— Ты оказался прав. Я тебе помочь не смогу. И даже тетушка моя, достаточно сильная ведьма, но не настолько.

Повисла неловкая пауза.

— Все узнал? — каркнул ворон.

— Гера! Замолчи! — прикрикнула Клементина на своего питомца, а тот обиделся и вылетел на улицу.

Мы с хозяйкой этого чудесного дома и великолепного леса допили чай, я поблагодарил ее за прекрасный прием, за излечение и отправился дальше. Еще одна моя надежда рухнула, но я не намерен сдаваться. Обязательно добьюсь своей цели, чего бы мне это не стоило.

Ена

Аргенон — мир на окраине великого древа Тар-Дан. Дальний, почти забытый обитателями остальных миров. О ведьмах здесь только слышали, да и то в легендах.

Когда я переместилась в Аргенон, то оказалось в небольшом городке. Вдали виднелся замок, у широких ворот стояла стража.

“Король там или лорд какой, — подумала я, — у него в услужении, быть может, талантливый колдун найдется. Тот, что знает лекарство от любви”.

Я осторожно поползла по узким улочкам, стараясь оставаться в тени. О ведьмах здесь народ без понятия, значит, и про Ехидну не знают.

Пока ползла, дивилась, как тут все устроено. Ведьм нет. Зато есть драконы. Сильные, властные, красивые, но самоуверенные и надменные.

Взяли правление в свои руки или, точнее, когти. Людей держат в ежовых рукавицах. Отличить дракона от человека в таких условиях — раз плюнуть. Тот, кто одет дорого, выглядит так, что глаз не оторвать, шагает выпрямив спину или едет на роскошном жеребце — дракон, а тот, кто явно работает с утра до вечера не покладая рук, считает монетки мозолистыми пальцами — простой человек.

Ух, ведьм на этих чешуйчатых нет. Быстро научили бы уму-разуму.

Но, когда я доползла до замка, выяснилось, что драконы и сами догадались, что с ведьмами не поладят. Они тут самую настоящую инквизицию организовали. Днями и ночами ворожей ищут.

Я хмыкнула про себя. “Вот незадача, ни одной не найдут”. Прямого портала отсюда в миры, где обитают нужные создания, нет. А если бы и нашли, дамы быстро объяснили бы драконам, что к чему.

Побродив по замку, я уже отчаялась найти подходящего мага. Таковые здесь имелись, но вопросов любви не касались. Драконы предпочитали отношения с истиной парой и от нежных чувств избавиться не хотели. А простому люду колдуны были не по карману.

Я уже собиралась возвращаться в Величавец, когда наткнулась на того дракона. Внешне от остальных он почти не отличался. Такой же высокий, широкоплечий, красивый и статный. Но взгляд у него был суровый, а движения четкие и выверенные, словно он воин.

Глава инквизиции.

Неужели это он ведьм искать будет? А ведь такой найдет. Все миры перевернет, древо вверх тормашками поставит, но своего добьется.

И ровно в тот самый момент, когда я об этом подумала, перед драконом открылся ведьмин круг. Случайный и непредсказуемый. Мужчина, недолго думая, шагнул в портал.

По его лицу было видно, что он готов ко всему. Готов оказаться в мире, где властвуют чудовища. Готов к тому, что придется рыскать по мужеству миров в поисках ведьмы. Готов к тому, что придется защищаться и сражаться.

Но к тому, что его ждет по ту сторону, уверена, он готов не был. Потому как на голову его, явно падет то же проклятие, что и на мою.

Дракон влюбится.

И влюбится он в ведьму.

Я покинула Аргенон и вернулась в Величавец. А спустя всего пару дней столкнулась с той самой ведьмой, что пала карой на голову несчастного дракона. Видела ее раньше. То была Василена.

Не повезло инквизитору. Ведьма, что с природой умела договариваться, с троллями и кикиморами дружбу водила, в нижние миры по делам шастала.

Я наблюдала за этой парочкой издалека. Точнее, тройкой друзей. Потому что вместе с ведьмой и инквизитором было еще и крупный, сильный тигр. Далеко не обычный зверь. Да и дракон оказался не в обличии человека, а самого настоящего ящера. Похоже, Василена постаралась.

Интересно, почему она это сделала? Быть может, красавчик инквизитор ей и самой понравился? Испугалась собственных чувств. Вот и не хочет смешивать любовь с работой?

А в облике дракона он девушку не очарует. Ящер он и есть ящер. Страстью к нему не воспылаешь. Быть может, и мне что подобное проделать? Но я быстро отбросила эту идею. Не могу же я проклясть Странника в конце концов.

А дракон тем временем сдаваться не собирался. Ведьмой командовал, приказывал и щелкал длинным хвостом. От клыков тигра уворачивался, над ехидными замечаниями ведьмы посмеивался. Да, с таким характером он быстренько найдет способ вернуть свой истинный облик человека. А там и до сердечка Василены доберется.