— Больше мест свободных не было, новенькая? — недовольным голосом прервала блондинка размышления брюнетки.

— Нет. — соврала Мими, отправив в рот ложку какой-то безвкусной каши.

— Ну как, получила порку? — усмехнулась рыжая.

— Вы уже слышали, да? — ничуть не удивилась Мими.

— Да вся академия в курсе. — подтвердила блондинка. — Плюс сто очков за смелость, новенькая! Спорить со святошами это… — девушка покачала головой. — Смело! Достойно похвалы.

— Спасибо. — скромно поблагодарила Мими, отодвинула от себя тарелку с едой и переключилась на ароматный горячий чай.

— И минус двести за тупость. — вздохнула рыжая, снисходительно усмехнувшись.

— А это за что?

— За то же самое! За спор со святошами. — пояснила блондинка. — Они очень злопамятные ребята. И нужно быть сверхтупой, чтобы перечить им. Первый урок, новенькая — держи свое мнение при себе. Здесь оно никому не нужно.

— Как говорила моя бабуля — мудрый учится на чужих ошибках, умный на своих, а тупой… — рыжая выразительно посмотрела на Мими, — а тупой ничему не учится. Короче, Ли, — повернулась колкая на язык девушка к блондинке, — мы зря тратим на неё своё время.

— Эй! — возмутилась Мими. — Следи за словами, подруга.

— Давай определимся сразу… — прошипела рыжая, сощурив глаза в узкую щель.

— Давай. — кивнула юная герцогиня.

— Послушай сейчас очень внимательно и заруби это на своем холеном аристократическом носике! Мы не подруги! И никогда ими не будем. Мы просто твои временные наставницы. На один, максимум два дня. Потом наши дорожки разойдутся. Поняла?

— Поняла. — равнодушно пожала плечиками Мими.

— Ну и ладушки. — откинулась рыжая на спинку стула.

— Тогда такой вопрос. — простодушно произнесла юная герцогиня Каннингем, сделав глоток чая из кружки и удовлетворённо хмыкнув, оценив приятный травяной вкус. — Что значит боевая тройка?

Сидящие напротив Мими девушки недоумённо переглянулись между собой и синхронно нахмурились.

— Почему спрашиваешь? — осторожно поинтересовалась блондинка.

— Директриса что-то такое говорила. — Мими театрально сморщила лоб в попытке вспомнить то, что и так прекрасно помнила. — Говорила, что я буду в вашей боевой тройке… Вроде. — добавила девушка, увидев изумление в глазах двух подружек.

— Хрень! — выдохнула блондинка.

— Чёрт! — подтвердила рыжая. — Я же говорила! — возмущённо выдохнула она, ткнув в Мими пальцем. — От неё будут одни проблемы!

— Говорила. — признала блондинка.

— Что? О чём вы? Какие проблемы?

— Теперь ты с нами. — обречённо вздохнула блондинка.

— И? — всё ещё не понимала Мими.

— Все девчонки разбиты на тройки, вместе учатся, сдают экзамены, тренируются. Они, мы учимся взаимодействовать боевыми тройками, связками. Если хоть одна из боевой тройки завалит тест или экзамен — завалит вся троица.

— Зачем она нам? Она же нихрена не умеет и ничего не знает… — простонала рыжая. — Это какая-то подстава!

— То есть, вы не только мои наставницы? — решила до конца прояснить этот момент Мими.

— Не только.

— А почему вас двое? Где ваша третья? Или её не было?

— Была.

— И?

— Выбыла. Долгая история, да и не твоё это дело! Короче, не суй свой…

— Аристократический нос не в свои дела. — закончила Мими за рыжую. — Да знаю, знаю…

— А твой отец ведь герцог Каннингем? — неожиданно сменила тему разговора блондинка.

— Да. — кивнула Мими, сев поудобнее на стул и поджав ноги под себя.

— Тот самый?

— Какой — тот самый? — не поняла девушка.

— Ну, тот! — словно это всё объясняло, повторила блондинка. — герцог Чарльз Каннингем. Герой войны, паладин Императора…

— Паладин? — удивлённо покачала головой юная герцогиня. — Не знала… Ну, выходит что он. Других Каннингемов я не знаю.

— Охренеть! — выдохнула рыжая.

— Охренеть! — подтвердила блондинка. — Он ведь не женат?

— Нет. — покачала Мими головой.

— Познакомишь нас?

— Вряд ли.

— У меня никогда не было секса с настоящим паладином… — пробормотала рыжая, задумчиво глядя в окно. — Больше того — я не знаю никого, у кого был. Интересно, каково это… Ходят слухи, что у них колоссальный запас божественной энергии, и чтобы заполучить её, нужно либо переспать с ним, либо убить…

— Даже не думай! — фыркнула блондинка. — Он тебя одним взглядом испепелит! Это же паладин!

— Я бы рискнула… Это же паладин… — мечтательно повторила девушка.