На этот раз лаборатория выполнила большой заказ. В определенный день и час сюда прибыл ливанский армянин Артур Авакян, сказал пароли, предъявил документы и чек на сто тысяч долларов. В Женеве по этому чеку можно было получить настоящие доллары.

Артур вышел из дома ровно в 13.15. Проверил, что слежки за ним нет, и кивнул нанятому им местному полицейскому, — дескать, все нормально, ты свободен, приятель. Похоже на то, что охрана при выезде из города не понадобится. А там… Классному автогонщику и стрелку ничто не помешает доехать до Дамаска, сесть в самолет, выполняющий рейс в Ереван, и доставить груз по назначению. Надо сказать, что сумка с миллионом баксов была довольно тяжелой. Но Артур обладал огромной физической силой. Сунув в машину сумку с деньгами, он сел за руль, еще раз оглядел улочку, не заметив ничего подозрительного, довольно хмыкнул и резко взял с места.

Может быть, если бы он так не спешил, заметил бы стоявшую у одного из старых домов на улице Талассы машину со спящим водителем.

Однако Ашот не спал, а через выведенную наружу миниатюрную стереотрубу наблюдал за Артуром, и когда его машина тронулась с места, он последовал за ней.

Первая часть операции прошла спокойно. Он сел на «хвост» курьеру. Вторая часть операции должна была начаться на шоссе, в районе между Шахбой и Сувейдой.

Не доезжая 5 километров до городка Канават — древней Канафы, на абсолютно пустом шоссе Ашот увеличил скорость и обогнал курьера. Тот, опасаясь за груз и видя идущую на обгон машину, притормозил и пропустил ее вперед. Он не заметил, что из пронесшегося мимо джипа выпал какой-то предмет. И зря. Потому что, оказавшись под днищем его «тойоты», предмет взорвался. Взрыв был направленным — как раз под сиденьем водителя, не затронув ценный груз в багажнике. При взрыве машину развернуло поперек шоссе, и она могла бы представить опасность для идущих сзади машин, если бы не два обстоятельства.

Первое — машин в эти жаркие часы на шоссе не было.

И второе — Ашот тут же задом подогнал свой джип к месту происшествия, вышел из машины и, подойдя к «тойоте», поднатужившись, столкнул на обочину.

Лицо курьера было залито кровью, и трудно было сказать, жив ли он, зато машина пострадала меньше.

Вот что значит направленный взрыв и специальный пластит для взрывчатки, — воздушная волна была, а видимых повреждений у днища машины нет. Что и требовалось доказать: вероятно, водитель по каким-то причинам (может, был пьян?) не справился с управлением и съехал в кювет.

Ашоту вспомнился анекдот, рассказанный Алешей, самым классным из всей их бригады автогонщиком, коллекционировавшим автомобильные байки:

Два милиционера ведут осмотр места происшествия. Один, старший по званию, диктует:

— Пиши. Обнаружен труп мужчины лет 40, тело его — в кювете, голова на обочине.

Второй его спрашивает:

— На обочине или на абочине?

Первый сталкивает голову в кювет и диктует:

— Пиши: тело его находилось в кювете…

Вспомнив анекдот, Ашот подтолкнул «тойоту» и свалил ее в кювет, чтобы авария выглядела действительно случайной. После чего пощупал пальцами шею курьера. К сожалению, курьер был жив, что никак не входило в планы организаторов операции.

Ашот, не отнимая пальцы от шеи курьера, сжал их на сонной артерии. Когда он через долю секунды проверил пульс снова, пульса не было.

— Терпеть не могу это делать, — проворчал Ашот. — А надо.

Еще пара минут ушла на то, чтобы поменять документы и авиабилеты.

Теперь его звали Артур, с фотографии смотрело молодое смуглое лицо, очень похожее на лицо Ашота.

— Ай, молодец, командир. Все рассчитал, все учел, — покачал головой Ашот.

Он перетащил тяжелую сумку с фальшаками в багажник своей машины и отправился в Дамаск.

Он сдал машину в Бюро проката, доплатил остаток долга. Хорошо, что при этом не надо было предъявлять документы. Владелец Бюро проката его помнил. В это время туристов мало. Редко кто берет недорогие машины напрокат на короткое время.

Проблема могла возникнуть в аэропорту. Но ни в одном аэропорту мира нет таких проблем, которые нельзя было бы решить. В Дамаске и в Москве они решаются примерно одинаково.

Ашот купил на узкой улочке Дамаска, недалеко от медресе ан-нур-Нурия, несколько четок из полудрагоценных камней и на улице Аль-Шахид несколько недорогих украшений из золота.

В аэропорту он нашел старосту группы носильщиков по имени Агиф Нур-ад-дин, и объяснил ему, что у него маленький бизнес он везет четки в Бухару и золото в Ереван. Зачем платить пошлину, когда можно заплатить хорошему человеку? Причем долларами.

Риск? Риск был огромен. Но иногда простые решения наиболее надежны.

Агиф кивнул одному из носильщиков, и тот взял сумку.

— Тяжелая, очень тяжелая, — сказал он бригадиру. Тот понял намек.

— Груз большой, уважаемый, надо прибавить.

Ашот не споря отсчитал еще пятьсот долларов. Он мог бы дать и тысячу, но тогда это могло вызвать подозрение.

— Кто спорит? Надо значит надо. Гарантии?

Агиф обиженно сжал губы:

— Клянусь Аллахом! Ля илляхе иль Аллах и Магомет расул Алла…

Ашоту этого показалось достаточно.

И действительно, через несколько минут «шестерка» Агифа принес ему багажную квитанцию. Ашот рассмеялся и ударил ладонью по подставленной ему сухой коричневой ладони старого араба.

— Маладец, — сказал Ашот. И добавил несколько витиеватых фраз на арабском, которые давали понять Агифу всю величину благодарности Ашота.