Ванесса стиснула зубы, отдала булаву и щит случайному новобранцу за забором, затем подошла к одному из подростков в центре улицы и послушно перевела ему шесть кредитов. Затем пошла вниз по дороге.

— Когда будете распределять очки характеристик, отправьте все в выносливость, — вновь послышался мощный голос, донесенный ветром до всех присутствующих. — И это — не рекомендация, а приказ. И мои приказы должны быть исполнены, потому что в этом лагере, кто я?

— Закон! — громко крикнули десятки голосов людей в черных доспехах и одеждах.

— Уввааа! — недовольно ответили им сотни зомби.

— Придурок! — тихо прошептала Ванесса.

Вскоре она добралась до столовой и, подождав полчаса, получила тарелку наваристого мясного бульона с лапшой и картошкой. Там даже был солидный такой кусок мяса. Слегка полноватая повариха средних лет, одетая в темно-фиолетовый спортивный костюм и белый фартук, налила суп в белоснежную керамическую тарелку, а не в железную миску. Она подмигнула рыжеволосой, кладя кусок мяса, почти вдвое больший, чем у других. Девушка немного смутилась, взяла тарелку, пару кусков хлеба и ложку. После чего нашла свободное место за длинным металлическим столом, поставленным почти у входа на улицу, и принялась есть. Слезы счастья потекли по ее нежным щекам.

Съев одну тарелку, Ванесса внезапно поняла, что она еще не совсем полная. Что там, наверное, найдется местечко для еще одной тарелочки. Она посмотрела в сторону улицы и увидела сотни людей, стоящих в очереди на убийство зомби. Почти точно также, как ранее они стояли в очереди за пустой похлебкой. Члены лагеря присматривали за ними, чтобы никто не рвался вперед. Вскоре даже были принесены скамейки и стулья, и кто-то начал раздавать номерки приходящим. Чуть позже были развернуты несколько полотен и заработали кинопроекторы и мощные колонки. На экранах показывали вышедшую недавно популярную семейную комедию.

Это была совершенно сюрреалистичная картина, если взглянуть за спины сидящих, где их товарищи в это время месили зомби. Но также Ванесса быстро поняла, что ее следующая очередь наступит далеко не скоро. Это поняла далеко не она одна, и несколько молодых людей, прошедших первый этап, подошли к членам лагеря, чтобы вызваться добровольцами на очистку еще одной боковой улицы, шедшей параллельно рядом с первой.

— Первая улица была предварительно зачищена, и ситуацию на ней контролирует Лидер, — ответил им высокий молодой человек, почти такой же красивый, как девушка. — Обычные наставники далеко не так сильны, как Босс лагеря, и у нас нет дополнительной бригады скорой помощи для вас. И у нас нет свободных противоударных пластиковых щитов. Только самодельные металлические, которые намного меньше. Там могут встретиться недавно обращенные зомби, которые намного сильнее древних. Вы все еще настаиваете на своей затее?

— Да! — проговорили несколько молодых людей после некоторых размышлений. Их кровь все еще кипела от прошедшего боя и горячего супа.

— Тогда мы позволим вам это сделать под наблюдением, — сказал парень. — Но допущены будут только самые крепкие из вас на вид и убившие в первой волне не менее пяти зомби. Кроме того, вы должны будете собирать за собой трупы зомби. Сколько убили, столько и собрали. Это правило. Мы все так делаем.

— Понятно! — согласились парни. — Мы готовы!

Вскоре была организована раздача оружия и нано-перчаток. Допущенных к участию людей было не так много. Всего несколько десятков. Ванесса, получившая третий уровень и поднявшая выносливость на шесть пунктов, также чувствовала в себе много энергии и решила поучаствовать. Группа новобранцев прошла ко второй улице, и сражавшийся там с десяток или около того членов лагеря уступил им место. Ванесса надела перчатки, взяла в правую руку булаву, а в левую небольшой прямоугольный щит, который по большей части прикрывал только левую руку, но не остальную часть тела. На ноги она надела специальные резиновые калоши, которые можно было носить, не снимая свою обувь.

Затем началась жара. Затратив значительную часть выносливости, девушка передала щит и булаву следующему, дождалась, когда линия атакующих продвинется немного вперед, переступив через поверженных зомби, и оттащила одного за другим пять трупов, которые затем один из членов лагеря помог ей забросить в мусоровоз. Приняв около двух сотен тел, мусоровоз поехал в сторону крематория. Подъехала пожарная машина и пара человек аккуратно смыли кровь зомби с асфальта в ливневую канализацию, чтобы никто не поскользнулся на ней и не разносил дальше в лагерь. Сняв калоши на выходе с улицы и засунув их в полиэтиленовый пакет, который затем повесила на стойку, рыжеволосая пошла к дополнительной столовой, установленной только что. Там ей дали большую чашку свежесваренного кофе, круассан с клубничным джемом и пару печенек. Она только что взяла четвертый уровень. Ранее она подняла Выносливость с девяти до пятнадцати — рубежа, озвученного Лидером лагеря. Теперь же Ванесса бросила одно очко в Выносливость, и одно в Силу.

На этот раз очередь образовалась также и у второй улицы, и девушке пришлось ждать намного дольше, чем в первый раз, но она также восстановила больше Выносливости. Взяв новую пару калош, в перчатках, которые ее не попросили вернуть, она вновь взялась за оружие и упокоила за один подход десять зомби, чтобы мигом подняться до пятого уровня. Одно очко пошло в Выносливость и одно в Ловкость. На этот раз ей выдали пакет детского сока, емкостью 0,2 литра. Но яблочный сок показался ей очень вкусным, поэтому Ванесса не жаловалась, а села на скамейку перед экраном, ожидая свой следующий подход.

В это время по всему лагерю происходила похожая ситуация. Десятки людей стучались в двери и сообщали о счастливом случае, возниклем сегодня.

— Мелани, открой дверь! — женщина средних лет в дешевом потертом пальто постучала в дверь коммунальной квартиры.

— Да-да, Донна, что такое? — сказала вышедшая в халате одна из жильцов. Ее лицо было слегка заспанным, а волосы растрепанными.

— Ты слышала новости? — с возбужденным выражением лица спросила гостья.

— Что за новости? — заинтересованно спросила Мелани.