Одним словом, с эфиром работать конечно гораздо проще. Заключил контракт с фамильяром, и если достаточно силён, то можешь заимствовать его силу. А тут на изучение даже простых заклинаний могут уйти недели, если не месяцы.

Неудивительно, что нас этому совсем не учат — большинству магов хватает «усиления тела» и магической штурмовой винтовки. Таких монстров, как Алексей или Кирилл среди новобранцев немного.

Чувствую, в магии мне придётся полагаться на свой опыт, а не чужой. Сейчас же остаётся надеяться, что этот трактат принесёт хоть какую-то пользу. Не просто же так мне его подарил сам магистр и глава Академии.

Ближе к ночи я закончил преобразовывать собранный эфир и стал ощутимо сильнее. До полноценного использования взрывного пламени мне далеко, поскольку оно требует огромных трат эфира. Зато я смог снова использовать одну из техник Ворона — Пламенные доспехи.

Поддерживать эту технику я в лучшем случае мог десять секунд. Во время всего боя их использовать не получится, а вот в качестве козыря очень даже. В идеале не демонстрировать их до финального боя, чтобы произвести нужный эффект на старших и зрителей.

Мне нужно занять первое место и приковать их внимание к себе. В отличии от остальных, у меня нет рода за спиной. Я должен поднимать свой статус в глазах окружающих, чтобы у них даже не возникло мысли попытаться поджать меня под себя.

Следующие четыре дня я провёл за тренировками магии, в которых мне помогал наш командир. Он не был магом огня, что не мешало ему объяснять базовые принципы использования заклинаний.

— Запоминай. Магический круг — это катализатор заклинания. Он берёт на себя всю нагрузку. Сосредоточься и представь, как шьёшь из нитей маны одну структуру за другой, создавая единый механизм, после чего соединяй их вместе, — кажется, уже в пятидесятый раз услышал я эту речь. Командир повторял её как мантру, так что я запомнил её наизусть. — Не пытайся создать его разом, тебе до такого профессионализма далеко. Медленно, шаг за шагом, не торопись. Сосредоточься на своих чувствах и следуй тому, что написано в трактате.

Я следовал, и получалось у меня так себе. За прошедшие тренировки я научился формировать так называемые «структуры», которые выглядели не иначе как затейливые узоры или иероглифы.

Для простых заклинаний их требовалось несколько штук, а вот у серьёзных число росло до десятков и даже сотни таких «структур». Причём для каждого заклинания приходилось заучивать нужную комбинацию, иначе заклинание попросту бы не сработало как надо.

— Заклинатель из тебя, как из меня балерина, — покачал головой Вячеслав Емельянович, почёсывая шрамы на лице. — Управлять стихией у тебя получается намного лучше. Сосредоточься на контроле. Тем более ты даже без моей помощи научился создавать защитный покров.

Это он говорил про мои «Пламенные доспехи», которые я ему продемонстрировал. Да, помимо создания заклинаний, командир также оценивал мои другие способности.

— Ближний бой не подходит для внезапной атаки. Чем разнообразнее будет мой арсенал, тем больше у меня шансов на победу, — возразил я командиру. — Всегда найдётся кто-то талантливее тебя. Это не повод сдаваться. Наоборот, нужно прикладывать больше усилий.

— Иногда одних усилий бывает недостаточно, — с этими словами Вячеслав Емельянович отчего-то поднял взгляд в небо, после чего снова посмотрел на меня. — Изучать заклинания тебе рановато. Сосредоточься на контроле маны. Ты хорошо управляешь огнём, но в чистом виде плохо контролируешь ману. Из-за этого тебе не даётся создание конструкта. Чем больше будешь использовать магию, тем легче будет.

— Благодарю за наставление.

— Рано благодаришь. Вот вернёшься живым со Стены, там и посмотрим, — усмехнулся взводный. — Ладно, на сегодня закончим. Тебе завтра сражаться. Возвращайся в свою комнату и отоспись как следует.

— Так точно, — ответил я командиру, после чего отправился отдыхать.

Слова командира о контроле маны невольно заставили меня задуматься об одной важной детали. Каждый раз, когда я развиваю свой дар, улучшаются ли при этом мои способности управления маной? На этот момент я до этого не обращал внимания, так что проверка не помешает.

Если это окажется правдой, то мне в первую очередь нужно сосредоточиться на медитации, а не тренировке магических способностей. Впрочем, тут ещё нужно проверить эффективность обоих методов.

Ещё бы только найти на всё это время.

Поспав, я вместе с друзьями отправился на турнирную арену. Размерами оно было примерно в один футбольный стадион. На трибунах сидели приглашённые гости — в основном бывшие орденцы, основавшие свои рода или присоединившиеся к уже существующим.

Ко всему прочему, над ареной висело четыре огромных монитора, так что даже те, кто сидел в дальних рядах, прекрасно мог наблюдать происходящее на арене.

Отдельно также нужно упомянуть балкон над трибунами, где восседали все присутствующие в цитадели магистры ордена, за исключением главы. Последний был чем-то занят и не мог присутствовать на самом турнире, так что бои проходили без него.

Я, Алексей и Кирилл также получили свои места на трибунах, в то время как остальные находились в зале ожиданий. Ещё одна демонстрация разницы наших статусов.

Схватки проходили быстро, и соперники как правило использовали только рукопашный бой. Я изучал своих оппонентов, и уже через пару часов понял, что серьёзных противников из себя представляют только два моих друга.