– Признавайся, мне интересно, – разрешила Ильяна.

– Сначала завтрак и сладкий пирог, – Юка довольно улыбнулся.

Ну конечно, был сладкий пирог – рассыпчатый и тающий во рту, с прослойкой из малинового джема, а ещё пряный молочный напиток, горячий и в меру солёный, и сырные лепешки с мёдом. Они завтракали, сидя за столом для слуг. К Ильяне все привыкли, вот Юка, конечно, вызывал любопытство, но к ним близко не подходили, не мешали.

Для стола в большом зале приготовили много всего, но Ильяна выбрала для себя и Юки эти несложные кушанья, и шут не скрывал восторга. Помимо восторга, в его взгляде были хитринка и легкое разочарование – Юке явно хотелось не только поесть, но и поговорить, но Ильяна специально помалкивала, дразня этим хитреца. Зато она его рассматривала. Он молочный брат короля – значит, они с королём ровесники. Ему тридцать пять? Юка казался моложе. Кожа его лица была гладкой и молодой, и почти без грима на этот раз, а взгляд – нет, это был взгляд взрослого и умудрённого опытом человека. И эта смешная шутовская куртка – неужели он носит её всегда?

Они успели и поесть, и посмотреть, как уезжали охотники. Сначала ускакали всадники, потом по дороге двинулись кареты и повозки. Лорд сенешаль уселся в карету – похоже, на охоте он тоже будет «украшением». Леди Вильма и та уехала верхом. Лорд Эдиминд держался рядом с леди Вильмой и Линдитой, что-то говорил, откровенно красовался и бросал пламенные взгляды на младшую сестру. Младший принц оказывал внимание Ронде, как того и хотела графиня. Остальные сёстры держались вместе, а Клейны, которая могла говорить только правду, среди них не было – графиня и на этот раз не пустила её к гостям. Кстати, королевский колдун Саркан уехал с охотой, причём тоже верхом. Наверное, это правильно – если с кем-то из охотников случится беда, колдун сможет помочь, а какой толк на охоте от того же Юки?

– Ну что за тупицы, – негромко заметил Юка. – Когда ехали, только и было разговоров, что в Террате есть семь семь графских дочек. Раз за разом братцам показывают пять, и они даже не почешутся. Прошу меня простить, прекрасная, – он покосился на Ильяну. – Кстати, понятно, почему ты не мелькаешь перед Валиотерами. Но почему ещё одной девицы не видно? Она тоже поклялась не выходить замуж?

– Нет, что ты. У неё такой характер, – Ильяна пожала плечами. – Застенчивый.

– Вон оно что, – протянул шут задумчиво.

Ильяна в компании Юки по очереди навестила леди Маржету и лорда Гирома, оба больных уже не спали, понемногу ели и всё так же никого не узнавали.

– Кто ты такая? – спросила тётя у Ильяны. – Тебя недавно взяли в замок? Почему на тебе ожерелье леди Альмы? – она показала на цепь с изумрудными подвесками, которую Ильяна носила постоянно уже много лет. – Альма тебе сама её отдала? Не может быть. Кто ты такая, вообще?! – разволновалась она.

Маму Ильяны тетя не забыла, и ожерелье тоже.

– Я недавно приехала в Террат, – сказала она. – Леди Альма дала мне это поносить, не волнуйся.

– Ты её родственница, приехала на свадьбу? – сообразила тётя. – Да, похожа. Что со мной случилось, я опять простудилась? А Руана уже приходила?

– Ничего, скоро поправишься, – утешила её Ильяна. – Руана пока занята. Пей лекарство, и всё будет хорошо.

Ей очень хотелось в это верить.

– Сколько тебе лет… Маржета? – спросила Ильяна.

– Сколько лет? Мне двадцать три. А почему ты спрашиваешь?

– Ничего, просто так. Отдыхай…

Получается, тётя Маржета позабыла больше четверти века и сейчас разумом находилась в далёкой молодости, когда ей было столько же лет, сколько Ильяне теперь, и мама ещё не вышла замуж за отца.

Примерно в таком же состоянии находился и лорд Гиром. Он был не похож на себя прежнего, спокойного и уверенного мужчину, который привык распоряжаться в замке, а скорее напоминал провинившегося подростка.

– Мастерица графиня давать зелья, – хохотнул Юка. – То перельет, то недольет…

– Так с чего ты взял, что это графиня давала зелье? – хмурясь, уточнила Ильяна.

– Брось, прекрасная, – хмыкнул Юка. – Я шут, но не дурак ведь. Она это сделала, и понимаю, зачем.

По Ильяниной зельеварне он деловито прошёлся, всё рассматривая, но держа руки за спиной. Потом спросил:

– Разрешаешь, или в уголке посидеть на тебя посмотреть?

И знахарке этот вопрос был понятен – в чужой зельеварне не принято что-либо руками трогать без разрешения хозяина или хозяйки.

– Разрешаю, – сказала Ильяна, хотя никому прежде не давала такого позволения.

Когда-то ей самой дала разрешение Руана Болотница. А тут – пожалуйста, шут, пусть и королевский. Ну ладно, посмотрим, что будет.

– Хорошо, – Юка заулыбался. – Тогда говори, чем тебе помогать. Зелья лечебные будем готовить? Или ты хочешь ту отраву изучить, что графиня дала?

Всё он угадал. Ильяна и готовить зелья собиралась, и с теми, мачехиными, разобраться. Прочитать готовое зелье – это понять его состав, как приготовлено. Это тонкое искусство, доступное не каждому колдуну. Болотница в этом была матрица, а Ильяна не слишком – не тот у неё был опыт и знахарское чутьё, что у старухи Руаны. Но всё же она и это умела немного.