Служители сами обсуждали эту тему, версии были разные, от злого умысла до каких-то естественных процессов. В теории, во Вселенной такие транспортные пути могут возникать каждую секунду, буквально миллиардами, а то и триллионами. Что-то там связано с тёмной энергией, мы изучали общую теорию в университете, хотя и поверхностно. Большинство из них, то есть, 99% и ещё до десяти девяток после запятой, возникали в открытом космосе. Лишь незначительная доля соединяла миры, при этом опять же 99% с кучей девяток после запятой существовали временно, от секунд до минут, крайне редко до часов, после чего схлопывались. Вроде как встречались и постоянные порталы, которые существовали если не вечно, то очень долго, но такие совсем редкие.

Но вернусь к монстрам, у которых было одно общее: ненависть ко всему живому, плюс эти твари зачастую чувствовали эти порталы. Иногда было достаточно портала длительностью в минуту, что бы монстры со всех окрестностей сбегались в него и устремлялись в новый мир. Просто потому, что в их мире им зачастую было нечего больше жрать, кроме друг друга. Они не всегда могли пролезать в портал, те бывали разных размеров, но это уже детали.

В новостях речь шла про появление монстров там, где их раньше никогда не было. На севере империи, через портал проникло около сотни, каждый размером с лошадь, я про таких раньше не слышал, но оно и не удивительно, их десятки тысяч всяких разных. К счастью, рядом была база Особого Корпуса (ОК) – военизированной структуры империи, которая как раз и специализировалась на уничтожении этих тварей. Кстати, по этой части между большинством государств было сотрудничество, охотно помогали друг другу, понимая, что эта угроза общая для всех.

Я уже знал, что в Особом Корпусе служили, в том числе и аристократы, с помощью уничтожения монстров они могли развивать свой дар. Не такой механизм, как в Организации, конечно, но насколько я знаю, здесь для одарённого единственный способ стать лучше это именно убивать иномирных тварей. Но были там и простолюдины, а ещё у ОК было самое передовое вооружение, там не скупились на артефакты и другие полезные вещи. Полиция и регулярная армия тоже могли участвовать в отражении атак, если это было необходимо.

На экране показывали десяток вертолётов, которые кружили над тварями, а пулемётчики не жалели патронов. Монстры оказались не из простых, я думаю, уровня третьего, не меньше. Они плевались какой-то кислотой, далеко и метко, один вертолёт за это поплатился. Его пилот совершил ошибку – слишком снизился, несколько плевков попали на стекло кабины, прожгли его, после чего вертолёт закрутился и рухнул на землю. Диктор с печальным выражением на лице сообщил, что во время отражения атаки погибло одиннадцать человек, четверо в вертолёте и ещё семь на земле, из числа тех, кому не посчастливилось оказаться рядом с порталом.

Но в остальном они справились успешно, им ещё повезло, что портал быстро закрылся и не генерировал помехи. Ага, некоторые из них постоянно выплёскивают электромагнитные и иные импульсы, из-за которых электроника может не работать, а могут быть и другие последствия. В таких условиях использовать вертолёты и другую технику нельзя, но так бывает не каждый раз. Когда-то порталы казались мне не очень сложной и многообразной темой, но это применимо разве что к тем, которые используются Организацией. В Олланском Университете я видел книгу, которая называлась «Исследование естественных порталов: свойства и характеристики». Читать я её не стал, в ней было почти две тысячи страниц, но у нас были лекции на эту тему с обобщённой информацией.

Затем было несколько сообщений про монстров в других странах, уже короче и без подробностей, мол, там-то появилось столько-то, уничтожили за два часа, потеряли пять человек, всё в таком духе. Потом пошёл блок экономических новостей, на которых я и уснул.

******

Эльза Портер и Александр Дорн встретились вечером в самом дорогом ресторане Тордена, где заняли отдельную кабинку, полностью защищённую от подглядывания и прослушивания.

– Так что там насчёт нашего дела?– спросила графиня, когда официант принял заказ и удалился, закрыв за собой дверь.

– Пробиваю,– Александр задумчиво крутил в руках вилку. – Думаю, тебе лучше поискать другое место для завода. Близко к городу – не вариант, никто не продаст тебе земли под это, ну а если совсем близко, то население взвоет. У нас тут с экологией всё хорошо, сама знаешь.

– Да знаю! Только чем-то нужно жертвовать ради прогресса, а этот завод нужен не только мне, но и империи. В последнее время развелось слишком много экологов, ладно бы они за природу переживали, так всё ради денег делают!

– Постройте его в дикой местности, подведите железную дорогу. Да, расходы, но для вас это не будет проблемой. Здесь я ничем не могу помочь, да и если честно, не очень хочу,– признался Дорн. – Я люблю Торден, люблю местную природу, можешь назвать меня патриотом.

– Я тебя хорошо знаю,– улыбнулась графиня. – Претензий нет, я не сильно надеялась, что ты решишь мою проблему. Впрочем, остаётся ещё этот барон, думаю, я подожду, пока он не спустит все мои деньги, а потом построю завод на его землях, там мне будет плевать на вопли экологов. Уж извини, но нам нужно построить его здесь, это лучший вариант.