– Какие ещё есть варианты? – спросил командир бригады.

– В других вариантах другие разведывательные группы смогут прибыть в район разведки через два и более часов.

– Принял, - ответил Павлов и связался с командующим: - Товарищ «Каштан», докладываю решение на проведение разведки! Предлагаю в качестве разведывательного органа использовать передовое подразделение «Скифа», которое сможет достигнуть района разведки в течение одного часа сорока минут. В случае подтверждения полученной информации, прошу артиллерийской поддержки дальнобойными орудиями армейской артиллерийской бригады.

– Предлагаю решить задачу по поражению бронетехники противника с помощью противотанковых ракет передового подразделения, - сказал генерал, зная, что артиллерийская бригада только пару часов назад покинула район сосредоточения и находилась на марше – чтобы она начала огневую работу, требовалось некоторое время, но самое главное – это непредвиденное событие ломало график движения колонн, и без того трещащий по швам.

– Есть решить задачу с помощью противотанковых ракет передового подразделения! – ответил Павлов, формулируя свой ответ таким образом, чтобы впоследствии его можно было расценивать как ответ на приказ старшего начальника.

– Доложите ваше окончательное решение, - предложил генерал.

Во всей этой диалектической конструкции успех уклонения от ответственности обеспечивался либо полным отсутствием приказа со стороны старшего начальника, либо его безграничной размытостью.

– Предлагаю произвести разведку точки «Монголия-23» силами передового подразделения, в случае обнаружения бронетехники противника, уничтожить её с помощью противотанковых ракет.

– Пробуйте, - ответил генерал. – Жду доклада о результатах разведки. Конец связи.

Командир бригады связался с Михайловым.

– «Скиф», я «Кавказ». Полагаю, что твой «Аркан» сможет осуществить разведку самостоятельно. Сформулируй и доведи до него приказ. Конец связи.

Командир батальона связался с Андреевым.

– «Аркан», действуешь самостоятельно. Результаты разведки доложить к одиннадцати тридцати. Как понял, приём?

Андреев, успевший задремать в ожидании ответа командира батальона, подумал, что спросонья что-то упустил.

– «Скиф», разрешите уточнить порядок действий?

– Едешь сам. Сам всех жжёшь, - комбат повысил голос, осуждая недогадливость командира роты. – Чего ещё тебе не понятно?

– Принял, - ответил Иван. – Конец связи.

***

Колонна первой мотострелковой роты возобновила движение. Боевые машины пехоты, газуя сизым дымом, трогались с места и начинали растягиваться по дороге. Через пару километров был поворот к Ильичевке, где была запланирована встреча с танковой ротой Миши Хвостова, и это обстоятельство вселяло хотя бы какой-то оптимизм и уверенность, что рандеву с украинской засадой пройдёт в пользу российских военных.

Приданная мотострелковой роте снайперская пара находилась на одной из БМП-2 и безучастно взирала на происходящее. Оба сержанта, что Петр Горячев, что Рустам Галеев из стрелковой роты снайперов, тихонько возмущались организацией текущих событий, вспоминая то, как всё четко было организовано в Сирии, где они успели получить некоторый боевой опыт.

– Мы куда-то несёмся невесть куда, - сказал Рустам, - а чёрт его знает, что там, за поворотом… хотя бы дозор вперёд выслали.

– Ну да, - кивнул Петр. – Всё через любимое русское место… не удивлюсь, если мы сейчас отхватим от укропа.

В данной ситуации лично от них ничего не зависело, и поэтому кроме привычного солдатского осуждения своих вышестоящих командиров, не удосужившихся, по их мнению, организовать движение колонны как того требовал боевой устав, делать им было больше нечего. У каждого из них было по винтовке СВДС и автомату, в разгрузках, поясах и рюкзаках было по два боекомплекта патронов, они были укомплектованы тактической медициной и «баофенгами», настроенными на частоту радиосети первого батальона. Одна рация была включена, и сержанты время от времени могли слышать переговоры корреспондентов, в основном открыто обсуждающих наблюдаемую обстановку.

На БМП-2 запрыгнул командир первого взвода лейтенант Григорий Свиридов. Свесив ноги в люк, он повернулся к снайперам, которые были старше его на десяток лет:

– Впереди танковая засада. Нам поставлена задача разведать и уничтожить.

– Стало быть, мы и есть разведчики, - Рустам глянул на Петю. – Один большой разведывательный дозор в составе целой роты.

– Хорошо же, - с сарказмом улыбнулся Петр. – Хорошо и весело.

***

Когда голова колонны первой роты стала втягиваться в Ильичевку, танкисты, как оказалось, только вошли в неё и ещё сами не сориентировались в обстановке. Танковая рота всей своей колонной стояла на обочине дороги, заглушив моторы. Танкисты частью сидели в танках, частью разбрелись по селу в поисках магазинов, где можно было поживиться вкусняшками. Миша Хвостов обнял Андреева.