Питр молча наблюдал за моими действиями, хотя, я уверен, вопросов у него было море.

– Я за провизией в путь, а ты пока посмотри за ней, чтоб не сбежала, – попросил дракона.

– Ясно, – ответил тот, пока я доставал монеты из кармана под седлом. – Из какого она мира?

– Не знаю пока.

Я отвёл животное с ношей подальше от трактира и велел ждать меня в переулке через три улицы. Продуктовая лавка была рядом, но я использовал эти минуты прогулки, размышляя над изменением плана.

«Будем считать мою поспешность интуицией. Если отшельникам нужна девица – они пойдут ее искать, а значит им придется рано или поздно поговорить со мной».

Я ухмыльнулся. Думая так, получается, я всё сделал правильно. Всего сутки, а успех операции уже колоссальный – я приобрёл элемент, который жаждет противник.

Возвращаясь из лавки к дракону, я увидел, что в дверях трактира стоят те двое, что притащили иномирянку, и трясут за грудки купца. Разговора не было слышно, да и не пытался прислушиваться: ясно, что про товар спрашивают. Стараясь не особо выделяться, я плавно с толпой двинулся к трактиру, наблюдая, как возмущенные тащат купца подальше от любопытных глаз в переулок. Я притаился за углом, аккуратно выглядывая.

– Её купил чужак и даже не заплатил мне! – купец опустился на колени перед мужчинами. – Око Алты мне свидетель! Я не вру!

– Как он выглядел? – спросил один из владельцев девушки, сжимая пальцы на горле жертвы.

Я решил, что если они прихлопнут купца сейчас, я не успею их допросить.

Приблизившись к мужчинам сзади, я четко проговорил: – Вот так!

Оба чужака были в отличной спортивной форме и, очевидно, и правда, наделены магией. Я увидел у одного из них кольцо-артефакт. Это либо таланты, которых в детстве не направили к нам, либо, что гораздо хуже, провалившиеся в процессе обучения озлобленные на Орден недоноски. Даже если они магически слабее – они сейчас в форме, а я после ранения.

Оба мужчины моментально переключились на меня и один из них, приблизившись, не без труда, но смог приподнять меня от земли. Я позволил ему манёвр лишь потому, что не хотел раскрывать свою силу – пусть думает, что я простолюдин.

– Ты вернешь нам девицу! – шипел он, установив зрительный контакт. Ясненько, магия есть, не спорю, но до уровня Ордена им далеко. У нас ученики второго года, лучше этим трюком владеют.

Слегка растягивая слова, как под действием внушения, я проговорил: – Я не знаю где она, я не для себя покупал.

Купец, наконец, встав и отряхнувшись, вспомнил, что у него тоже есть претензии: – Эй! Ты должен мне пятьдесят тысяч! Ты не заплатил!

– Не я, а тот, кто купил.

– И кто это? Веди нас к нему! – скомандовал тот, что держал меня в воздухе. Я чувствовал, что его руки начали подрагивать. Мужчина уставал.

– Не знаю. Девку было сказано в повозку положить. Они уж, наверно, за городом, отшельники эти. – Убедительная импровизация мне всегда давалась хорошо, поэтому я решил, что намекнуть, что они между собой товар не поделили, будет очень хорошо. Ничто так не расстраивает организованную преступность, как внутренний конфликт. Манёвр сработал на ура. Оказалось, конфликт уже назревал, поскольку второй мужик зло выплюнул: – Это Уцик, как пить дать!

– Заткнись! – прикрикнул на него державший меня. – Кто бы то ни был, передай, что мы идем по следу!

– Вы уже взяли след? – сделал вид, что испуганно удивляюсь и озираюсь по сторонам. Мужик поставил меня на землю, выдохся.

– Ты нас к нему приведёшь, идиот! Мы теперь не отойдём от тебя! – второй приблизился.

Я пошатнулся и прикрыл глаза рукой, размышляя, что с раной мне вряд ли удастся уложить двоих. Ещё и мешок этот с провизией в руках.

Смиренно опустив голову, я покосился по сторонам, чтобы просчитать путь отступления. Кажется, придётся побегать.

Пригнувшись, я стартовал с такой скоростью, что отшельники заметили моё отсутствие только через четверть секунды. Этого хватило. К тому моменту, как я приближался к подворотне, где оставил Дракона, у меня было фору секунд двадцать. Я рассудил, что у меня шансов уйти больше, чем у Питра, поэтому, подскочив к дракону, схватил девушку и сумку. Передав Дракону команду: – Разгруппироваться! – стянул перчатку и совершил пространственный прыжок.

Первое, что я осознала: моя подстилка казалась мягкой. Не такой, как дубовые доски сцены, на которую я должна была рухнуть в том ужасном борделе. Надежда, что всё это мне приснилось, не успела встрепенуться в сердце, ибо вместе с сознанием вернулась боль. Воспоминания жутким калейдоскопом вспыхивали и угасали, не формируясь в понятную логическую цепочку. Могла ли я сойти с ума? Может, я настолько напилась в пабе, что себя забыла? Может, я просто ударилась головой об стол, теряя сознание после двадцатой кружки эля?