— Хочешь, чтобы мы привели ее, босс? — Спрашивает Лоренцо, мой начальник службы безопасности. Он всегда рядом и в курсе большинства моих дел.

— Да. Можете слегка ее припугнуть. Но не слишком. Я разберусь с ней сам.

Она просто не может остановиться. Начиная с того, как она бегает мимо моего особняка каждый день, до того, как появляется на каждом официальном мероприятии, которые я посещал последние полгода. У Арабеллы Бароне больная одержимость желанием умереть. Так почему я до сих пор не прикончил ее? Просто потому что не хочу… пока.

Есть в этой маленькой гадюке что-то такое, что меня зацепило. Пока не пойму, что именно, но уверен, что скоро выясню.

— Так на чем мы остановились? — Спрашиваю у Камиллы.

Она кажется здесь не в своей тарелке. Дело не во внешнем виде — ведь здесь полно красивых и богатых, я сужу по ее отчаянию. Прикуриваю сигару и затягиваюсь.

Ее взгляд блуждает по главному залу с покерными столами. Обнаженные мужчины и женщины танцуют в подсвеченных трубах, и любой может купить их на ночь — если выиграет аукцион. Мы сидим в частной кабинке с видом на этот контролируемый хаос. Я делаю глоток виски. Теперь, зная, что моя маленькая сталкерша уже на пути в мой кабинет, мне хочется закончить этот разговор побыстрее.

Камилла сглатывает, но ее взгляд прикован к Саманте, одной из наших самых дорогих танцовщиц. На ней только синяя маска и ожерелье из синих бус. Все остальное — на виду и продается.

— Она красивая, — восхищенно говорит Камилла. Желание и жажда прикосновения читаются легко.

— Если ты пришла просто насладиться атмосферой, я оставлю тебя наедине с ней, — говорю и собираюсь встать.

— Подожди! Нет! — Она протягивает руку, но тут же отдергивает под моим холодным взглядом. Ей повезло, что она не коснулась меня. Не переношу чужие прикосновения, и некоторые за это лишались рук. А в зависимости от моего настроения — и жизни. Она тяжело сглатывает. — Мой отец начал составлять список подходящих кандидатов для моего замужества.

— Неужели ты пришла ко мне с такой скучной темой, как твое семейное положение? — процедил я сквозь зубы.

Камилла сохраняет самообладание, хотя видно, что ей это дается нелегко.

— У меня предложение. Если ты согласишься, мы можем заключить брачный контракт. — Я фыркаю, но она продолжает. — Или я дам тебе имя мужчины, за которого отец хочет меня выдать.

Теперь я с трудом сдерживаю улыбку. Как часто те, кто вращается в моих кругах, оказываются увлечены мной. Привлекают к грязной работе, которую сами делать не хотят.

— Что ты имеешь в виду? — Спрашиваю, делая глоток виски. В этот момент я замечаю ее. Арабеллу, проклинающую охранников, которые ее тащат. Она не устраивает скандал — не хочет привлекать внимание. Я скрываю улыбку, любуясь ее неряшливой одеждой, коротким париком и линзами. Даже лицо выглядит чуть иначе, чем в прошлый раз. Грим? Интересно. Сколько у нее псевдонимов? Ее ярко-голубые глаза находят меня в полутемном зале, и я впечатлен, что она разглядела меня в таком освещении. Отсюда я наверняка выгляжу как хищник, поджидающий в темноте. Хотя я просил доставить ее прямо в мой кабинет, все равно чувствую, что мою собственность забирают.

Нужно закругляться, время следующей встречи.

— Я не заинтересован в браке. Даже в фиктивном. А если бы и был — нашел бы вариант получше. Ты правда думала, что я стану прикрытием? Если тебя привлекают женщины, стоит рассказать об этом своему отцу.

Она кажется ошеломленной, но молчит. Об этом знают немногие. Я изучаю людей, это моя работа.

— Тогда убьешь его? — Спрашивает она, сжав кулаки. Раздражительная. Навязчивая. Она явно знает, кто ее жених. Мне ничего от нее не нужно. Ей нечего предложить мне в обмен.

Снизу раздается громкий смех. Я мельком смотрю на стол, где четверо бизнесменов нюхают кокаин, а вокруг них танцуют женщины.

— Допустим, у меня есть такая возможность. Что я получу?

— Все, что я могу тебе дать.

Я поднимаю бровь, видя ее отчаяние. Old money3, конечно, часто продают своих дочерей за брачные контракты. Особенно дочерей. Однако передо мной первая женщина, которая просит меня о заказном убийстве, чтобы этого избежать.

— Ты пойдешь против своего отца?

— Ради свободы? Да.

Я провожу рукой по щетине на подбородке.

— Имя?

— Карлос Слоан.

Я обдумываю возможную выгоду. Что я могу получить от семьи Бланше взамен на его жизнь?

Ничего.

— Как бы это ни было увлекательно, я отклоняю оба предложения. Не трать больше мое время.

— Подожди, но… — Она замолкает, когда я поднимаюсь и смотрю неумолимым взглядом. Срываю маску. Напоминаю, что, хотя ее тянет к моей темной стороне, она не понимает, что лезет слишком глубоко. — Наслаждайся вечером, Камилла. Может, тебе стоит выбрать кого-нибудь из наших особых услуг, пока твою помолвку не объявили.