— Это Максим Давидович Волков. Он наш гость, — взглядом он показал на меня.

— Княжна, — поприветствовал я девушку. — Рад знакомству.

— Максим Давидович, — поприветствовала она меня в ответ, как того требовал этикет. — Я тоже рада нашему знакомству.

— Мы с Алексеем будем в моём кабинете. Юля, составь гостю компанию.

— Хорошо, отец, — поклонилась ему Юля, и увидев, как отец с сыном вошли в поместье, она обратилась ко мне. — Максим Давидович, наш род давно славится чудным садом. Не желаете прогуляться по нему? — спросила девушка, и при этом я заметил, как в нескольких десятках метров от неё кружился мой Ворон.

Выходит с ней ходит тайная охрана, на случай, если я вдруг попытаюсь причинить вред девушке. И ведь грамотно подошли, иллюзию наложили, только от взгляда Ворона это не всегда спасает, он ведь воспринимает мир совсем иначе, нежели люди.

— С удовольствием, — нейтрально ответил я, при этом скрывая эмоции. Раз уж я не знаю мотивов Леонида Викторовича, нужно не давать поводов даже подумать, что я проявляю хоть какие-то чувства к девушке, иначе на этом точно попытаются сыграть.

— В таком случае прошу следовать за мной, — слегка поклонилась девушка, после чего развернулась и медленно зашагала по каменной дорожке. Я же молча последовал за ней, и в нос прилетал её аромат духов.

«Вот тебе и тренировка силы воли», — промелькнула мысль в голове.

Мы шли несколько минут, и за это время девушка не обронила ни слова. В отличии от Алексея, она оказалась совсем несговорчивой, и я не мог предположить, с чем это вообще связано. Либо княжна ждёт, что я первым буду подмазываться, поскольку её статус выше моего, либо я совсем не понимаю аристократов. Хотя нельзя исключать банальное высокомерие, ведь я до недавнего времени был простолюдином, и даже признание главы рода Демидовых в одну минуту не изменит моего статуса.

Первым тишину я не спешил нарушать. Пустой трёп мне никогда не нравился, а к самой девушке у меня вопросов не было, как и желания сблизиться. Если уж мне что-то понадобится от Демидовых, то я могу обратиться за помощью к Алексею, так что Юля здесь лишнее звено.

— Чем вы занимаетесь в свободное время, Максим Давидович? — всё-таки первой нарушила тишину Юлия, только вопрос выбрала не самый подходящий для прощупывания почвы.

— Не тому человеку вы задаёте этот вопрос, княжна. У меня его практически нет, — ответил я, заметив, что девушка ещё сильнее замедлила шаг.

— Разве? Насколько я знаю, даже в ордене «Витязя» дают два часа личного времени.

— Только большую часть этого времени я трачу на тренировки и медитацию. Намеренно расходовать время на пустые развлечения я не вижу смысла.

— В таком случае ради чего вы тренируетесь? Чтобы истребить всех химер? — а вот этот вопрос от княжны мне показался куда интереснее.

— Моя главная цель в жизни, это уничтожить такое явление, как химеры, раз и навсегда, — ответил я, после чего приблизился к княжне, чтобы идти с ней вровень.

— А что насчёт обычной жизни? — она бросила быстрый взгляд на меня.

— Смотря что вы имеете в виду, — сказал я, подмечая, что до сада осталось всего ничего.

— Если человек всю жизнь только спит и работает, можно ли сказать, что он живёт? Разве такая жизнь это не существование? — княжна полностью остановилась, видимо в ожидании ответа.

— Всё зависит от самого человека, — я также остановился, после чего сдержанно улыбнулся. — Если человек вкладывает жизнь в работу и она приносит ему счастье, то это его выбор. У людей одна жизнь, и они сами решают, на что тратить своё время.

— Тут с вами трудно не согласиться, — едва заметно кивнула княжна, явно скрывая эмоции. Я по мельчайшим движениям тела заметил, что мой ответ отчего-то её задел. Странно. — Однако что случится, если человек потеряет свою любимую работу, или больше не сможет ею заниматься? Он станет глубоко несчастен, и если у него в жизни не будет ничего больше, то его ждёт печальный конец. Разве не так?

— Не так, — сложил я руки на груди и покачал головой. — Как думаете, почему? — спросил я, перехватывая инициативу в разговоре.

— Почему? — повторила княжна.

— Можно всё бросить, а можно сражаться до последнего, хватаясь за любую возможность, — серьёзным тоном ответил я. — Когда воину отрубают одну руку, он берёт меч в другую.

— А если воину отрубят все конечности? — попалась на крючок княжна.

— Значит он зубами выгрезет себе победу. Останется без зубов, так кровью заплюёт, это не важно — вопрос в том, сдастся человек на пути к своей цели или нет.

— Тогда что вы станете делать, когда достигните своей цели? — мягко поинтересовалась она, при этом как-то странно посмотрев на меня. Чем больше я с ней общался, тем меньше представлял, что у неё вообще творится в голове. — Будет ли нужен стране воин, не участвующий в сражениях?