Шрифт:
Владимир упал на колени и перестал дышать. Через секунду холод, постепенно овладевавший всем телом, ушел, словно его и не было. Владимир снова сделал вдох и длинно выдохнул, но не увидел привычного клубка пара. Сознание было спокойней обычного, сердце не отбивало даже четкий ровный ритм. Оно попросту не билось.
Так вот как выглядит смерть в этом мире. Может быть, все не так уж и страшно?
Владимир повернулся: Арслан инстинктивно прикрыл руками Яра и Нику.
– Советую поторопиться, – снова заговорил Велес, – у вас сорок лет. Хотите прожить дольше – приведите мне волка.
Владыка стукнул своим посохом…
…и двоедушники очнулись.
Тело Владимира шумно упало в снег, заставив Игоря отойти подальше, к краю каменного круга.
Он что-то слышал. Эхо на краю сознания, пока Владимир и его друзья стояли как вкопанные, держась за Велесов алтарь. Слышал проникающий в самую душу голос, обрывки фраз. Как он вообще мог что-то услышать? Через волка?
Ты его упустил.
Жизнь в обмен на сына.
Пока они не приведут ко мне убийцу бесов.
Сорок лет.
Игорь развернулся и побежал прочь из леса, постоянно подгоняя себя и не позволяя остановиться. Он не мог знать, что имелось в виду и о чем говорил Велес – а это был он, без всяких сомнений, – но Игорь точно знал, что должен как можно скорее сбежать с Велесовых камней.
Арс и Ярослав что-то кричали вслед, но Игорь даже не пытался прислушиваться.
Голос волка подсказывал, когда делать вдох и когда – выдох.
Лес казался бесконечным, словно Игорь не знал ни единой тропинки, как будто он бежал бесконечно долго, и только голос волка возвращал его к реальности.
Вдох.
Выдох.
«Дыши, Игорь. Осталось немного».
Как же он был рад, когда увидел машину дяди. Это же точно его джип? Правда?
– Что случилось?
– Уезжаем, срочно!
– Что случилось?
– Газ в пол, умоляю, они меня убьют, увези меня!
Игорь спустился пониже в пассажирском кресле, тяжело дыша.
Пристегнулся. Как будто это могло его спасти от орды бесов и друзей, которых обязали начать на него охоту.
Слезы застилали глаза, а у него не было сил даже поднять ладони к лицу.
Не смогу призвать, покуда по его вине душа человеческая не сгинет.
Жизнь в обмен на сына.
– Кир? Ты здесь? – заговорил Игорь вслух. Почему-то подумал, что волк сможет хоть что-то ему объяснить.
– О чем ты? – обеспокоенно спросил дядя.
Игорь отмахнулся.
– Кир, прошу, скажи, что ты со мной, пожалуйста!
– Дыши, – продолжал советовать волк.
– ДА ДЫШУ Я!
– Угомонись. Дождись полуночи. – На удивление, Кир был спокоен, хотя Игорь почти убедил себя, что слышал в его голосе нотки братского волнения.
– И что потом?
– Прекрати! – окликнул его Клим. – С кем ты говоришь, леший тебя задери?!
Игорь не стал отвечать. Толком и не слышал, что спрашивал дядя.
– Потом начнется отсчет до следующего года. И так сорок лет, – пугающе спокойно закончил волк.
Игорь схватился за волосы и сдавленно закричал, еще сильней сползая вниз. Он чувствовал каждое легкое: они сжимались, как будто из клеток выкачали весь кислород. Спину жгло огнем, а чья-то невидимая рука схватила за хребет, норовя выдернуть позвонки.
А потом внутри потухла спичка.
ДЕСЯТЬ ЛЕТ СПУСТЯ
6 ГЛАВА – 6 ЯНВАРЯ
Однажды ты привык
И почти не стал мечтать
Но только чей-то крик
Вдруг позвал летать
И поднял ты глаза
В высоту, где голоса плывут
Там люди в не… 2
2
Лететь, «Амега», 1999 г., сл. Татьяна Иванова
Настойчивый стук в дверь заставил Игоря дернуться и резко встать. У него же окно между пациентами, почему всегда в это законное свободное время появляется кто-то без записи?
Игорь сел на кушетку и несколько раз закрыл и открыл глаза. Не то чтобы он собирался спать, но хотелось простого «полежать», чтобы не было слышно ничего, кроме музыки. Обычное ведь желание частного доктора и охотника на бесов? Где там его надбавка за вредность, где хотя бы отпуск?
Стук не прекращался, голос женщины за дверью тоже не замолкал.