– И что ты там увидел?
– спросила Лара.
– Есть там кто живой?

– Нет, помещение было пустым, только несколько мониторов, на которых транслируется всё, что происходит вокруг нашего корабля.

– Он сделал это умышленно, чтобы показать свою осведомлённость, - заметила Раймонда.
– Лавр, тебе нет смысла пытаться взломать этот корабль. Выдав нам задание, искин чётко обозначил, как и при каких условиях он готов с нами сотрудничать. Сидел бы на корабле и развивал дар псионика, всё остальное - это пустая трата времени.

– Завтра я иду с тобой!
– сказала Ася тоном, не терпящим возражений.

– Тогда и я с вами, - решила Раймонда, - что-то мне подсказывает, что одних вас отпускать не след. У тебя, Ася, иной раз возникают настолько гениальные идеи…

– К примеру, включить самоподрыв корабля, - улыбнулась Ася.
– Но сейчас я не собираюсь ничего ломать, моя цель - подружится с этим искином. Если завтра найдётся точка контакта, то я хочу попробовать влить в него немного энергии. Искинам нравится, когда я их лечу или усиливаю, и они охотно идут на контакт.

– Сходим, почему бы и нет, - согласился Лавр.
– Дар Аси уже не раз сослужил нам хорошую службу.

На следующее утро Лавр в сопровождении Раймонды и Аси направился к одному из выступов на борту большого корабля. Такие неровности в обшивке располагались через каждые пятьдесят метров и не имели острых углов. По дороге они осмотрели приготовления дроидов, строивших у входа в чужой корабль артиллерийскую платформу наподобие тех, что болтались у сегментов врат. В команде дроидов теперь появился ещё один добровольный помощник - Руслан. Сегодня на платформу устанавливали взятый из корабельных запасов тяжёлый бластер. Вместе с ракетными установками Кузи получалась очень даже серьёзная боевая единица. Корабль типа того же «Тарка» она не остановит, а вот десантным шлюпам достанется на орехи знатно.

Поначалу Руслан идею создания боевой платформы высмеял, заявив, что в локацию, пока они живы, уже никто попасть не сможет. Он считал это место закрытой локацией или, по-простому, данжем. А по правилам мира Меридианы две группы в одно подземелье попасть не могут.

– Здесь мир Терра Нова, а у Хозяина свои тараканы в голове, - возразил ему Лавр и указал на присутствующий в системе шлюп инсектоидов.
– Корабль уже находился в системе, когда мы сюда прибыли.

– И вообще, не мешай дроидам заниматься созидательным трудом, - улыбнулась мужу Злата.
– Как мне кажется, они уже давно превратились в самостоятельные личности. Нужна им платформа - пусть делают, лишней точно не будет.

– Ещё бы пиво пить стали и в карты кто их играть научил, вот тогда от человека было бы не отличить, - заметила Динара.
– Наёмники из содружества на Грентанике больше ничем и не занимаются.

– А в шахматы они играют?
– спросил Руслан.

– Шахмат я здесь ещё не встречал, - пожал плечами Лавр.

– Значит, я могу стать их изобретателем, - улыбнулся Руслан и отправился в мастерскую.

Шахматы дроиды восприняли на ура, и вскоре на корабле образовался клуб любителей этой игры. Потом во время очередной партии Кузя выяснил у Руслана, что у того открыта профессия оружейника, и парень был приглашён в команду строителей платформы как консультант. Лавр, правда, сильно подозревал, что консультировать будут самого Руслана, а не он дроидов. Не могут роботы сказать разумному прямо в глаза, что он знает меньше их. Вот и ищут возможность подтянуть его знания, дабы потом обсуждать с ним темы на равных.

Помахав Руслану и дроидам, три фигурки в скафандрах проследовали дальше. Две из них шагали вприпрыжку, ловко огибая встречающиеся на пути препятствия. Раймонде приходилось хуже: у драхвов, как и у людей, не было бонусов гремлинов в открытом космосе: -50 % к расходу кислорода и 20 % прироста к скорости движений.

– Здесь есть энергия, - Лавр указал на едва заметный сенсор.

– Хорошо, я попробую наладить контакт, - кивнула Ася и сосредоточилась на указанном Лавром месте.

Ася Огонёк

Для Аси быть запертой в капсуле оказалось полной неожиданностью. Да ещё и произошло это очень даже не вовремя. Перед отбытием флота гремлинов Дарья Ветренная сообщила девушке, что операция по спасению её братьев вошла в финальную фазу и скоро можно будет даже обмениваться посланиями. Правда, заранее предупредила: почта будет передаваться через третьи руки.

– Да я и не против, лишь бы знать, что они на свободе. Потом прилечу на Меридиану, насажаю Маллорнов, и мы улетим куда-нибудь далеко, - ответила тогда Ася. И вот теперь, когда всё должно было вот-вот решиться, она оказалась запертой в капсуле без возможности хоть как-то влиять на ситуацию.

Решение пойти с Лавром пришло скорее спонтанно, ничего такого она не планировала. Да и скучно сидеть просто так на корабле и смотреть, как другие работают. Развитие Дара требовало пациентов, а они сейчас отсутствовали. МАРТА5 в энергии не нуждалась: корабль был цел и снабжал её всем необходимым, дроидов она зарядила энергией ещё на Маахез, а экипаж было и без неё кому подлечить. Так она, по крайней мере, будет знать, что сделала всё возможное и даже больше.

Ася прикоснулась к энерговоду и направила в него импульс энергии Дара. Как объяснила ей МАРТА5, её энергия воспринималась искинами как допинг или большая сладкая конфета.