Через минуту, отпустив руку, он заглянул в светло-карие глаза девочки и, повернувшись к старику, произнёс:

– Ничего страшного у девочки нет. Она просто простыла. Дайте ей тёплого молока с мёдом, а на ночь намажьте грудь барсучьим жиром.

– И всё? – удивился старик.

– Да! – ответил Амос.

– Чем я могу отблагодарить тебя, дорогой мой человек? – спросил старик, ощупывая свои карманы.

– Мне ничего не нужно, – ответил Амос. – Просто помогите мне попасть в город, и всё.

– Разве ты не знаете, как это сделать? – удивился старик, пристально глядя на мужчину.

– Нет, я не местный.

– Могу я узнать, откуда ты родом? – продолжал настаивать старик, словно ищейка, не отставая от своей цели.

– Вы не знаете моей деревни, она слишком далеко отсюда.

– Хорошо, я помогу тебе преодолеть стену и проведу в город. Даже подскажу, где можно остановиться на постой.

– Буду признателен! – произнес Амос, и, отвернувшись от старика, стал разглядывать окружающую местность.

Амос больше не стремился к разговорам, он стал вспоминать старика из лесной избушки и размышлять, о внезапно возникшем у него вопросе:

«Кто были те вооружённые люди и за кем они приходили? Если за мной, то как они смогли так быстро меня обнаружить? А если им был нужен старик? Я так и не узнал его имени и не выяснил, кто он такой. Стоп! – внезапно осенило Амоса. – А что, если спросить об этом у старика, который согласился подвезти меня до города? Может быть, он его знает?»

Кашлянув в кулак, чтобы привлечь внимание старика, Амос произнес:

– Могу я задать вам вопрос, уважаемый?

Повернувшись к спутнику, старик произнес:

– Спрашивай, если я знаю ответ, то отвечу.

Амос, вновь кашлянув в кулак, словно стремясь избавиться от дорожной пыли, поднятой копытами коня, вновь обратился к старику, пристально вглядываясь в его лицо:

– Не доводилось ли вам, случаем, встречать человека, обитающего в лесной избушке?

Старик, с недоумением в голосе, переспросил:

– В какой именно избушке? В нашем лесу нет никаких избушек.

– Вы меня неправильно поняли, – возразил Амос. – Я имею в виду избушку, которая стоит в лесу и откуда я вышел на эту дорогу.

– А я тебе, уважаемый лекарь, ещё раз повторю, что в нашем лесу нет, и никогда не было никакой избушки. Что-то ты темнишь, молодой человек.

– Видимо, я ошибся, – пробормотал Амос и отвернулся.

До самой городской стены Амос и старик больше не проронили ни одного слова. Девочка тоже молчала, лишь изредка поглядывала на незнакомца.

Когда повозка приблизилась к городской стене, старик спрыгнул с неё и, обратив свой взор на мужчину, произнёс:

– Я скоро вернусь, обождите меня здесь.

Девочка, по-видимому, утомилась от дороги, прилегла на солому и погрузилась в сон.

Подойдя к стене, старик обернулся, дабы удостовериться, что никто не следит за ним, после чего поднял руку и нажал на едва заметный камень.

С тихим скрипом в стене начал открываться проход.

И только он открылся, в нём появились вооружённые люди.

– А, это ты, Гнусиус! – бухнул один из стражников. – А кто это с тобой?

– Это мой младший сын и внучка, – ответил старик. – Девочка захворала, вот я и решил её показать лекарю, а сын нас сопровождает.

– Зачем? – поинтересовался стражник, очевидно, он был старшим в отряде стражников.

– Много чего может случиться в дороге. Я стар и не справлюсь, если кто на нас нападёт, а сын у меня сильный, он кузнец.

– Старик, – обратился к Гнусиусу стражник, с которым он вёл беседу, и негромко произнёс, – не найдётся ли у тебя чего-нибудь для меня?

– Что ты, Вардус, – прошептал старик, – я сейчас переведу телегу и подойду.

– Ну что вы так уставились, будто людей никогда не видели! – рявкнул на стражников Вардус, отвернувшись от старика. – Идите в сторожку, я сейчас подойду!

Едва старик успел передвинуть повозку, как стена, словно часовой, встала на своё место, надёжно преграждая путь.

После недолгих поисков в соломе Гнусиус нашёл бутылку с мутным содержимым и передал её Вардусу.

– Можете отправляться! – бросил стражник, после чего развернулся и поспешил вернуться в сторожку.

– Что это вы ему дали? – спросил Амос, пристально взглянув на старика.

– Самогон! – ответил Гнусиус. – Это плата за проезд!

– Неужели без этого никак нельзя? – спросил Амос.