– Спасибо, Лора! Отличная идея, напишите адрес, пожалуйста.

– Конечно.

******

– Как день прошёл?– Марк подозрительно смотрел на довольное и счастливое лицо дочери.

– Отлично. Следующий экзамен сдам без проблем, сегодня получили билеты, мне даже готовиться не нужно.

– Я не про университет спрашиваю, а про первую половину дня,– уточнил старик.

– А, была в «Трёх горизонтах», гуляла с Мартином. Хорошая погода, красивое место, интересный собеседник, всё отлично.

– Гуляла с этим хлыщом?– возмутился Уильям и уронил ложку на пол.

– Он не хлыщ,– оскорбилась Эмилия. – Умный и тактичный, не то, что некоторые другие… хлыщи.

Отец, услышав это, хмыкнул, а Уильям покраснел.

– Дай другую ложку,– зло сказал он слуге, который тут же метнулся выполнять указание.

– Девочка моя, я не буду указывать тебе, с кем дружить, тем более ты права, парень действительно умный. Ну, или как минимум не дурак. Но пусть дружбой всё и ограничится, хорошо?– попросил Марк.

– Папа! Во-первых, о большем я пока не думаю. Во-вторых, это будет моё решение,– последнее она сказала твёрдо.

– Но ведь столько парней из приличных семей! Ты красивая, умная, наш Дом стабилен и достаточно богат, когда ты захочешь, я найду тебе идеального мужа.

– Я не корова, чтобы для меня искали мужа,– отрезала Эмилия.

– Я имел в виду, что познакомлю тебя с подходящими людьми, выбор будет за тобой, разумеется,– исправился Марк, мысленно ругая себя за предыдущую фразу. – Ничего против него лично не имею, но мы ведь аристократы! Есть правила, пусть и неписаные. У него же вообще ничего нет, даже дворецкого, он совсем один. Пойми, я хочу для тебя лучшего будущего, а не проблем и сложностей.

– Все родители этого хотят. Только иногда они на самом деле хотят этого для себя, думая, что делают добро детям, но в результате ломают их судьбы. Но я поняла, что ты будешь против, – сказала Эмилия, а в её голосе послышался укор.

– Дорогая, я не против,– мягко сказал Марк. – Я прошу тебя подумать, если ты решишь, что он подходящая пара.

– Папа, об этом всё равно рано говорить, мы виделись несколько раз. Вилли, не смотри на меня так и не нужно планировать что-то нехорошее в отношении Кастельяно.

– Ничего такого и не думаю,– запротестовал брат.

– Думаю, ты с ним всё равно не справишься,– сказала Эмилия, как бы размышляя вслух.

– Я? Ха-ха!– Уильям презрительно засмеялся. – Ещё несколько месяцев в Особом Корпусе и я буду сильнее отца! Кстати, я туда отправляюсь в следующем месяце.

– Возможно. Но может быть и нет. На твоём месте я бы не стала этого проверять,– заявила Эмилия, вспомнив, как Мартин не отлетел от её «Всплесков». – И вообще, это мой друг, будешь вредить моим друзьям, я тебе такое растение в чай подмешаю, что о женщинах забудешь минимум на полгода и ни один доктор не поможет!

– Это она может!– подтвердил Марк, тщетно пытаясь не смеяться.

Решив не тянуть я на следующий день поехал в Ириг – тот городишко, в котором был цветочный магазин. Там пришлось пару раз спросить дорогу, но в итоге я смог найти его. Это был не магазин в классическом виде, просто участок, на котором помимо дома стояли несколько теплиц. В одной из них ковырялся пожилой мужчина, увидев меня, он вышел из неё и приветливо помахал рукой:

– Посмотреть или купить?

– Сперва посмотреть, потом купить.

– Проходите,– он открыл калитку.

– Мне нужно что-то редкое, необычное, то, что нельзя купить в других магазинах,– сказал я.

– Ну, такого у меня нет. Я имею в виду последний критерий, но есть кое-что, что найти действительно трудно,– мужчина подмигнул. – В основном иномирное, конечно. Вам что нужно? Большое, маленькое?

– У меня есть девушка, знакомая, она увлекается ботаникой, любит растения. Вот для неё мне и нужно что-то подобрать. У неё есть свой сад, обычный, поэтому, наверное, нужно что-то такое, что может расти в этом климате, а не в теплице. И с цветами, наверное,– неуверенно добавил я. – В общем, оно должно быть красивое.

– Так-так,– тот задумался, но ненадолго. – Пройдёмте, есть один интересный экземпляр.

Он проводил меня к небольшой клумбе, на которой росло неприметное растение. Сантиметров двадцать высотой, просто стебель с несколькими листьями.

– Оно выглядит как-то... обычно,– разочарованно протянул я.

– Это синий одноцвет, возможно, у него есть и другие названия, это придумал я сам. Нашли в другом мире, на нашей планете это очень редкое растение. На его внешний вид не смотрите, это молодое растение, через несколько месяцев оно начнёт цвести, растёт быстро. Всего один цветок, зато большой и очень красивый, очень! Местных вредителей совершенно не боится, наш климат ему подходит, цветёт четыре раза в год.