Фабиан тяжело застонал, ударившись головой о землю. Его взгляд прошелся по всем нам и остановился на Магнаре. — Мне жаль. Я не могу справиться с жаждой, как моя семья. Я просто… — Он покачал головой, и в его глазах вспыхнула боль.

Магнар натянуто кивнул, и напряжение в его позе спало.

Я ослабила хватку на Фабиане и наклонилась, чтобы нежно обнять его. Он проиграл битву с проклятием. На самом деле это был не он. Я знала это так же хорошо, как и каждый вампир в нашей группе. И, возможно, Магнар тоже начинал это понимать.

Когда я отпустила его, он поднялся на ноги.

— Вот, наполни бутылочку, — сказала Келли, протягивая запястье, и Кларисса достала из сумки воронку и бутылочку и подставила их под поток крови.

Бутылка медленно наполнилась, затем Кларисса сделала несколько глотков, вздохнув с облегчением. Она передала ее мне, и я бросила извиняющийся взгляд на Келли, прежде чем сделать глоток. Блаженство пронеслось по моей коже, скатываясь к горлу, и стон зародился в моем горле от ощущения удовлетворения проклятия.

Черт возьми, мне этого никогда не хватит.

Когда все, кроме Магнара, выпили, мы снова приготовились уходить, вампиры выглядели немного более жизнерадостными, чем раньше. Но пройдет совсем немного времени, прежде чем жажда снова запустит в нас свои когти. Того скудного количества, которое каждый из нас проглотил, надолго нам не хватит.

— Келли, держись позади меня, — сказал Магнар, приказывая остальным идти вперед. — Я защищу тебя, если кто-нибудь снова сойдет с ума.

Келли вздохнула, но никто не пожаловался, когда мы зашагали под прикрытие густого навеса над головой. Я пристроилась рядом с Эриком, и его пальцы коснулись моих, посылая прилив энергии в мои вены. После выпитого моя кожа стала чрезмерно чувствительной, и я наслаждалась его прикосновениями.

С тех пор, как мы покинули торговый центр, у нас не было ни минуты наедине. Но любовь между нами почему-то стала еще яростнее. Мы преодолели препятствие на нашем пути, и я знала, что мы справимся со всем, что бросит на нас мир. Каждое прикосновение наших рук, каждый задержанный взгляд были обещанием, которое я отчаянно хотела выполнить.

— Уже недалеко, — сказал он, оглядывая окрестности. — Скоро мы будем во Флориде.

Я улыбнулась, мысль о том, чтобы по-настоящему покончить с этим проклятием, была настолько заманчивой, что казалась почти невозможной. — Что будет первым, что ты сделаешь как человек?

Он улыбнулся мне, и я игриво толкнула его локтем.

— Ну, а после этого я хочу отвезти тебя домой, полежать на солнышке и съесть все новые блюда, которые я видел в этом мире за все эти годы, но так и не смог попробовать. На что похожа паста? — он спросил, и я улыбнулась, вспомнив, сколько макаронных изделий я ела в своей жизни. Это было, пожалуй, самое вкусное, что нам давали в наших рационах в Сфере. Было немного грустно, что Эрик никогда не пробовал ее, но с другой стороны, он держал в клетке таких, как я, так что я не собиралась так уж расстраиваться из-за этого.

— Она, хм, ее жуют… и она мягкая. Хорошо сочетается с помидорами. Мой папа готовил замечательный соус. Однажды он нашел дикий базилик, растущий на краю Сферы, и посадил его в горшок на нашей кухне. Это придавало еде такой… привкус.

Эрик с любопытством посмотрел на меня. — Что еще ты ела?

Я пожала плечами. — Хлеб… бобы… рис. Нам приходилось делать из этого все, чтобы хватило надолго, поэтому мы часто готовили тушеное мясо и супы из того, что у нас оставалось. Нам приходилось разбавлять наши пайки водой, поэтому они не отличались особым вкусом, но базилик всегда улучшал его.

Он нахмурился, осознав, как мы голодали на самом деле. Сожаление в его глазах сказало мне, что он никогда себе этого не простит. Но я не хотела зацикливаться на прошлом сейчас, не тогда, когда мы были так близки к тому, чтобы изменить наше будущее.

— Пляж! — Взволнованно воскликнула Кларисса. — И облака снова сгустились! — радостно воскликнула она, и мы помчались за ней сквозь деревья.

Грохот волн и острый запах морской соли наполняли воздух в течение последнего часа, и я была вне себя от восторга, впервые увидев песчаный пляж и открытый океан.

Эрик бежал рядом со мной, когда мы вчетвером продирались сквозь подлесок. Песок попал мне в ботинки, когда мы вырвались на белое пространство. Солнце стояло низко за облаками, окрашивая их в пастельные тона, от которых небо пылало.

Я, спотыкаясь, остановилась, и мой рот приоткрылся от благоговения, когда я увидела это невероятное зрелище. Песок простирался от нас в обоих направлениях, и на краю его был океан, синий, как сапфиры.

Я опустилась на колени, зарываясь пальцами в мягкий песок, и наслаждаясь его странным ощущением.