Это не мог быть он. Этот ещё не наел мяса на свои кости — не было у него тех хвалёных железным мышц, да и в плечах он был едва шире той же госпожи Беркли…

Древний снисходительно ухмыльнулся, отпустил безвольное тело директрисы на ковёр, сел в свободное кресло у окна и вальяжно закинул ногу на ногу, чувствуя себя полноправным хозяином чужого кабинета.

— Что ты с ней сделал? — обеспокоено взглянула Лилит на лежащую посреди комнаты в полуобморочном состоянии баронессу.

— Да ничего такого. Просто немного подкрепился. Кровь высших ведьм — это просто божественный нектар! Ты знала? — мужчина в дорогом деловом костюме вытер кровь в уголках своих губ и жадно облизал подушечки пальцев.

— Что ты тут делаешь?

— Это допрос? — вопросительно задрал он одну бровь кверху.

— Что ты тут делаешь?! — упрямо повторила блондинка.

— Да я так… В гости зашёл. Думаю, устроиться к вам на службу. Буду твоим преподавателем по… По философии, например. Люблю, знаешь ли, пофилософствовать время от времени. У меня было много времени там, внизу, подумать о вечных материях этого бренного мира, о том как нити наших судеб переплетаются в бесконечном мироздании, и…

— Проваливай! — не дала договорить собеседнику Лилит.

— Эй! Потише, деточка! Откуда в тебе столько агрессии? Не ты меня приглашала сюда, не тебе меня и прогонять.

— Да я вообще сомневаюсь, что тебя кто-то приглашал сюда!

— Сомневаюсь, что мне вообще нужно какое-то приглашение. Это мой дом — могу приходить сюда, когда захочу.

— Твой? — недоверчиво нахмурилась девушка. — Не звезди!

— Манеры… — недовольно поморщился мужчина. — Этот мир что, утратил всю культуру, этикет и учтивость? Это мой дом. Какой мне смысл врать тебе?

— Раньше этот замок и земли принадлежали церкви… — припомнила блондинка.

— Возможно. Но до того, как церковники отобрали землю у настоящего хозяина, это всё принадлежало графу…

— Цимисхи… — закончила за него Лилит, на одном дыхании выпалив почти забытую и стёртую из истории и всех исторических документов фамилию древнего рода. — Бля!

— Верно! — искренне удивился древний вампир и заново оценивающе посмотрела на девушку. — А ты не такая уж невежда.

— Я думала, это миф.

— Не миф. — отрицательно покачал он головой, легко поднялся с кресла и на секунду склонил спину в уважительном поклоне. — Позволь представиться — графИван Цимисхи, последний представитель своего рода.

— Ты пришёл вернуть свой дом? Хочешь убить здесь всех? — обречённо произнесла Лилит, готовясь продать свою жизнь подороже.

— Нет. — искренне улыбнулся граф древнего рода холодной, отрезвляющей улыбкой. — По крайней мере, не сейчас. Мне нужно немного обжиться в этом мире, узнать расстановку сил и понять структуру вашей власти. Убивать всех подряд — это слишком опрометчиво и глупо.

— Разумно. — слегка успокоившись, выдохнула блондинка.

— А ты… — Цимисхи задумчиво оглядел стройную фигурку юной вампирши, стоящей в нескольких метрах перед ним. — К тебе у меня будет особое предложение…

* * *

— Он был у Беркли! — привалилась плечом к дверному косяку своей комнаты и задумчиво глядя в пустоту перед собой, тихим голосом произнесла Лилит.

— Кто — он? — непонимающе посмотрела в сторону блондинки рыжая ведьмочка.

— Тот кровосос из подземелья.

— Какой кровосос? Погоди, тот?! — Алиса вскочила со своей постели забыв на секунду и о своей наготе, и о побаливающих запястьях и саднящих синяках.

— Угу…

— А это вообще этично называть вампиров кровососами? — задумчиво произнесла Мими со своей части комнаты.

— Ну… — Лилит нахмурила лоб. — Мне — точно можно, вам… Вам — не уверена.

— Да погодите вы! — сердито фыркнула на подруг ведьмочка. — Тот самый кровос… Тьфу ты чёрт! Тот самый вампир? Древний вампир? У нас в академии?

— Угу. — подтвердила блондинка.

— Откуда знаешь?

— Видела. Лично. Перекинулись с ним парой слов.

— Парой слов! Так! Вот с этого места поподробнее! — требовательно посопела рыжая ведьмочка, обратив наконец внимание на свой внешний вид и обмотавшись одеялом на манер древнеримской тоги. — О чём конкретно он с тобой говорил?

Лилит на мгновение нахмурилась, восстанавливая в памяти недавний разговор с Древним.

— Звал в клан. — пожала блондинка плечами. — Помимо всего прочего…