Черт возьми, дерьмовое невезение.

Этот козел не должен был быть в Нью-Йорке.

Не должен был быть здесь.

Я позволяю слезе скатиться по щеке, моя нижняя губа дрожит, и мне отвратителен каждый момент этой игры. Не хочу показывать слабость перед этим человеком, но сейчас очевидно, что я должна сыграть свою роль.

— Простите. Я заблудилась, — мой голос звучит хрипло, как у маленькой девочки. — Мне вдруг стало плохо и я не смогла найти дорогу обратно, — всхлипываю для большего эффекта и чуть покачиваюсь, изображая, будто выпила слишком много. — А потом я увидела эту комнату… она такая красивая. Простите.

Лука одет в черный костюм, галстук наполовину развязан, как будто он только начинает расслабляться после долгого дня — в четыре утра.

— Если никто не заметил, что ты пропала, то, думаю, никто не будет против, если ты исчезнешь навсегда.

Его слова — хлесткая, жестокая угроза, и она ясно ощущается в воздухе. Его лицо холодное и непроницаемое, точно такое же, как на всех снимках Луки Армани, которые я когда-либо делала.

Моя нижняя губа все еще дрожит, хотя я инстинктивно понимаю, что показывать слабость перед таким человеком — плохая идея. Но Лука Армани допускает к себе только покорных людей. Любой, кто бросает ему вызов, в конечном итоге оказывается разорен, куплен или в гробу. Об этом я знаю, но встретить монстра лицом к лицу — это совершенно другое дело.

— На колени, — он направляет пистолет на пол.

Сердце пропускает удар, пока я обдумываю варианты.

Врезать ему и убежать.

Или до конца вжиться в роль.

— Что? — Переспрашиваю я мягким, удивленным голосом, который никак не похож на мой настоящий.

— Ты пришла сюда на одну из оргий моего брата, не так ли? Ты пришла сюда, чтобы удовлетворить нужды Армани? — Он делает шаг ко мне.

Мой взгляд остановился на его руках, расстегивающих ремень.

— У тебя есть выбор. Либо ты обслуживаешь Армани, либо я этим ремнем выбью из тебя весь воздух. Ведь ты всего лишь шлюха, верно?

Он приподнимает бровь, заметив, как мои руки сжимаются в кулаки, а ногти впиваются в ладони. Я отказываюсь верить, что откусила больше, чем могла прожевать, придя сюда. Но, блять, сейчас я жалею о том, как все обернулось. Лука даже не видит во мне человека. Для него я не лучше собаки.

— У тебя что, в мозгу пару винтиков открутилось? — Его голос выводит меня из мыслей, и я осознаю, что все это время не отрываю от него взгляд. Он подходит ко мне вплотную, и медленно поднимает пистолет к моему подбородку, заставляя поднять голову так, чтобы я могла снова видеть его холодные, расчетливые глаза. Его присутствие заполняет все вокруг. Когда Лука Армани входит в комнату, все остальное перестает существовать.

Просто упади на колени, Ара. Это все, что нужно сделать. Но я не могу себя заставить.

Его губы кривятся в жестокой улыбке.

И вот я вижу.

Смерть.

Сладкую, манящую.

— Я пришел, как только вы позвали, — раздается голос из коридора.

Еще один человек, которого я узнаю по фотографиям и исследованиям.

Иван.

Мое тело напрягается, когда я вижу, как телохранитель входит в комнату.

— Где ты шлялся, черт возьми? — Резко спрашивает Лука.

Леденящий ужас прокатывается по моим венам — теперь он взбешен. Если раньше я считала его проблемой, то сейчас понимаю, насколько ошибалась.

— Простите, я был первым на месте происшествия. Я думал, что вы в Италии, — отвечает Иван.

На это я и рассчитывала.

Лука снова переводит взгляд на меня. В его глазах отражается хладнокровие, словно бомба с таймером, которая вот-вот взорвется. Что он со мной сделает? Он действительно может убить меня прямо сейчас.

Мое сердце колотится так, что кажется, вот-вот вырвется из груди. Холодное дуло пистолета под моим подбородком становится живым капканом.

Его смертельный взгляд сулит только несчастье.

И я оказалась на пути к нему.

— Выброси ее, — произносит он со злобной усмешкой.

Меня снова пробирает дрожь, ноги подкашиваются. Я едва могу дышать под его тяжелым взглядом и не почувствую облегчения, пока не окажусь на улице.

Наблюдать за Лукой издалека и сталкиваться с ним лицом к лицу — две абсолютно разные вещи.

Теперь, после личного опыта, я точно понимаю, почему следовало держаться подальше от его внимания.

Просчет с моей стороны.

2

— Я едва выбралась оттуда живой! — Я с грохотом швыряю на стол несколько распечаток, которые обещала Дмитрию Волкову.

Мы вдвоем в его офисе, один из телохранителей стоит снаружи. Сейчас раннее утро, но я еще не спала. После встречи с Лукой Армани я не рискнула возвращаться домой, даже не сняла маскировку.