– Теперь уколите свои пальцы кинжалами, которые вы держите в руках, и позвольте каплям крови упасть на белый снег. Это привяжет вас к моей земле и сделает бессмертными так надолго, насколько вы сами того пожелаете.

Клинки коснулись пальцев, и алый цвет оросил снежный покров капля за каплей, украшая белизну рубиновыми точками и натягивая невидимую нить внутри Эйры.

Дело было сделано.

Полнолуние приближалось, и становилось прекрасно очевидно то, что печать сломалась полностью, так как перевертыши волнами ползли вверх по горе и пытались проникнуть в ледяной замок, пока Эйра восстанавливала свои силы. Ледяные демоны, впрочем, положили этому конец, зарубив всех врагов и предав их тела огню.

Единственным ярким пятном посреди всеобщего хаоса был тот приятный факт, что Эйра смогла сделать всех жителей Винти бессмертными и одним гигантским усилием своей магии не оставила во всей Фростерии ни одного смертного. Осознание того, что треклятые твари теперь не могли завладеть их телами, приносило хоть какое-то небольшое облегчение. Морозко тихо вздохнул, прислонившись к теплому камину у себя в кабинете. Поленья в жаровне повалились, треща и посылая сноп искр вверх по трубе, и Морозко еще крепче стиснул зубы, пытаясь успокоить свои несмолкающие и волнующие мысли. Легче было сказать, чем это сделать. Совсем недавно Эйра чуть не погибла и он ее не потерял, сейчас его королевство осаждали перевертыши. Казалось, что Фростерия теперь обречена, но его видения сулили ему совсем другое.

У них было правильное решение, но его нужно было лишь дождаться. Дождаться полной луны, под которой они смогут провести магический ритуал и создать крампи. Морозко мог лишь надеяться и верить, что тогда еще будет не слишком поздно.

Стук в дверь ненадолго отвлек его от раздумий.

– Входите. – Он покосился на появившегося на пороге его комнаты Ксезу. Кожа слуги сияла по-новому, заставляя его выглядеть немного моложе, и все благодаря дару Эйры, которым она поделилась с ним и его женой.

Морозко оставался рядом с Эйрой и ждал вместе с ней, пока люди менялись, а потом оставил ее наедине с ними, дав немного времени объяснить все, что она узнала сама. На все остальные вопросы он был намерен ответить немного позже – настроения кого-то обучать прямо сейчас у него не было.

– Ваше величество, – поклонился ему Ксезу. – Ледяные демоны прочно держат позиции в нашем конфликте с перевертышами. Столько всего произошло за такое короткое время. – Его мудрые глаза слишком уж пристально и внимательно разглядывали Морозко. – Я хотел спросить, как вы?

Этот вопрос вышел у его распорядителя каким-то очень уж тяжелым и серьезным. Морозко глубоко вздохнул, расслабил нахмуренные брови.

– Нормально, – сдержанно ответил он.

– При всем уважении, мне кажется, что вы мне врете.

«Я вру?»

Морозко яростно оскалился на Ксезу, разозленный, что тот видел его насквозь. Потому что на самом деле он совершенно не чувствовал себя нормально. Эйра почти умерла у него на руках, и у него совершенно не было времени подумать над тем, что это значило для него, пока она поправлялась у себя в комнате. Он сильно привязался к ней и даже осознал, что это переросло во что-то более сильное. Любовь? Он никогда и ничего в этой жизни не любил, даже включая самого себя. Так как он мог суметь полюбить кого-то еще?

И все же одна маленькая мысль о жизни, в которой не было бы Эйры, казалась ему серой и пустой. Он уже привык к ее присутствию, а стоило ей куда-то ненадолго исчезнуть, как Морозко немедленно начинал скучать.

– Я думаю, вам стоит ей прямо все сказать, – намекнул ему Ксезу.

Морозко с трудом удержался от желания рявкнуть на него и смог сдержать рвущееся с языка «Что именно я должен ей сказать?!», потому что в этом не было никакого смысла. Если уж даже Ксезу это понял, значит, у него все было написано прямо на лбу.

– А что, если…

– Если она решит не оставаться с вами рядом и станет жить своей жизнью с другими бессмертными? – закончил Ксезу за него и задумчиво потер подбородок, ехидно сверкнув своими глазами. – Что же, ваше величество, я бы сказал, тогда она поступила бы мудро.

Морозко побагровел, мгновенно приходя в ярость. Он шагнул было вперед, подняв вверх палец, но не успел ничего сказать.

– Должен сказать, что это довольно приятное разнообразие в моей жизни. Чтобы сам король Морозко, да был так сильно неуверен в себе… – Тепло улыбнувшись, Ксезу сразу же продолжил: – У Эйры есть выбор, и решить она должна сама, но для этого ей надо знать все. И то, что вы к ней чувствуете, тоже, ваше величество. – Постучав пальцами по своей груди, он склонил голову. – Думаю, я оставлю вас, чтобы сейчас вы могли заняться именно этим. Кстати… кажется, последний раз я видел ее в вестибюле.

Морозко даже не успел было открыть рот, чтобы отчитать своего распорядителя, как тот в мгновение ока испарился из комнаты.

В последнюю очередь ему сейчас хотелось копаться в своих чувствах и эмоциях, но он был вынужден признать, что то, что он испытывал к Эйре, смогло растопить наросший внутри его лед. Сквозь всю эту внешнюю броню она видела его настоящего. И эта непрекращающаяся тяга любви к ней заставила его выйти из комнаты и пойти вниз по коридору.

Быстрым шагом он вышел на главную лестницу и, спускаясь по ступеням, уже начал внимательно осматривать вестибюль. Он заметил двух стражников, неподвижно стоящих на своем посту, но не Эйру, и нахмурился.