из комнаты.

– Видишь? Вот что мы получаем за то, что ставим свои жизни на кон ради таких эгоистов, как этот парень. Ты доволен, Джулиус?

Хайринс серьезно смотрит на меня.

Я уверен, что он пытается сказать мне, что я должен прекратить слепо предлагать помощь всем и каждому, кого я встречаю.

И в каком-то смысле он имеет в виду, что это и моя вина тоже.

Мы согласились на просьбу этого человека из-за моей эгоистичной настойчивости.

Если бы мы оттащили его от дома и силой заставили эвакуироваться, мы бы не подверглись такой опасности, и Хайринс бы не оказался на волосок от смерти.

Так что Хайринс имеет право злиться.

Думаю, он особенно зол на меня за безрассудство.

И все же... несмотря на это, если бы я снова оказался в такой же ситуации, думаю, я сделал бы тот же самый выбор.

– Мне жаль, Хайринс. Но я все еще хочу и дальше протягивать руку помощи нуждающимся. Я чувствую себя виноватым за то, что заставил тебя пойти на поводу у моего эгоизма.

– Эгоизм, да? Послушай. Я не думаю, что это можно назвать эгоизмом. Эгоистами называют людей вроде того парня. Я бы скорее назвал тебя мягкосердечным, только и всего.

Хайринс раздраженно вздыхает.