Когда спор между моими братьями грозит обостриться, их прерывает холодный, резкий голос: истинная королева.

– Но, мама...

– Оглянись вокруг. Не навлекай еще большего позора на королевскую семью своим недостойным поведением.

Ее биологический сын, Сайлис, вздрагивает от ее ругани.

Понимая, что толпа наблюдает за нашим общением, он изменяет свое выражение лица.

– Пожалуйста, простите моего сына за невоспитанность.

Королева извиняется перед Яаной, но не склоняет головы.

Также она не соизволила представиться.

В королевстве Аналейт считается приличным, когда человек более низкого социального статуса представляется первым.

Яана - святая, она родом из Святого королевства Аллеус, поэтому у нее нет особых иерархических отношений с королевой.

Но она участвует в этой церемонии как мой партнер.

Я - герой, но в Королевстве Аналейт я стою ниже королевы.

Если королева представится первой, то она косвенно намекнет всем вокруг, что она ниже меня по социальному положению; если Яана сделает это первой, то может показаться, что она принижает Святое Королевство Аллеус.

Трудно сказать, должна ли Яана представиться первой.

– Позвольте мне представить свою спутницу. Это Леди Яана, святая, которая сегодня здесь в качестве моего партнера.

Наверное, лучше всего будет, если я представлю ее сам.

Яана, должно быть, все еще нервничает; она делает резкий реверанс, не говоря ни слова.

Я не уверен, что это был наилучший вариант, но в этой странной ситуации, сложившейся из-за расстановки политических сил, это не самый худший вариант.

– Спасибо, что присматриваете за нашим Джулиусом.

Отвечая, королева оценивающе смотрит на Яану.

– Н-не за что. Если уж на то пошло... Сэр Джулиус всегда... п-присматривает за мной...

...У нее совсем развязался язык.

Наверное, нервы, которые я пытался успокоить, вновь дали о себе знать в полную силу.

Тем не менее, я не могу сказать, что виню ее.

Под холодным взглядом истинной королевы любой бы поник, если еще не привык к такому. Она очень пугающая личность.

– Церемония скоро начнется. Боюсь, что ожидание может оказаться довольно скучным, но, пожалуйста, проявите терпение.

Королева, кажется, потеряла интерес к Яане и снова обратила свое лицо вперед.

Мои братья и наложницы моего отца последовали ее примеру, закрыли рты и замерли в ожидании.

Яана выглядит так, будто может разрыдаться в любую минуту, поэтому я шепчу ей "все хорошо" и становлюсь рядом с остальными членами королевской семьи.

Хотя, по правде говоря, я не уверен, действительно ли все хорошо, или же нет...

Я думаю, что королева, возможно, вынесла приговор Яане во время этого короткого общения и сочла ее человеком, не имеющим особой важности, кем-то, кого она может игнорировать.

Тот факт, что у Яаны не было возможности представиться, является достаточным тому доказательством.

Стальной взгляд истинной королевы трудно прочесть, поэтому, честно говоря, я редко понимаю, о чем она думает.

У моего отца два лица - политика и родителя, но королева, похоже, всегда показывает только первое.

Она - образцовый политик, в отличие от понтифика.

Понтифик всегда работает над множеством планов, скрывая их за своей мягкой улыбкой, но королева просто маскирует все холодным взглядом.

По крайней мере, я всегда видел это именно так.

Поэтому я не знаю точно, что она на самом деле думает о Яане.

Но что бы она ни думала на самом деле, я уверен, что ее отношение никогда не изменится.

Пока Яана - святая, она должна, по крайней мере, иметь хоть толику уважения к ее положению.

Вот только я не уверен, что то же самое относится и к самой Яане.

– Его Величество прибыл.

Спустя еще несколько минут такого же странного напряжения, церемония наконец-то начинается.

Мой отец входит в комнату и встает за пьедесталом у задней стены.

– Прибыли принц Шлейн и принцесса Суресия.

Затем объявляются имена моих младших брата и сестры.

Напротив пьедестала открывается дверь, и входят Шлейн и Сью.

Они медленно и осторожно идут по красной ковровой дорожке в центре комнаты.

Их походку можно даже назвать величественной, несмотря на их юный возраст.

Они совсем не нервничают и идут с такой гордостью, как будто это естественно, что все в зале смотрят на них, и по толпе проносится ропот восхищения.