– Джори?

Я поднял голову и понял, что мои мысли уплыли в сторону.

– Иди сюда.

Я побежал к нему трусцой, но не остановился, а набросился на него, обхватив руками.

– О, – он тихо засмеялся, уткнувшись лицом в мою шею. – Кто-то скучал по мне.

Повернув голову и положив ее ему на плечо, я глубоко вздохнул. Я почувствовал его руку на своих волосах, почувствовал, как другая сжимает мою спину, как он пытается прижаться ко мне, и я сразу же понял, что это была огромная ошибка. Я вырвался из его объятий.

– Что? – он смотрел на меня, его рука лежала на моей руке. – Почему ты...

– Давай зайдем, – предложил я, делая шаг ко входу.

– Конечно, – он натянуто улыбнулся, его рука скользнула по моей спине.

В зале было не так много народу, как обычно, ведь это был вечер понедельника, но это не имело бы значения. К Аарону Саттеру относились с таким же почтением, как к Дейну или Рику Дженнеру. Деньги покупают влияние, и если вы были покровителем определенного места, то, увидев вас, они быстро принимались за дело. Менеджер быстро добрался до нас, и нас усадили за отдельный столик у камина, подальше от шума бара. Я заказал «Джек с колой» и сидел, глядя в окно, пока Аарон разговаривал с официантом.

– Хей.

Я обернулся и увидел, как он, положив подбородок на руку, впивается в меня взглядом.

– Красивая куртка.

– Спасибо.

– Почему бы тебе не снять ее и не остаться на некоторое время?

Я улыбнулся и скинул куртку, повесив ее на стул.

– Ты хорошо выглядишь, – мягко сказал он.

– Ты тоже.

Он глубоко вдохнул.

– Расскажи мне о торжественном дне Дейна, какие-нибудь сочные истории? Есть женщины, которые бежали за ним к алтарю, крича, что не могут сдержаться?

Я широко улыбнулся.

– Нет, ничего такого.

– Уверена, Аджа была сногсшибательна.

– Да, была.

– Ну ладно, рассказывай.

Я рассказал ему о свадьбе и приеме, и у него глаза заслезились от смеха над друзьями Дейна и тем, в каком плачевном состоянии они находились. Я пил, а он слушал и ел.

Я рассказал ему о свидании с Брэндоном Росси, на котором был ранее вечером, а также об Обри Фланагане и Рике Дженнере. Я слушал, как он рассказывал мне свои военные истории из Гонконга и о том, как сильно он исказил мандаринский язык, пока был там. Перед поездкой он год изучал язык, но на практике у него ничего не получалось. Я смеялся, слушая его рассказы о еде, которую он в итоге съел, потому что перепутал существительные.

– Я очень скучал по тебе, – сказал он, внезапно став серьезным, и его глаза остановились на моих.

Я улыбнулся ему, потому что это было приятно.

– А ты вообще по мне скучал?

– Да, – ответил я, потому что я скучал по нему - только не так, как он хотел.

– Пойдем со мной домой.

Я перевел взгляд на свой пустой бокал, а не на его лицо.

– Джори.

Я наконец посмотрел через стол в ясные, бирюзово-голубые глаза.

– Ты не в себе, – усмехнулся он. – Позволь мне позаботиться о тебе.

– Я в порядке, – заверил я его.

– Ты слишком много пьешь, Джори.

Это был старый спор, который он никогда не выиграет. Я знал свою норму, хотя, похоже, никто мне не верил. На свадьбе Дейна, например, я выпил один бокал шампанского с тостом, и это было все, что я выпил за весь вечер. Люди принимали меня за алкоголика, а это было не так.

– И я не хочу, чтобы ты оказался в постели какого-то парня, потому что упал.

Именно к этому свелся наш последний разговор, когда мы расстались. Он был уверен, что без него я окажусь в сточной канаве, поскольку, судя по всему, именно там я и был, когда он меня нашел. Он хотел знать, почему я не хочу, чтобы моя жизнь была хорошей, почему я не могу позволить себе приятные вещи и почему я не могу оставить саморазрушительного тусовщика позади. Пришло время повзрослеть и начать жизнь с кем-то. Пора взять на себя обязательство быть парнем и партнером... Я не мог быть вечно молодым. Пить до утра, спать с безымянными мужчинами - чем это хорошо для меня? Он предлагал мне жизнь, за которую люди готовы убить, почему я должен был отказываться?

– Джори?

Я застонал, схватил свою кожаную куртку и встал.

– Это была ошибка, Аарон. Это слишком рано. Может быть, мы сможем пообщаться в будущем, но не сейчас.

– Я не видел тебя несколько месяцев.

– Может быть, это должен быть год, – вздохнул я, доставая бумажник и ища нужную мне купюру.

– Что ты... подожди, – он поднял руку, когда я бросил двадцатку на стол. – Просто подожди. Я отвезу тебя, только дай мне...

– Аарон!

Раньше я ненавидел то, что его друзья всегда просто появлялись и прерывали нас, но в тот момент они были просто находкой.

– Джори, – его друг Тодд потянул меня за руку. – Я думал, ты уже в прошлом, чувак. Я думал, Аарон наконец-то выбросил мусор.

О! Это был мой сигнал, чтобы уйти.

– Так и есть, Тодд, – я сильно шлепнул его по руке, повернулся и вышел из зала.

Надев куртку, я на секунду задержался на улице и глубоко вдохнул. Какая странная, разрозненная ночь. Мне нужно было вернуться домой, лечь спать и начать все с чистого листа на следующее утро. На секунду все вокруг закружилось, а потом голова прояснилась. Я почувствовал руку на своем плече, прежде чем Аарон шагнул ко мне.