Портал перенес их обоих в рабочий кабинет инквизитора, находившийся в восточной стороне дворца. Ноа не спешил выпускать Эвелин из своих объятий, та тоже боялась разжать руки, мертвой хваткой вцепившись в его пальто.

– Господи, Эван, как же ты меня напугал. Я подумал, что потерял тебя навсегда, – прошептал он, зарывшись пальцами в короткие белые кудри, все еще прижимая девушку к своей груди.

Эви была не против. Слушала, как под рубашкой, учащенно бьется сердце демона, и чувствовала себя защищенной.

– Кто это был? – спросила, она, слегка отстраняясь, когда окончательно пришла в себя и смогла говорить.

– Это был низгун. Низшее существо, питающееся жизненной энергией человека, – объяснил Ноа, нехотя выпуская из рук своего помощника. – Оно может «выпить» человека за раз, если очень голодно, а может делать это медленно. В обоих случаях исход один: смерть.

– Как это «медленно выпить»? – заинтересованно спросила Эви.

– Монстр оставляет метку на теле человека и, не торопясь, сосет из него жизнь. Есть большая вероятность, что он успел это проделать и с тобой.… Раздевайся. Я должен проверить.

– Что?! – графиня испуганно шарахнулась от Ноа. – Не надо проверять! Ничего на мне нет! Я прекрасно себя чувствую! К тому же, вы убили эту нечисть, она больше не сможет мне навредить!

– После смерти низгуна метка не исчезает. Жизненная энергия постепенно уходит из тела, и человек, в лучшем случае, погибает. В худшем, превращается в такого же монстра. Раздевайся. Нужно убедиться, что ты чист, – нетерпящим возражения тоном закончил инквизитор и уверенно шагнул к Эвелин.

– Стойте! Стойте, господин! – воскликнула она, в ужасе пятясь назад. – Если это так необходимо, я проверю себя сам! Покажите только, где у вас тут зеркало?

– Ничего не выйдет, Эван. Эта метка незаметна для человеческих глаз. Ее могу увидеть только я, – и он сделал шаг вперед.

– Я не буду перед вами раздеваться… – чуть слышно, прошептала Эви, и краска стыда залила ее лицо. Она продолжала отступать, пока не уперлась спиной в холодную стену.

– Да, что ты краснеешь, словно девица в брачную ночь! Быстро снимай жакет! – раздраженно приказал демон, и глаза его вспыхнули огнем. – Не заставляй меня прибегать к силе!

– Не стану! – продолжала спорить Эвелин, испуганно наблюдая, как на его лице набухают темно-красные вены.

– Тогда, я сделаю это сам!

Мгновенно приблизившись, демон рванул на ней жакет. Пуговицы звонко посыпались на пол. Девушка, извернувшись, выскользнула из рукавов и бросилась к выходу, в надежде скрыться за дверью, но не успела. Ноа нагнал ее, схватил и закинул на плечо.

– То, что ты так отчаянно сопротивляешься, – говорил он, неся Эвелин в смежную комнату, – только подтверждает мои опасения! На тебе стоит метка!

– Ничего на мне не стоит! – кричала Эви, переходя на «ты» и отчаянно колотя по спине демона. – Не трогай! Отпусти меня сейчас же!

– Не волнуйся, Эван. Я спасу тебя. Будет больно, но не смертельно.

Инквизитор затащил Эви внутрь небольшой замкнутой комнаты и опустил на пол. Не успела она опомниться, как оказалась привязанной между двумя колоннами, находящимися в самом центре помещения. Ноа отступил. Она дернулась, пытаясь освободиться, но веревки крепко держали ее за запястья.

– Не развяжешь меня – я буду кричать, – предупредила графиня, не скрывая своего гнева.

– Можешь кричать сколько угодно, – усмехнулся инквизитор. – Здесь хорошая звукоизоляция.

Эвелин огляделась по сторонам, насколько позволяло ее скованное положение. То, что она увидела, повергло ее в еще больший ужас. Большое жесткое кресло с прикрученными кандалами, свисающие с потолка цепи и огромный стол с жуткими металлическими инструментами.

– Это, что? Комната пыток…? – почему-то шепотом спросила она и почувствовала, как капелька холодного пота скользнула по позвоночнику.

– Допросная, – поправил ее инквизитор. – Забыл на кого работаешь?

Он взял в руки большой острый нож и приблизился к своему помощнику. Глаза его горели решимостью.

– Если ты меня хоть пальцем тронешь, – прошипела Эвелин, позабыв о всякой субординации, – я убью тебя!

– Не выйдет, – усмехнулся демон. – Я – бессмертный.

Вскинув клинок, он намеривался подойти и распороть им рубаху, но Эви со всех сил пнула его и выбила нож из руки. Лезвие со звоном отлетело в сторону.

– Да, черт бы тебя побрал, Эван! Я всего лишь хочу снять с тебя одежду!

Гневно сверкая глазами, бывший генерал ухватился за ворот и одним резким движением дернул ткань в разные стороны. Секунда времени, и в его руках повисли два лоскута, а перед глазами предстало обнаженное девичье тело. Эвелин вскрикнула и замерла, испуганно глядя на мужчину. Ноа, в свою очередь, тоже не мог оторвать от нее глаз.