— Учитель сказал, что с тобой что-то не так, — подойдя во второй половине дня, проговорил женственно красивый юноша подойдя к рыжеволосой, когда она вернулась с очередного захода и отдыхала, развалившись на скамейке, аки труп.

Девушка тяжело поднялась, и Франсуа протянул ей банку энергетика.

— Он считает, что твое психическое состояние нестабильно, — продолжил парень. — Ты знаешь, что стала лидером по количеству убийств зомби среди нынешней партии новичков. На втором месте вон тот парень, и у него на сотню зомби меньше, чем у тебя.

Красавчик указал на молодого мужчину, где-то двадцати пяти — тридцати лет. Мужчина был хорошо сложен, и мышцы его были хорошо очерчены. Мужчина широко улыбался своими ровными жемчужными зубами, шутя со стайкой девушек, окруживших его.

— Он — бунтовщик и нарцисс, обошел третье место всего на несколько зомби и теперь хвастается, — улыбнулся Франсуа. — У учителя какая-то своя система подсчета рейтинга, и он не любит вот таких вот выпендрежников. Ему не стать руководителем в лагере. Мы скрыли от других, количество твоих убийств. Ты даже не на двадцатом месте для других. Если хочешь, то можем вернуть настоящие цифры.

— Не нужно! — помотала головой Ванесса, а затем спросила. — Значит, я могу стать руководителем?

— Ты — бунтовщица, — пожал плечами собеседник. — Если бы ты сразу начала биться по прибытию, у тебя уже была бы должность. Теперь все сложно. Многое зависит от настроения учителя и твоего поведения. Он спросил, почему ты сражаешься теперь? Когда у тебя уже есть хорошая квартира и вкусная еда. Многие талантливые люди сильно замедлились после пятидесяти убийств. Большинство же убили от одного до трех зомби и не собираются сами выходить на поле боя, пока их не вызовут специально. Нарцисс продолжает биться, чтобы продолжать занимать первое место. Следующий за ним мужчина копит заслуги, чтобы выкупить свою дочь у Системы. На опытный взгляд учителя, твои изначальные характеристики были меньше, чем у доброй полусотни лидеров рейтинга, следующих за тобой. Ты бьешься больше, тяжелее и яростнее, чем они. Что заставляет тебя продолжать?

— Не знаю… — слегка смутилась девушка от такого внимания. И задумалась. Затем, наконец, заговорила. — Помимо того, что все члены лагеря сражаются, у каждого есть работа. Все что-то делают. Кто-то готовит, кто-то разносит еду, кто-то убирается, стирает и так далее. Все чем-то заняты. А я с самого детства ничего не умела. Я даже не смогла стать актрисой или телеведущей, хотя все говорили, что у меня есть задатки. Просто не выдержала подготовительные курсы, где нас учили говорить, петь, танцевать и так далее. Последние три года я работаю обычной манекенщицей на модных показах.

Чтобы не работать много и не быть зависимой от кого-то, я не подписала контракт ни с одним агентством, и поэтому выступала только на небольших показах, получая всего несколько сотен за выступление. Иными словами, даже как манекенщица, я была так себе. И что мне делать в лагере теперь? Если я стану официанткой, то сто процентов уроню несколько тарелок в первый же час. Я уже через это проходила. И сейчас единственное, что я могу делать, — это бить зомби. Но в лагере же нет такой работы… я просто хочу показать свою полезность…

— Кто тебе сказал, что такой работы нет? — рассмеялся Франсуа. — У нас нет никакой работы для тех, кто не бьет зомби. Но это не значит, что у нас нет зомби для тех, кто не работает. Если хочешь убивать зомби, просто продолжай это делать, и никто тебя и словом не упрекнет. Я запишу тебя на курсы спецподготовки. После них отправишься на нормальные баррикады. Эти улицы для молокососов ты уже переросла. У тебя уже десятый уровень, чтобы перейти на одиннадцатый, тебе нужно убить больше ста зомби. Это займет слишком много времени для получения двух очков характеристик. Но отправлять тебя против высокоуровневых зомби без базовой подготовки никто не станет. Иди отдыхать, ты получишь уведомление через пару часов.

— Я поняла! — кивнула Ванесса и вяло поковыляла к своей квартире.

Сражение продолжалось еще целую ночь. К тому времени уже три параллельные улицы были зачищены, двумя из которых занимались добровольцы из числа новобранцев. В сражении принимали участие слишком много людей, и их совокупная Выносливость превышала сто тысяч очков. Зомби просто не успевали с такой же скоростью занимать улицы. К утру следующего дня три команды продвинулись вперед при поддержке опытных бойцов и захватили площадь. Новички выстроились в круг напротив портала и по очереди били выходящих оттуда зомби.

Всего выходило пятьдесят зомби в минуту, этого было слишком мало для многотысячной толпы бойцов, поэтому добровольцы были распущены, и остались только те, кто еще не успел убить зомби, но хотел получить признание и тарелку супа. В такой ситуации присутствие лидера не было необходимым. Наставники могли справиться самостоятельно. Опытные бойцы при поддержке добровольцев выстроили на улицах вокруг площади циркумвалационную линию, чтобы зомби из города не мешали тренировке новобранцев.

Лидер лагеря под взглядами сотен людей сошел с платформы. Он едва не оступился, пока спускался по лестнице, но Оливье вовремя подставил ему плечо. Так, опираясь на мальчика, Макс спустился. Затем сел на пассажирское место в Додже и уехал в сторону отеля. Провожали его овациями.