«Похоже разработчики на этом ещё и неплохо заработают…» — я улыбнулся уголком губ. Даже не удивлен.

Вход был представлен красной дорожкой, — о как расстарались для игроков! — бодигардами на входе и роскошными стеклянными дверьми револьверного, вращающегося вокруг оси, типа. Сразу за ними располагалась стойка и турникеты — предотвращение проноса запрещенных предметов внутрь. Оно и правильно!

Народ, похоже, пришел ещё раньше нас, потому как внутри сновало много — даже очень — людей.

Пройдя вдоль красной дорожки, мы попали в теплое помещение без окон. С потолка лился приятный желто-оранжевый свет, создающий некую «ламповую» атмосферу. Вначале улыбчивая девушка, сидящая прямо возле «сканирующих стоек» попросила наши билеты. Быстро считав ДШК с экранов наших смартфонов, она предложила выдать нам бэйджики с игровыми никнэймами, чтобы было проще ориентироваться.

Я отказался сразу, а вот Лайла… Вначале хотела согласиться, но услышав мой резкий отказ всё же воздержалась. Причем, судя по её глазам, она быстро догадалась, почему я не хочу выставлять свою игровую личность напоказ. Шепот многим насолил… и кто знает, какие здесь личности. Авось встречусь с кем-то, кому перешел дорогу, а тот мне морду набьет, поквитаться решит. Помнится, мне многие обещались на форуме изложить свою страсть в реальной жизни посредством грубой физической силы… Ну уж нафиг их. Я и в жизни Тень, не то что в игре. Обойдутся. В том, чтобы быть незаметным «ноунеймом» всё-таки больше плюсов, чем минусов.

Ну а дальше мы погрузились в хаос. Слились с толпой. Странное всё-таки чувство. Его можно испытать, когда приходишь на концерт. Мысли словно исчезают, а голову полностью заполняет музыка! Вот ты принадлежал себе, а спустя миг — который ты даже не успеваешь осознать — ты дергаешься в такт, как и сотни стоящих рядом и вокруг людей! Тоже самое происходило и здесь. Сотни людей сновали от прилавков с сувенирами к прилавкам с разного рода побрякушками! Кто-то покупал лотерею, кто-то газировку, кто-то «ништяки из игры». Иные — фотографировались возле косплееров.

Последних было, кстати, абсолютное большинство. Кого только не косплеили люди… Грудастых аниме-тян, своих персонажей из «Земель», вообще неигровых персонажей из «Земель»… Всех! Костюмы были… всякие. Например, самодельные, совсем уж видно, что сделанные на коленке, но вызывающее уважение, — я бы застеснялся надевать явный картон, если честно. Людям же вокруг было всё равно! Впрочем, мне тоже — я уважал упорство человека и усердие. Всё-таки даже из картона сделать что-то приличное надо постараться! Это огромный труд и не одна бессонная ночь! У меня бы вообще из картона вышел бы квадратный крипер или слэндер, покрашенный кое-как! Были и, так сказать, «профессиональные», вызывающие восхищение своей проработанностью. Люди же, носящие «профи-скины», вовсе изукрашивали себя так, что реальные черты разглядеть было сложно.

И во всём этом буйстве и хаосе музыки, красок, фотографий и призывно-зазывающих товаров меня полностью охватила некая… Коллективная Сознательность.

Пришел в себя я только когда мы обошли абсолютно весь зал, все прилавки и пофотографировались с абсолютным большинством косплееров! А ещё ненароком встретили несколько «тусовок по интересам» — компании игроков, состоящих в одном клане!

Каково же было моё удивление, когда одной из таких тусовок был хорошо мне известный клан. Лица всех, кто стоял в компании, были изукрашены черными и серыми красками — в попытке создать боевую раскраску ребята преуспели! Облачением служили одинаковые черные одеяния у девушек, либо черные штаны и жилетки с коротким рукавом у парней и мужчин. Огненно-рыжие надписи на левой стороне груди каждого геймера образовывали причудливую вязь языков пламени, складывающихся в хорошо известные буквы:

«Тени».

Естественно, своим же членам гильдии мы себя не выдали, но пофотографировались. Было немного не по себе — а ну как признают своего Мастера и его ненаглядную? К счастью, обошлось.

Наконец мы вышли из всей этой гудящей оравы к уютным диванчикам и столикам, расположенным аккурат в противоположной от входа части. Музыка здесь была сильно приглушена, потому Сознание начало возвращаться ко мне, как и понимание, что за хаос творится в толпе!

Заказав у тут же подбежавшей официантки легкие салатики и два бокала холодного сока, мы расслабленно развалились на диванах. Приятная танцевальная музыка, — в противовес «драйвовой», что играла, пока мы бродили меж прилавков, стендов и прочей мишуры — легкие напитки… Хорошо!

Я хитро покосился на Элис, планируя вызвать на танец. Конечно танцевать я не умел от слова совсем, однако этого и не требовалось. Достаточно медленно поворачиваться на месте, в такт музыке покачиваясь. Так делали… почти все. Потому совсем уж деревенщиной я выглядеть не буду. В каком-то роде так даже романтичнее…

Мои мысли были нагло прерваны. Возникшая из ниоткуда широкоплечая фигура уронила тень на наш столик. Я бросил взгляд на здоровяка. Под ложечкой засосало от предвкушения неприятностей. Красная майка с изображенным на груди беломордым быком, обладателем черных рогов. Бугрящиеся мышцы, так и выпирающие из-под явно не по размеру майки — специально напялил так, чтобы обтягивала, дабы выглядеть эффектнее. Пот, стекающий по плечам. Джинсы в обтяжку и поза, эдак «яйца на выгул», дабы подчеркнуть зону паха. Я сжал зубы, лихорадочно придумывая, что делать.

«Б@&%№!! Перцовку бы сюда…»

На лице не дрогнул ни один мускул. Сохранять хладнокровие снаружи я умел. Ещё в школе, когда выступал на концертах со своей гитарой, все восхищались моим хладнокровием, говоря, дескать:

«Ничего парень не боится! Даже не трясется! Просто выходит и играет!»

Ох знали бы они, как меня лихорадило не только до выхода, но и на самой сцене… Однако самоконтроль превыше. Таков путь ящериц вроде меня — хладнокровных, рассудительных… и свирепых, в случае необходимости.