Глаза Тайхарта быстро привыкли к темноте. Внизу оказалась древняя гробница. Справа и слева от прохода стояли закрытые саркофаги, а на стенах были развешаны истлевшие стяги, различить рисунки на них не представлялось возможным. Сырость давно превратила материю в прах, который развеивался даже от малейшего движения воздуха.

— Хм, всё выглядит целым, — удивился Тайхарт, рассматривая серые саркофаги, накрытые увесистыми каменными плитами. — Странно, что это место не разграбили…

Приложив немного усилий, Тайхарт откинул в сторону крышку массивного гроба. Под ней оказалось истлевшее тело, облачённое в броню. Рядом с покойным лежал громадный двуручный меч с широким клинком, а на впалой груди покоилось несколько золотых монет.

— Дружище, тебе это больше не пригодится, — тихо проговорил Тайхарт.

Он без зазрения совести сорвал со скелета броню и надел на себя. «Одёжка» оказалась тесноватой для могучего воина, но на первое время могла сгодиться. Тем более что ремни и пряжки позволяли регулировать зазоры между пластинами.

— А вот это действительно интересно! — Тайхарт навесил на себя пояс, сложил в кармашки монеты, а после извлёк из саркофага двуручный меч.

Оружие оказалось тяжёлым. Его невероятно широкое лезвие длиной было более метра. Металл клинка за всё время даже не потемнел, всё так же отражая малейший луч света.

— Отличное оружие, сделанное мастером, — оценил Тайхарт, кивнув своим мыслям и довольно хмыкнув. — Ему не хватает лишь магического зачарования. А вот сталь просто отменного качества.

От созерцания своего маленького сокровища, Тайхарта отвлёк какой-то шум. За спиной что-то двигалось, словно по полу тащили массивные цепи.

— А вот и причина того, что гробницу ещё не разграбили.

Догадки Тайхарта оказались верны. Позади него стоял печальный призрак, его полупрозрачное тело испускало тяжёлую ауру, заставляющую всё вокруг покрываться инеем.

— Надеюсь, я не твой саркофаг разворотил? — спросил Тайхарт. — Тебе в любом случае это добро уже не пригодится.

Призрак не ответил. Его пустые глаза излучали злость, а руки сжимали огромные цепи, на концах которых сверкали шары с шипами.

Удар, ещё один.

Призрак атаковал внезапно, его движения были невероятно быстры. Цепи зазвенели, разгоняя застоявшийся воздух.

Тайхарт уклонился от одного удара и отбил второй мечом, а после атаковал сам. Несмотря на потерянные силы, реакция и рефлексы всё ещё остались при могучем тысячелетнем воине.

Однако всё это оказалось тщетным. Широкий клинок двуручного меча проходил сквозь призрака, не доставляя тому хлопот.

Снова раздался звон цепей. Ржавые звенья стали излучать зелёный свет. Похоже, что хранитель гробницы намеревался использовать в бою ещё и магию.

— Эй! Так нечестно! — хмыкнул Тайхарт, хотя сейчас было и не до смеха. — Имей совесть и упокойся уже с миром!

Призрак замахнулся, но почему-то не атаковал. Слова Тайхарта заставили его остановиться.

«Покойся с миром» — так было написано на входе в гробницу. Это могло быть не только пожеланием доброго пути в мир иной, но и заклинанием, удерживающим призрака возле его саркофага. Да, слова не совпадали с целью заклятия, но они могли использоваться с издёвкой, если начертавший это не являлся другом усопшего.

— Так ты застрял тут не по своей воле, — проговорил Тайхарт, покачав головой. — Но в этом я могу помочь!

Тайхарт обратился к одному из древних языков, который являлся наиболее близким к тёмной некромантии. Использовать его в Верхнем мире считалось величайшей глупостью, но здесь всё было иначе. К тому же, чтобы развеивать заклинания, магия не нужна, достаточно лишь знать нужные слова.

— Снимитесь оковы, разбейтесь цепи. Освободись, запертое существо! — проговорил Тайхарт на языке, который почти полностью состоял из шипящих звуков.

Свечение вокруг призрака усилилось, на его измождённом лице появилась еле заметная улыбка.

— Благодарю, — тихо произнёс хранитель склепа, а после обратился в дым, что метнулся в сторону меча Тайхарта. Клинок вспыхнул зелёным огнём, а после в его основании появился тёмный камень.

Тайхарт ощутил, как в его тело проникла энергия. Магия захлестнула сознание, заставив до скрипа сжать зубы. Похоже, что «Пожиратель» впервые сработал, поглотив силу поверженного духа и передав её своему хозяину.

— Ха! — довольно выдохнул Тайхарт, сжав и разжав пальцы. — Значит, это работает, даже если победить не в сражении! Буду знать! Чёрт, кажется, ко мне вернулась магия! Ну-ка, проверим!

Тайхарт поднял свободную от меча руку и щёлкнул пальцами. Тут же в воздухе появился чёрный огонёк.

— Слабо! Но мана во мне появилась! Первый шаг сделан.

Тайхарт посмотрел на свой широкий меч. В клинке теперь ощущалось присутствие какого-то сознания. Видимо, освобождённая от оков душа не покинула этот мир, а слилась с мечом.