– Это. Что. Было? – делая паузу после каждого слова, спросил Арслан. – Ты что с ним сделал?

– Видимо… – Игорь сглотнул и спешно сделал несколько глотков джина. – Видимо, петли нужно разрезать в обратном порядке. Я… не понял… Перепутал…

– Ну… Нам же все равно надо было… – Яр быстро провел ладонью у своего горла, оглядываясь. – Простите, конечно, но я почувствовал облегчение. Наверняка Владимир бы все равно нас дожал, и так или иначе этим бы все закончилось.

– Хотя бы я не одна это чувствую… Как будто на душе стало легче. Не знаю только, какой точно. – Ника обхватила себя руками, потирая плечи, словно от холода. – Странное ощущение, да? – обратилась она к Игорю и Арслану.

Только вот Игорь понимал, о каком облегчении говорил друг. Он его уже испытал в том самом амбаре, когда прорубил череп амбарника топором. Сейчас Игорь чувствовал панику. Он. Убил. Человека. Из-за него погиб его знакомый, по факту жертва бесовского эксперимента. Игорь понимал, что теперь он повязан со своими друзьями и Велесом до самой смерти, неважно, когда она за ним придет.

Осознание жгло где-то в районе лопаток, сдавливая легкие. Игорь еле сдерживался, чтобы не залить этот разгорающийся пожар алкоголем – по опыту дяди знал, что только сделает хуже.

«Не выдавай себя», – проснулся волк. Надо было признать, что Игорь обрадовался возвращению его голоса в голове. Как будто он действительно был не один против всего бесовского мира и самых близких людей.

Вдох.

Выдох.

Вдох.

Спичка снова потухла.

Впервые Игорь обрадовался этой непонятной эмоциональной атрофии.

– Заодно отчитаемся перед Владимиром, – он шумно опустил стакан на стол, как бы ставя точку в разговоре. – Раз назад дороги теперь нет.

– Брат, – Арс положил тяжелую руку ему на плечо, – ты молодец, что попытался нас вытащить.

– Может, я и не мог. – Игорь дернул плечами и отодвинулся от него. – Может, это как-то иначе работает. Может, это наоборот, чтобы… Не знаю. Я, наверное, пойду домой, что-то слишком много всего, если честно. – Он встал из-за стола. – Я пешком, не надо меня подвозить, деньги по пути кому-нибудь из вас заброшу, – добавил он сразу же на случай, если Арс предложил бы его подвезти. Ника по выработанной за годы привычке дежурно поцеловала его в щеку. Игорь едва сдержался, чтобы не отстраниться. Когда поцелуи Ники стали противны?

***

В этот раз Игорь рассказал дяде все сам.

Климентий долго молчал, а потом обнял Игоря и пообещал, что они со всем справятся. Раз уж его племянник оказался не таким простым бесом, у этого была весомая причина.

«Значит, твои мама с папой успели сделать что-то очень правильное перед смертью, береги это».

Игорь провалился в сон, как только минутная стрелка достигла двенадцати.

В этот раз он снова был сторонним наблюдателем, но делил волчьи ощущения с волком пополам.

Зверь носился по городу в поисках добычи, но как будто сначала должен был пробежать марафон, чтобы снова различать запахи. Потом нашел кикимору и мелких бесов и наконец смог выдохнуть. Забрался подальше в лес, чтобы просто полежать. Избавиться от остатков гнилого мяса на зубах. Потереть спину о кору деревьев.

И выдохнуть.

– Надеюсь, сейчас выть на луну не будет? – подумал про себя Игорь.

– Еще раз услышу про волков и луну, приду к тебе домой и укушу, – раздалось у него в голове.

– За бочок, я надеюсь? – усмехнулся Игорь.

– Выбирай: правый или левый, – тем же тоном отозвался волк. – И почему я с тобой говорю вообще.

– Потому что ты в моем теле живешь. – Игорь старался не концентрироваться на диалоге с внутренним бесом, который в обличье волка лежал в лесу за частным сектором.

– Я не об этом. – Волк коротко рыкнул. – Души друг с другом не разговаривают. Насколько я знаю. И вообще, ты спать должен.

– Ну прости, я тоже не в восторге. Лучше бы я спал, а не смотрел фильм ужасов. Тебе обязательно их всех убивать? Твои же сородичи.

– Не знаю. – Волк вздохнул и опустился на землю. – Мне запах их не нравится. Чувствую, что избавляться от него должен. Какие-то мы неправильные с тобой. Не должны мы разговаривать. – Волк недовольно положил морду на лапы.

– Запах мерзкий, соглашусь, – подытожил Игорь. – И кровь противная.

– Мне никогда их запах не нравился, – добавил волк. – Но сейчас особенно. Раньше я не хотел их убивать.

– Раньше? Что ты имеешь в виду?

– Я точно не помню. Мне кажется, я уже с другой душой жил. До тебя. Но такого тоже не бывает, – фыркнул волк. – Скоро рассвет. С рассветом моя вахта закончится. Поспишь. – Волк прикрыл глаза.