— Ну да, — я пожал плечами, — у меня друга избили тут, на тебя похож комплекцией… тоже в очках. Не видел тут никого?

— Н-нет, — он всё ещё оставался напряжённым, но открыл оба глаза и смотрел на меня с надеждой. — Тут ч-часа два никого не было, да и не бывает. Только я м-мусор выкидываю.

— Так, ладно, — я отступил на шаг. — Извини за беспокойство.

Развернулся и пошёл прочь.

— Друга твоего ж-жалко, — донеслось сзади.

— Спасибо, мне тоже, — не оборачиваясь, махнул я рукой.

Странный тип. Вроде аспирант, а испугался первокурсника. Неужели у него совсем нет магии? Вроде бы такое бывает на мирных профессиях. Но он же артефактор, должен обладать силой.

Я тоже хорош. Напугал пацана. Как бы он заикой не остался, да и вообще, хорошо, что он мне попался первым. Я бы точно с ходу заехал Осокину в морду, а это отчисление.

Разум вернулся на трон в голове. Мысли заскакали, как блохи по собаке. Я свернул в сторону военномагического факультета. Осокин, если я правильно разглядел его значок, учился там.

Мерный шаг помог успокоить кровь. Мир снова стал восприниматься отчётливо. В голове вырисовывался план.

Сходу бить княжича нельзя. Надо либо вызвать его на дуэль, либо сделать так, чтобы он сам вызвал.

Второй вариант лучше. Тогда я смогу выбрать оружие. Не знаю, какой у него ранг и уровень, но мне надо сохранить в тайне свои. Значит магия не вариант. Оружие тоже не подходит: убью дурня. Значит, придётся вспомнить старый, добрый мордобой.

Какими-то новомодными стилями я не владел. Все эти боксинги, тхэквондо, дзюдо, да карате прошли мимо меня. Зато я ещё пять тысяч лет назад освоил стиль ямы смерти.

Стиль выживания, в котором всё тело мальчишки является оружием. Зубы, затылок, даже мизинец на руке хорош, чтобы ткнуть им в глаз. А ещё я подглядел пару ухваток у гвардейцев. Неспортивных, но эффективных.

Так, реакция и сноровка при мне, надо понять, как спровоцировать его?

Туфли выбивали монотонный ритм из булыжников дорожки. Солнце припекало в макушку. Аромат поздних цветов заполнял всё вокруг. В голове не исчезали мысли, как добиться дуэли без магии.

Нельзя раскрывать свою силу. Печёнкой чувствую, пока ещё нельзя. Много внимания на мне сконцентрировано. Лидия тогда чётко сказала, что тут провинция, а про меня все знают. Насколько понял её, она в этом точно разбирается.

Главный холл корпуса военномагического факультета встретил меня пустотой. Студенты разошлись по клубам, и в помещении гуляло эхо от моих шагов. Оно отражалось от стоек с мечами, топорами и копьями. Отскакивало от рыцарских доспехов по углам. Отлетало от движущихся картин с битвами прошлых веков.

Моя магия — моё преимущество. Да, я знаю больше. Могу посоперничать с бакалавром один на один, при меньшем объёме резервов. Потому что умею пользоваться магией по древним законам. Но я пока ещё не всесилен. Что мне делать, если тот же «папенька» начнёт подсылать магистров?

Не сам, а через друга Огонь-Догоновского. Без разницы. Что мне тогда делать? Везде ходить с сумкой артефактов? Сделать себе мощное оружие? А как потом объяснять, откуда это всё у меня? Родовые? Ну, проканает пару раз, а потом…

Нет. Незаметность и скрытность сейчас моё всё. Ещё мой знакомый, хитрец и стратег Чжанцин из царства У, говорил, что скрытность и скромность, главные добродетели воина.

Я миновал стеклянный шкаф с кубками победителей за какие-то соревнования, и подошёл к списку учащихся и кружков факультета. Фамилия Осокин оказалась записана в колонке клуба рукопашного боя. Располагался кружок на полигоне за корпусом.

— Рад видеть, Вас, граф, — раздался голос за моей спиной.

Заведующий военномагической кафедры Конрад Бергсон спускался по лестнице со второго этажа. Ковровая дорожка приглушала звук его шагов, и казалось, что он идёт бесшумно. Эффект остался, когда он ступил на паркет холла.

— Что привело Вас в мою обитель? — гигант подошёл ко мне и протянул руку.

— Знаете, для такого выдающегося воина, — я ответил на рукопожатие, — Вы слишком тихо ходите.

— Привычка — вторая натура, — хмыкнул Конрад, а глаза его странно заблестели. — Вы тоже сейчас не похожи на праздного студента. Ваш вид многие назовут гневной горячкой, я же, — он довольно улыбнулся, — скажу иначе, благородная ярость.

— Поэтично звучит, — протянул я.

— Да, — кивнул Конрад, — только последствия прозаично кровавые. Что Вы здесь делаете, граф? Я могу Вам помочь?

— Увы, — улыбнулся я, — уже ухожу. До встречи на занятиях, Сир.

Заведующий остался стоять на месте, а я, вернувшись к своим мыслям, направился к выходу.

За спиной захлопнулись двери. Зашуршал гравий дорожки. Угол корпуса приблизился. За ним глаза различили красную черепицу крыш. Множество сарайчиков типа нашего, только новые, стояли вокруг утоптанного поля, на котором толпились люди.