– Что-то случилось? – уточнил Ярослав, бросив взгляд на наручные часы.
– Ты что-то рановато.

– Все идет по плану. Я зашел сказать, что к жеребьевке все готово. Осталось только определить охотников и их добычу, - отчитался мужчина.

– Уверен?
– хмыкнул Ярослав. – А то, может, как в прошлый раз…

Марат нахмурился и процедил:

– Виноват, и сам знаю… Но кто же подумать мог, что среди студенточек затерлась дочка миллионера. Она выглядела как обычная провинциальная девчонка, да и данные ее оказались такими же. Наташа Иванова, - Марат скривился.
– Кто же знал, что девица взяла фамилию матери, а на самом деле является наследницей известного торгаша.

– Ты должен был об этом подумать, и все трижды проверить. Исчезновение дочери столь обеспеченного человека – огромный скандал. Ее отец без стука входит во многие закрытые двери, он один из немногих, кто знает нашу тайну. Утрясти ситуацию удалось с большим трудом. За пострадавшую дочурку пришлось немало заплатить. Теперь она в дорогой частной клинике проходит лечение. Надеюсь, психиатр ее убедит, что оборотней не существует.

Марат слушал справедливые упреки и молчал. Он ошибся, а это недопустимо для оборотня его уровня. Мужчина был зол на себя, и на девицу, и на всю ситуацию в целом.

– Все вышло случайно! – вздохнул он.

– Марат, не надо оправдываться, - цокнул Ярослав. – Ошибаются все, но опыт получают те, кто понимает это. Надеюсь, что урок ты усвоил, и больше косяков с твоей стороны не будет. Проблемы никому не нужны.

– Так точно, - послышалось в ответ.

– Покажи мне претенденток. Весьма интересно, кого ты нашел.

Марат шагнул к столу и положил папку. Ярослав лениво ее пролистал – блондинки, брюнетки, рыжеволосые красавицы… В этот раз девушки были одна краше другой.

– Ты решил пройтись по модельным агентствам? – хмыкнул Ярослав.

– Нет, - Марат усмехнулся.
– Заглянул в институт экономики и права, а там… Как на подбор девушки.

– Надеюсь, они подходят под наши условия? – послышался уточняющий вопрос.
– Сюрпризов не будет?

– Я проверил несколько раз, - раздалось в ответ.
– Все иногородние, из бедных ничем не примечательных семей, живущих в провинции. Их никто особо искать не будет.

– Отлично, - Ярослав захлопнул папку и поднялся. Застегнув пуговицу на пиджаке пепельного цвета, он сообщил.
– Ну что же, идем. Пора выбрать новых участников нашей занимательной игры. Нехорошо заставлять себя ждать.

– Мне кажется, или желающих поучаствовать сегодня больше, чем обычно?
– уточнил Марат.

– Желающих получить острых ощущений хоть отбавляй, - холодно ответил Ярослав.
– Каждый готов за участие заплатить немаленький взнос.

– Так может, нужно увеличить количество игр?

Мужчина посмотрел на своего собеседника и качнул головой:

– Глупо и недальновидно. Забава ценна тем, что является экзотикой, и как только она станет обыденностью – многие потеряют интерес. Более того, на следующем собрании организаторов я хочу поднять вопрос о сокращение игр, до одной в квартал.

– Но почему? – Марат недоуменно уставился на него. Волк действительно не понимал, зачем нужно отказываться от прибыли, которая сама плывет в лапы. Надо брать здесь и сейчас.

– Потому что уже стали замечать пропажу девушек. А еще подозрительно выглядит тот факт, что периодически потом они находятся, но в весьма плачевном состоянии, и каждая утверждает, что была похищена волками-оборотнями.

– Да кто ж им поверит, - раздался смех.

– Вот именно, - Ярослав пристально посмотрел на своего собеседника.
– Все хорошо и гладко, пока не нашлись те, кто поверит в их слова. А потом начнутся ненужные неприятности. И если их можно избежать, то почему бы этого не сделать?

– В таком случае, может, будет лучше, никого не опускать? И просто подчищать следы?

– Не может. Неоправданная жестокость в данном случае не имеет смысла. Проще сократить количество игр и увеличить взнос за участие. Все останутся в выигрыше. Ставки поднимутся, выигрыш увеличится, да и желающих поучаствовать станет еще больше.

– Вы думаете? – Марат приподнял брови.

– Уверен…

Мужчины достигли лестницы и стали спускаться в зал.

Ярослав бросил взгляд на Марата и невольно подумал о том, что этот оборотень, несмотря на то, что столько лет рядом с ним, так и не изменился. Он был азартен, склонен к спонтанным, необдуманным поступкам, а значит, неприятности постоянно стояли за его спиной.

Этот молодой волк прибился к нему несколько лет назад. По глупости парень натворил немало дел и был своим альфой выгнан из клана.

Одиночке сложно выжить среди людей…

На тот момент Ярослав как раз искал себе помощника для исполнения поручений, и он решил дать волку шанс. Марат оправдал его в полной мере. Он был предан, исполнителен, мог правильно организовать дело и, самое главное, никогда не задавал лишних вопросов.

Громов был доволен его работой.

А потом… Со временем как-то так получилось, что его помощник втерся в доверие к тем, кто организовывал игры и стал одним из них. Именно Марат занимался подбором тех, кто должен был исполнять роль дичи.