– Да, миледи, – развел руками колдун. – Именно. Для вас это новый опыт, как я вижу. Уверен, что здесь смертельный расклад получился случайно, когда хотели временно устранить родственников. Искушённый злодей не просчитался бы, а неопытные ошибаются часто, – колдун как будто убеждал Ильяну. – И вы в этом участвовали?

– Поясните?..

– Вы прячетесь от людей короля. Графиня как будто на вашей стороне. А эти двое были против?

– Я ни при чём, – вздохнула Ильяна. – Примите мою клятву?

– Что вы, миледи. Я здесь слуга. Как я могу принимать у вас клятву, если этого не потребовали высшие лорды?

– Я так хочу, эсс Саркан. Чтобы вы поняли меня, – она протянула ему руку и произнесла слова клятвы.

Между наделенными Силой это просто.

– Я не могу выйти замуж, я уже говорила. Принцам не нужно видеть во мне невесту.

– Но вы можете, – тихо возразил колдун. – Воля короля освободит от клятвы. Ваш отец – вассал короля, король имеет власть над вами. Я никому не скажу, и Юка пока помолчит. Он будет наблюдать. Но не кажется ли вам, что всё уже было сказано и услышано?

Колдун сдержанно поклонился Ильяне и собрался уходить, но она задержала его вопросом:

– Эсс Саркан, вам известно, где король? Почему он не оказал нам честь своим приездом?

– Он передумал, – без раздумий объяснил колдун. – Прямо с дороги свернул и отправился куда-то с ближней свитой.

– И вы не знаете, куда?

– Король меняет решения и никого не посвящает в причины, – ответил эсс Саркан так же спокойно. – А зачем вам, миледи, это знать?

– Любопытство, эсс. Мы, повторяю, ждали короля. Но его совсем не интересует Террат?

– Цель короля – женить сыновей своей сестры и дать Террату правителя. Как видите, молодые лорды тут. Королю, может, и хотелось бы побывать у вас в Террате, но другое оказалось важнее.

– Кто же освободит меня от клятвы? – невинно взмахнула ресницами Ильяна. – Видите, мне незачем отнимать время у лорда сенешаля…

Колдун внимательно посмотрел на Ильяну, словно размышляя, потом пожал плечами и улыбнулся.

– Король приказал, чтобы его племянники женились как можно скорее, и один из них принял обязанности графа. Воля короля озвучена, понимаете? Поэтому вы когда угодно получите свободу от вашей клятвы.

– Хорошо. Спасибо, эсс, – поблагодарила Ильяна.

– Король не говорил, что графом должен стать старший, – добавил колдун, опять немного странно взглянув на Ильяну. – Дело не в этом, я хочу сказать. Миледи, я постараюсь найти лучшее лекарство.

– Я буду признательна, эсс Саркан.

Итак, кое-что интересное Ильяна выяснила. А вообще, так её воспитали: ни одно положение не бывает безвыходным, и чем больше знаешь, тем лучше. А выход – он будет…

Колдун ушёл. Ильяна села к лампе и перечитала написанное. По сути ей подарили пропись такого интересного зелья, что знахарка в ней возликовала – пусть зелье и неполное без заклинания. Знания есть знания, они одни и те же и для злых дел, и для добрых.

Перечитывая в третий раз написанную колдуном пропись, Ильяна не могла отделаться от чувства, что она что-то не может вспомнить. Что-то насчёт этого чудо-зелья. Да, но что именно? Видно, это что-то неважное, случайное. Важное, из того, чему Болотница её учила, Ильяна забыть не могла.

Она тряхнула головой, прогоняя досадливое «что-то», и отложила бумаги – светлые мысли приходят в голову, когда их не подгоняешь. И может, эсс Саркан потом подскажет, что за заклинание было на зелье и как его сплести, или у него готовое есть?..

В дверь тихо поскреблись, и заглянула Фания. Вошла и присела рядом.

– Как у вас тут дела, сестрица?

– Не так плохо, как могло бы, – честно ответила Ильяна. – Все поправятся, но не скоро.

– То есть будем пока без них. И кому же это было надо? – вздохнула Фания. – Там постарались все замять, да? И бал не отменили.

– Конечно, не отменили, с чего бы? А кому это надо – сама как думаешь? – пытливо посмотрела на неё Ильяна.

– Боюсь думать, – сестра опустила голову. – Не хочу никого обвинять. Но что нам делать? Как выходить замуж за того же лорда Эдиминда!

– Ты познакомиться с ним как следует не успела, – напомнила Ильяна.

– Мне хватит! Они глупцы с дурным нравом. Что Линдита нашла в лорде Эдиминде? Глаз от него отвести не может. Ты могла бы обоих выпроводить из Террата, Ильяна?

– Принцев? Нет, дорогая, – вздохнула Ильяна. – Этого я не могу.

– Можешь-можешь. Просто твоя Болотница много всего запрещала. Но ты можешь. И кто тебе помешает?

– Колдун короля эсс Саркан, например, – пояснила Ильяна. – А я и не колдунья, если что. За знахарку ещё сойду. Скажи мне вот что, сестричка: как вас представили гостям, когда они только приехали? Там, на площади?