Он – судья в звериных играх для богатых оборотней, уставших от долголетия.
Она – игрушка, дичь, жизнь которой ничего не стоит.
Их встреча произошла случайно, и все изменилось.
Теперь этим двоим предстоит совместный путь по жизни, ведь притяжение истинной пары непреодолимо.
Пролог
Огромная луна цвета топленого молока с темными ребристыми вкраплениями, казалось, нависла над ночным лесом, задевая круглым краем верхушки высоких елей. Ветер колыхал пушистые макушки, и невольно казалось, что, то там, то здесь кто-то прячется. Звездное небо было абсолютно чистым. Холодный сентябрьский воздух обволакивал все вокруг, проникая под кожу, замораживая изнутри.
Каждый звук, каждый шорох звучал невероятно громко и зловеще.
Белокурая девушка с большими испуганными глазами, одетая совершенно не по погоде – в легкое открытое короткое платье, мчалась вперед, не обращая внимания на босые ноги, густые заросли кустарников, опавшие иголки сосен и елей, причиняющие боль ступням.
Добежав до большого раскидистого дерева, она прижалась спиной к грубой жесткой коре и, обхватив себя руками за плечи, пытаясь хоть немного согреться, стала испуганно оглядываться.
Ее тяжелое дыхание эхом разлеталось в ночной тишине, а сердце стучало так, что казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
Девушка прислушалась, а потом, осознав, что вокруг стоит относительная тишина, невольно выдохнула и даже как-то расслабилась.
Смахнув слезы с заплаканного лица, она задумалась о том, куда двигаться дальше. Все произошедшее напоминало кошмарный сон, и тем не менее оказалось явью.
Этот ужас начался несколько дней назад.
Ее похитили возле здания университета, среди бела дня. К тротуару просто подъехал черный внедорожник с тонированными стеклами, напоминающий своими размерами танк, иначе и не скажешь.
Дверь резко распахнулась, и из машины выскочили трое мужчин весьма спортивного телосложения в затемненных очках.
Прежде чем она успела понять, что происходит, ее запихали в салон и, чтобы не орала, заклеили рот липкой лентой. Затем последовал укол в плечо, и наступила спасительная тьма.
Сколько длился сон, сказать было нельзя, но очнулась студентка где-то в лесном массиве, связанная по рукам и ногам, в компании таких же несчастных девушек, находящихся в абсолютно беспомощном состоянии.
Попытки освободиться не увенчались успехом. Жесткая крученая веревка была надежно завязана в тугие узлы, а скотч на губах не давал произнести ни слова.
Было непонятно, кто их похитил, зачем, и что будет дальше.
Время застыло, превратившись в бесконечность. Прошел день, а может, больше… Девушки перестали рыдать, слез уже не осталось, и теперь просто обреченно ждали того, что должно случиться.
Когда в небе появилась луна, к ним подошел спортивного телосложения молодой мужчина. Темноволосый незнакомец был определенно красив, да и выглядел весьма эффектно: джинсы, байкерская короткая куртка, массивные ботинки с множеством металлических застежек.
Он обвел пристальным взглядом «пленниц», и криво усмехнулся:
– Да, весьма жалкое зрелище. И кто их отбирал… Дайте им попить и накормите, пусть наберутся сил.
После этого приказа пленницам принесли бутерброды и воды, а еще освободили руки.
Все так проголодались и устали, что вопросы не задавали. Они жадно ели, а потом…, был опять тяжелый сон, наступивший подозрительно внезапно.
Когда девушка проснулась, вокруг царили сумерки. Болела голова, да и сознание путалось. Слышались какие-то голоса, а потом к ним подошел незнакомец, после приказа которого их покормили.
Молодой мужчина обратился к пленницам:
– Так, детки, просыпаемся. Думаю, пришла пора вам все объяснять. Вы оказались здесь, потому что вас выбрали. Для чего? Для весьма забавной игры. Правила просты – вы убегаете, вас догоняют. Если кому-то удастся сбежать от своих преследователей и покинуть этот лес, значит, тот выиграл… Все очень просто.
– Марат!
Внезапно его окликнули. Резко обернувшись, он уточнил:
– Что?
– Игроки уже прибыли и готовы начать гонку.
Кивнув, мужчина посмотрел на пленниц и криво усмехнулся:
– Пора… Удачи, и помните, все зависит от вас. Игра закончится, когда вы выберетесь из леса, или пока не попадетесь. У вас будет фора около часа. Потратьте время с пользой.
Марат махнул рукой, и «избранных» довольно грубо подняли с земли, освободили от пут и распихали по автомобилям. Затем была ухабистая дорога… Сначала выкинули из машины одну пленницу, через время – другую…