Магия работала безупречно, потому что Церба умел ею пользоваться. Он не любил морок, не отводил глаза. А зачем? Все знали, что Церба Козловский конюх, что от него вечно воняет навозом. Да и перед кем красоваться? Хотя он мог предстать в образе молодого красавца. Но кого соблазнять?

Вампирши в замке на него не засматривались. В долине тоже. Молодых вампирш ему никто не отдаст в жёны; слишком дорого они родителям достаются. А когда родится следующий ребёнок, известно только вампирскому Творцу.

Козловски бежал по лесу. Он перепрыгивал через кусты, перелетал через сосны. В нём было столько силы, что Елена Аркадьевна и представить себе не могла, что вампиры такие удивительные существа. Драгуш был с ней весьма любезен. Он целовал ей ручки, почти не кусался и часто крутился носом у её копчика. А этот вампир не стеснялся показать себя. Не скрывал свою мощь.

Церба остановился на большой поляне. Посреди поляны рос размашистый дуб. Козловски будто что-то вспоминал, а затем снова рванул в лес. Затем он снова остановился, нашёл в траве железное кольцо, потянул за него, и открылась просторная землянка, где вместо лежанки были струганные доски, крепкий стол и парочка табуреток на боку.

Вампир спустился. Осторожно уложил Елену Аркадьевну на доски и сказал:

– Забудь о Драгуше, принцесса. Теперь ты только моя!

Он выпрыгнул из землянки, закрыл крышку, словно захлопнул гроб, и сразу стало темно.

«Кажется, меня сегодня изнасилует монстр», – подумала Елена Аркадьевна, удивляясь тому, как назвал её великан. А назвал он её – принцессой.

***

Я рассматривал своего бывшего оруженосца. Ноги его отрасли, выросла рука. Кожа на новеньких конечностях была гладкая, бархатная, как у младенца.

– Разденься, – попросил я его.

– Догола, что ли? – косился Игорь на дверь, ведущую на кухню, где завтракали Зоя и Дарси.

«А вот имя его надо сменить. Игорь, Игорёк, Игорян – слишком просто и слишком вычурно для новоиспечённого вампира», – подумал я.

– Нет, трусы можешь оставить, – улыбнулся я, хотя было не до смеха.

Выглядел вампир потрясающе! С таким пузом он будет выделяться везде. На него вся нежить будет тыкать пальцем и спрашивать: «Сколько ты сегодня выпил крови, дистрофик? А может, тебе мезима купить?»

– Ноги у тебя, конечно, шикарные, – разглядывая я его. – Но похудеть тебе надо. С таким весом можно и не взлететь.

– Шеф, у меня конституция такая. Я не худею!

– Ну да… конституция-проституция… – раздумывал я, что же с ним делать.

– Вот именно, Констанция-квитанция, – шевелил бровями Игорь.

В том-то и дело, что он теперь вампир. Ещё и толстый вампир. Очень хотелось проверить, как он всё-таки будет выглядеть в безлюдии? Как его встретит вампирская планета? Какой внешностью наградит? Обычно вампиры принимают образ волков. Самые сильные – становятся львами, тиграми, ящерами. Мой же Игорёк будет похож на бегемота – с огромными клыками и маленьким хвостиком.

– Штаны надень. Насмотрелся уже, – сказал я.

Игорь послушно оделся. Присел рядом.

– Шеф, не ругай себя. Ты не виноват в том, что произошло. Это судьба моя такая, – успокаивал он меня.

Обалдеть можно ситуация – битый небитого везёт; он меня ещё и успокаивает?! Я ему жизнь сломал, а он…

– Кровь у тебя закончилась? – спросил я, зная, что не закончилась.

– Там осталось ещё на донышке. Но больше не хочу, – поморщился Игорь. – И вообще, думаю отказаться от крови. Буду больше мяса есть… не прожаренного. Могу рыбу сырую жевать перед сном. Дарси сказала, что таблетки для нежити специальные придуманы.

Я смотрел на него и думал…

Ну, во-первых – вампир из Игоря получился добродушный, мягко говоря – экстравагантный. Второе – вампир получился гибридный, смесь нежити и оруженосца, потому что он так и остался гигантским хранилищем магии (и это вдохновляет). И третье – если Игорь в первый же день заправки энергией, причём дистанционной, сумел материализовать в руке кирпич и оглушить слепотой, то сейчас явственно просматривались задатки незаурядных способностей приличного мага.

То есть получается – три в одном. Он и нежить, он и оруженосец, да ещё и маг. Волшебник из него пока слабенький, но какие корни пустит его талант завтра, одному Творцу известно. Мне не ведомо будущее. Многое зависит от того, какой он получит образ в безлидии и какое имя ему нашепчет ветер. Если говорить обо мне, то я бы назвал его Элеф, от латинского элефантус.

Надо бы посоветоваться с Эдуардом, чтобы тот оценил магические задатки бывшего оруженосца… Следуя моим размышлениям, напрашивается вывод: Эдуарду необходимо установить истинную силу Игоря, а мне предстоит научить его трансформации в зверя. Затем надо закрепить навыки магического боя и можно отправлять его в безлюдие, где его быстро раскроют и вздёрнут на дыбе.

Хреновый какой-то план…

А ещё нужно создать для него легенду: кто он, откуда пришёл, кто инициировал. Но лучше заключить договор с главой клана Московский клык, чтобы Деймон его обучил.