— Подожди, ничего не поняла. — остановила я поток слов из уст дракона. — Кто кого искать не хочет? И причём тут я?!

— Ведьма не хочет искать моё тело!

Девчонка покраснела аж от возмущения. Видать сильно допёк её дракон, даром что совсем малыш.

— Это я-то искать не хочу! Да я с тобой оббегала несколько миров! И наш мир весь тоже! А ты, ты… — надула губы ведьма.

“Совсем ещё девочка”.

— Ну а я вам зачем? Зачем ритуал проводили и меня призывали?

— Ну как же, Великая, ты всё можешь! Любое желание можешь исполнить! Просьбу каждого слышишь. Нам бы только направление понять. Ведь с ног уже сбилась искать.

— А, вон оно что! И что же, Милана, ты готова за помощь отдать?

Ведьма задумалась, а потом ответила:

— Да что угодно! Что прикажешь, ничего не пожалею, отдам всё. Назови любую цену, только бы…

Тут девушка осеклась, скосив глаза на дракона.

“Надо же, да она к нему неравнодушна! А притворяется тогда зачем?”

— Что же, я помогу. Но в награду тоже кое-что попрошу.

Я привычно раскинула поисковые нити, привязавшись к дракону. Долго сканировала мир, но всё же нашла!

— Ищите в горах, что окружают ковен, до только не внутри, а снаружи!

Глазки дракона победно сверкнули. Он поднялся в воздух и полетел в сторону барьера. Ведьма же, проводив чёрненького нахала взглядом, повернулась ко мне.

— Приказывай, Великая, исполню всё!

Столько решимости было в этой девочке.

— Знаешь ли ты средство, как уничтожить любовь в сердце? — спросила я, на ответ даже и не надеясь.

— Ох, если бы. — вздохнула девушка. — Знала бы, сама бы применила. Я его видела лишь раз, пятнадцать лет назад… А от мысли, что увижу вновь и не смогу уйти, всё никак не могу отделаться. Не существует такого средства, Великая, чтобы выдрать с корнями из сердца любовь. А если бы было… Умерли бы миры на древе, как есть умерли бы. Ведь любовь — она же основа всего!

Я глубоко задумалась.

“А ведь права Милана, без любви не выжить ни в одном из миров. А мне тогда как быть? Как избавиться от боли в сердце, как перестать чувствовать?!”

— Тогда прощай, ведьма. Как найдёте с драконом его тело, прочтёшь заклинание и соединишь два в одно. Но ты, девочка, присмотрись к нему. Не зря ведь истинность даётся.

— Спасибо тебе, Ехидна. Прости, что не могу я помочь ничем.

— Ну почему же. Ты помогла мне вспомнить один из главных законов мироздания, так что мы в расчёте.

Я поползла к берегу и услышала в след тихое:

“Пусть и ты встретишь любовь, Великая, она нужна всем, даже прекрасным богам!”

Ник

Сначала я подумал, что не туда попал. Возле портала стояла девушка в платье с корсетом и длинной пышной юбкой. Таких в Артане уже лет двести не носили. Мало того: в руках у нее была метла, а рядом стояла вороная, без единой отметины, лошадь. Я огляделся. Нет, портал привел меня туда, куда надо: вдали сверкали тысячами огней небоскребы. Не успел обрадоваться, как мне пришлось резво отпрянуть в сторону: кобыла, посчитав меня за угрозу хозяйке, прижала уши и щелкнула зубами.

— Гроза, а ну прекрати! — воскликнула юная ведьма и шлепнула кобылу метлой по лоснящемуся крупу. — Горе ты мое! Еще раз так сделаешь, на шашлык пущу. И в кого ты выросла такая змеища… Ну-ка, извинилась быстро!

Кобыла, все так же прижимая уши, изобразила неуклюжий поклон и презрительно фыркнула, а девушка обратилась ко мне:

— Простите, господин, простите меня, что не уследила. Благодарю вас, что успели отпрыгнуть. — Она низко поклонилась мне. В ярко-голубых глазах плескалось отчаяние.

— Добрый вечер, юная дева. Похоже, вы только что прибыли в этот мир?

— Да, добрый господин. Меня зовут Авелена. Вы случайно не знаете, по какой дороге идти к поселению? И что это за зарево там, вдали?

— Я — Странник, хранитель миров. Это не зарево, это город.

Во взгляде девушки проскользнуло недоверие. Я ухмыльнулся и обратился к кобыле.

— Ах ты, волчья сыть, травяной мешок, ты фамильяр, или так, сбоку припека? Чего призвалась, если помогать не собираешься? — Я был уверен, что фамильяра молодая ведьма получила призывом. По доброй воле такую огромную зверюгу ни одна ведьма не выберет.

Кобыла опустила голову и только собралась развернуться ко мне задом, как в ее пушистый хвост ударил пучок молний. Почти не больно, но очень обидно, потому что от разрядов волосы встали дыбом, и хвост превратился в огромный ершик. Ее хозяйке пришлось закусить губу, чтобы сдержать рвущийся наружу смех. Гроза хотела истаять на тонкий уровень, но я не дал, заморозил переход, ведь я еще не закончил с ней.

— Раз уж призвалась, будь умницей. Посмотри, какая ты красавица. — Я подошел и потрепал обездвиженную кобылу по длинной шее, почесал под гривой. — Не лошадь, а картинка. Отныне будешь не Грозой, а Розой. Роза никогда не нападает первой, но если кто-то попытается ее сорвать, шипы наготове.