— Кирью-кун… — вздохнул безуспешно пытающийся скрыть удивление после оглашенной мной суммы детектив

— Я знаю о существовании людей, способных проникнуть куда угодно и вызнать всё, что потребуется, причем безо всяких Снадобий и надеваний черного, — Не заставляйте меня думать о вас двоих хуже того, что вы заслуживаете.

— Внук, — аккуратно начал дед, — Ты себя очень неразумно… ставишь.

— Не имеет значения, как я ставлю себя, куда важнее то, как я могу поставить всех остальных, — грубо вывалил я свой козырь, — Хаттори-сан знает, о чем идёт речь. А ты, дед, хотя бы раз бы воспользовался своими древними мозгами по назначению. Кого бы не представлял уважаемый Спящий Лис-сан — те люди, раз посчитав тебя активом, больше никогда не отступят от своего мнения. Учитывая непродуманность предложения, которое только что сделал мне твой уважаемый гость, я с вероятностью в сто процентов могу утверждать, что делал он его по приказу, не по своей воле.

Япония — одна из немногих стран, что не выдержит без экспорта. Густонаселенная, отдаленная, плодородных земель мало, население совершенно несамостоятельно. В случае краха цепочек импорта быстро начнется голод, а в случае, если морские перевозки внезапно прекратятся…

Озвучивать угрозы не было никакой нужды. По мимике малоподвижного худого лица детектива я понял, что все догадки попали в цель, меня хотели использовать как расходник. Хотел не он, а тот, кто вправе отдавать ему приказы, сам Спящий Лис сделал всё, чтобы я это понял. Хмурящийся дед, переводящий взгляд с меня на гостя, выглядел ошарашенным, если не растерянным. Он точно не ожидал того, что невнятные реплики внука, весьма похожие на угрозу, окажут влияние. Ну да, с додзё в центре маленького спального района многого не увидишь.

— Думаю, мои дела здесь завершены, — с жужжанием и скрипом детектив поклонился деду, — Кирью-доно, вы не будете против, если ваш внук меня проводит?

Старик лишь величественно кивнул, продолжая хмуриться, ну а я, не говоря худого слова, встал, чтобы проводить гостя. Заговорил тот, только оказавшись вне додзё.

— Для такого умного парня как ты, Кирью-кун, ты привлёк слишком много внимания, — пробормотал Спящий Лис, — Хорошо хоть Бадасс-кун успел уйти вовремя… и тихо. Но сделанного не воротишь.

— Только не говорите, что вы ни при чем.

— Я? — хмыкнул Хаттори, — Я был крайне аккуратен в своих докладах. Не забывай, насколько тихо и гладко прошла наша совместная операция. Если бы о ней узнали… По этой же причине я ни с кем не делился опасениями по поводу тебя, Кирью-кун. Понимаешь, к чему я веду?

Тебя заметили. Тебя хотят использовать. Либо так, либо стоящий около меня калека плетёт свою паутину. Активы — они нужны всем.

Плохо… и хорошо.

— Какой у вас план, Хаттори-сан?

— План? У меня? — удивился детектив, — Ты о чем? Я выполнил то, что меня… попросили выполнить, теперь должен отчитаться. На этом всё.

— Да? — хмыкнул я, — Хорошо. Но если вдруг у вас появится идея, то, вполне вероятно, я смогу вас отблагодарить интересной байкой. К примеру, ответом на вопрос «как облегчить состояние сломанного?». Причем, ответов может быть несколько…

Вот теперь молчание было долгим. Пять минут мы стояли, любуясь залитой солнечным светом улочкой Аракавы. Что-то под плащом детектива мерзко попискивало.

— Ты почти заставил меня захлебнуться завистью, Акира, — хрипло проговорил Ивао Хаттори, Спящий Лис, — Столько преимуществ у одного человека — это нечестно. Преимуществ и знаний, да…

— Давайте прекратим ломать комедию, а? — я слегка устал от всего этого, — Не хочу проверять пределы вашего патриотизма, Хаттори-сан. Вы бы не уехали, оставив всё на идиота, который попробует меня прогнуть. Небольшая личная заинтересованность не повредит.

— Вроде трех сотен миллионов, да? — слабо улыбнулся детектив, — Твоя небольшая личная заинтересованность?

— В точку, детектив-сан.

С ним сложно и интересно, но этот полутруп в движущемся механизме чересчур любит прощупывать оппонентов, невзирая на обстоятельства. Это раздражает. Зато планы этого человека эффективны.

Дед был сильно удивлен, узнав, что я пойду записываться на турнир сразу после разговора с ним, но еще сильнее был поражен, узнав, для чего это будет сделано — тем самым я лишал своего недоброжелателя, стоящего над Спящим Лисом, любой инициативы по отношению к себе. Если Акира Кирью уже знает о турнире, то значит, что они, кем бы они ни были, не знают о нем чего-то существенного, а следовательно, не могут рассчитать рисков использования. Просто, изящно, эффективно. После каждого третьего боя с турнира можно сняться, что превращает ситуацию в более чем терпимую.

Горо, испытывающий вполне понятный пиетет перед правительством родной страны, попытался сыграть в настоящего старшего родственника, попеняв мне на грубость, но получив в ответ обвинение в неподобающем поведении его самого, заслуженно поник. Действительно, попытавшись действовать не в интересах семьи, он себя повел отнюдь не по-родственному. Зато теперь мне было куда проще его разговорить на нужные темы.

Оказалось, что у бойцов, шагнувших на класс выше уличных, жизнь куда сложнее в плане поиска соперника на бой. Чаще всего, им приходится наносить визит в какое-нибудь додзё вроде Джигокукен, и драться с тем, кого выберет мастер, или кто вызовется сам. Другой вариант — «места сбора», чаще всего бары где-нибудь на окраинах города, куда приходят скоротать вечерок бойцы. Третий вариант, как ни странно, интернет, по которому на специальном сайте можно связаться с желающим провести бой. Последнее… штука рискованная, так как ты не знаешь, что тебя будет ожидать на месте встречи.