— Я школьник, если ты не заметила, — закатил я глаза, — Мне некогда работать в каком-то большом проекте, а значит — и не нужна помощь. Я его просто создаю. В общих чертах.

Сахарову все это не удовлетворило, её распирали вина, претензии и женская вредность, но тут в дверь забарабанила Эна, требующая от нас прекратить проклинать друг друга на этом смешном языке, надеть трусы и идти в зал, где сейчас состоится большой турнир по «Уно».

— Слышишь? Идем, — позвал я сидящую рыжую.

— Акира, — отозвалась та, тычась пустым взглядом куда-то в дверь.

— М?

— Мама сказала, что раз я такая болтушка, то ни она, ни отец в наши отношения лезть не будут… — вздохнула рыжая, — Вот я и думаю — а какие у нас отношения, а?

— Гм, — после паузы, начал я, — Когда-то мы были друзьями по переписке, потом ты появилась в реале, навязалась, затем подставила меня в бизнесе, а потом заманила на встречу к матери, которая начала сходу объяснять, как я теперь буду жить. Всё чуть не кончилось плохо. Так что…

— Так что…? — повторила она за мной.

— Пока мы будем игроками в «Уно», — кивнув сам себе, решил я, убираясь из комнаты до того, как из рыжей раздастся крик души «после того, что было в раздевалке?!!». Это, правда, уже была игра, ей куда важнее было разведать, как вчерашнее отразилось на наших отношениях. Последнее можно было поправить.

Спустившись вниз, я оглядел толпу народа, не испытывающую особого восторга от «Уно», поэтому, достав из-за спины Сахарову, поставил перед публикой, объявив:

— Вот у неё сегодня день рождения. Двадцать два года. С вам идеи — с меня финансирование праздника. Приступать!

Счастливый выкрик Эны «поздравляем большую тетю!» сигнализировал о начале нового витка хаоса, сумасшествия, бардака и угроз отомстить за якинику, столь привычный этому дому. Хотя… требований апельсинового сока тут еще не звучало. Дальше под суматоху прозвучал звонок в дверь, это к Такао пришла его девушка, брат попытался вырваться из дурдома, но кто ж ему даст? Рио и Хайсо, чтобы остаться в полном меньшинстве? В общем, бедная парочка оказалась в центре внимания на этом стихийно организовавшемся празднике, а я, отключив мозг, принялся доводить до ума свой новый приём.

Их всего получилось пока два. Пресловутая «игла» с её мощной пробивающей силой, да «передача мыслей», когда человеку кажется, что я с ним говорю, хотя информация транслируется напрямую ему в голову, здорово снижая критическое мышление оппонента, совершенно непривычное к такому способу получения информации. Очень сложная и капризная штука, требующая подготовки и полностью сосредоточенного разума, а заодно и действующая очень недолго. Много условий, множество проблем, результат не впечатляющий и не гарантированный. Другие «компоненты» моего воздействия на Юлию Сахарову сыграли куда большую роль, «передача мыслей» просто позволила мне это.

Так что нет, вычеркиваем. И так я уже заработался до того, что читаю свою книгу в три раза реже, чем следовало бы, а секс начинаю воспринимать как долгожданный отдых для головы. Даже вот, импровизированный день рождения Ленки — это, по сути, моя подсознательная попытка отпраздновать конец неудачного турнира!

Нет, всё, отдыхать.

Компанейского человека из меня не выйдет, но зато, пока мы все дружно идём в рекомендованный Мичико клуб, я налаживаю общение с Савадой Камидзё, девушкой Такао, который в данный момент растерян и захвачен бесчувственным Коджимой в плен. Пользуясь тем, что остался в памяти учеников средней школы Аракава своеобразной легендой, общаюсь с попавшей в это безумие японкой, понемногу помогая ей понять, что всё происходящее следует считать за экзотическое, но приятное времяпрепровождение, а сумасшедших вокруг неё, кроме моей сестры, в принципе нет. Слегка помогают несколько приличных фотографий Мии Ханнодзи, что я сохранил на телефоне.

Ну как «слегка»… сильно.

И праздник, неожиданно, удается. Клуб для молодежи с безалкогольным баром, модная музыка, мало посетителей, которые могли бы смутить школьников. Безудержный энтузиазм Эны, спокойная флегматичность Такао, опыт и невозмутимость Коджима, давних завсегдатаев таких мест. Две экзотические иностранки, веселящиеся наравне со всеми. Тихая Мана, красивая и застенчивая, но такая высокая и фигуристая. Мы все — настоящий набор противоположностей, который, тем не менее, ухитряется принять в свою компанию обычную японскую девушку и даже заставить её почувствовать себя не лишней.

В процессе мы заказываем доставку еды. Обычные смертные с удовольствием травятся пиццей и бургерами, а мы с Асуми устраиваем представление в виде Великого Пожирания Рамена, который курьер устает нам носить из багажника. Наш обед становится одной из знаковых вех этого странного, но безусловно нравящегося всем дня. Потом мы идем дружной гурьбой в другое заведение, где есть обожаемый японцами караоке, а затем, после ужина в якинику, наконец отпускаем Такао и его пассию, а сами уходим в кино.