Черты её лица и когда-то любимые глаза стали совсем чужими. Где та чародейка с фиолетовыми волосами, что я любил?

— Один е@&т, другой дразница — вот и вся разница, — озлобленно хмыкнул я. — Не забывай, чей это маунт и кому нужно было что делать. Я не позволял всяким п@&%№ам седлать моего маунта и действовать.

— ЧТО-О-О-О?.. — Лайла вскинула брови. — Извинись перед Максом.

«Теперь она на его стороне. Один из признаков, что женщина уже не твоя — она принимает не твою сторону в споре. Остальное смысла не имеет…»

Где-то на задворках пронеслась тихая мысль о том, что моим читателям будет больно всё это читать. Что ж… Надеюсь, что они меня простят за то, что когда-то забавная книжка превратилась в психологический триллер. Ну или отвернутся и уйдут. Я их не стану осуждать. Они в своем праве. В конце концов, я обычный писака, рассказывающий реальные истории и не в моей власти их менять и превращать в нечто фантастическое. Я простой смертный, пересказывающий события. Власть писателя — номинальна.

— А то что? — я продолжал диалог. — Я могу ещё раз повторить, что этот малолетний п@&%№к обычный п@&%№ас, чье присутствие здесь временно. Пара моих движений и я его отправлю на респ. Он вообще кто такой?! Офицер? Мой друг? Я разрешал ему кататься на драконе?! Я таким как он пасть порву.

Меня начало откровенно нести.

— Или ты забыла кто я такой?! — я начал нависать над девушкой. Она отступила на шаг. Я сделал шаг следом. — Забыла, как я пускал по кругу каждого, кто вставал у меня на пути?! — ещё шаг. — Забыла, что я тот самый Шепот, в одиночку вырезавший Драконов?! Так я напомню!!

Неожиданно в диалог вмешалась третья сторона.

— От@&%№сь от нее, слыш? — Седъюсер сделал шаг вперед и встал передо мной. — Ты вообще кто такой, что б так с ней базарить, а?! Хлебало заткни и отвали от нее, псина, ты меня понял?!

Меня толкнули в грудь. Я сделал шаг назад.

Жаль, что мы не в реальном мире. Губы тронула горькая улыбка.

Для него жаль. Здесь я — всемогущ.

«Теневое перемещение».

Оказавшись за спиной игрока, я в миг принял облик Падшего. Время ощутимо замедлилось. С каким-то мстительным удовольствием я отвел руку назад, после чего резко выбросил вперед, пробивая позвоночник. Пальцы ухватились за позвоночный столб. Кулак сжался. Короткий рывок. В моей руке замер фрагмент позвоночного столба. Игрок, лишенный возможности ходить, кулем рухнул на пол. Впрочем, пока ещё живой. Количество дебаффов под его хитпоинтами явно намекало на то, что проще переродиться, чем отлечиться.

— Э… Да ты чё творишь?.. — внезапно раздалось из толпы.

«Теневое перемещение».

Я оказался возле говорившего. Одно движение. Пальцы сомкнулись на гортани. Резкий рывок и у меня в руке оказалась трахея говорившего. Больше он разговаривать не сможет. Заливая меня кровью, судорожно хватаясь за глотку, игрок начал медленно оседать на пол. Ошарашенные игроки начали хвататься за оружие и применять умения. Эмоции как отключило.

«Теневое перемещение».

Труп.

Ещё одно перемещение.

Ещё один труп.

Через почти минуту в живых осталась лишь горстка из прибывших. Чат переполнялся криками о том, как Мастер ливает своих же, а также сообщениями о том, что клан покинул такой-то игрок. Я обернулся назад. Элис нигде не было. Бросил взгляд на панель друзей. Там она тоже была оффлайн.

В оглушительной тишине, образованной из остатков игроков, — среди которых был и Эрдан — и высших вампиров, я прошел к трону и медленно уселся за него. Картина маслом — окровавленный вампир восседает на кровавом троне.

Горько усмехнулся. Маска начала медленно заволакивать лицо, скрывая меня-настоящего где-то внутри, пряча от жестокого мира реальности, в котором нет места добру и свету. Пряча, словно в домике, мою настоящую суть под броней невосприимчивости к ударам жестокой Судьбы.

Жизнь — жестокая штука. Как сказал один из моих читателей…

«Пожалейте собственных персонажей, говна и в жизни хватает, пусть же хоть в книгах будет возможность встретиться что-то замечательное».

Что ж… Вероятно он прав. Но что, если он даже не догадывается, что то, что он читает, происходит — или происходило? — в реальности? Что же тогда?

Маска скрыла моё лицо полностью, оградив ранимую душу от жестокого мира.

На этот раз навсегда.

Эпилог

Клаустрофобия

Девушка — может всё-таки женщина? — сидела на кухне. В руках — фарфоровая кружка. Внутри — дымящийся отвар. Толку-то с него сейчас?.. Фейт грустно усмехнулась. Всё зря. Просто зря. Жизнь — неотвратима. Ты можешь сотни раз спрашивать жизнь и самого Господа «за что??», можешь двести раз вести праведное существование… но это не имеет никакого смысла. Ты всё равно умрешь. Сейчас Фейт осознавала это как никогда ярко.